В столовой накрыли чуть ли не праздничный обед, я выступил, рассказал про новый овощ, полезный и с интересным вкусом. Люди осторожно пробуют новое блюдо, многим нравится. В целом одобрили, только спрашивают — это первое или второе блюдо? Что не компот — это понятно. Объяснил, что это дополнительное блюдо, но можно брать и вместо первого. Через три дня накопили помидор и угостили солдат, только на ужин, а то тарелок не хватает на обед еще и салат. Вроде все восприняли новый овощ хорошо, а ведь впереди презентация картофеля, раннеспелый сорт уже скоро созреет. Картофеля в этом году пока еще мало, оставим почти все на семена, но по разу хватит каждому. Надо чтобы люди понимали что выращивают.

А картофелю жарко, лето засушливое, приходится поливать каждую неделю, еще и остальной огород, только кукуруза с подсолнухом нормально переносят жару, у них корневая система сильная. Поливом уже солдаты занимаются, ведрами носить приходится. Прямо как в советское время — военную часть послали на картошку, помогать колхозу в «битве за урожай». Надо на следующий год часть картофеля посадить на северном склоне тех холмов, что на юге от нас, там не так жарко, и полянки видел там подходящие.

Из-за этой засухи сильно упал поток в реке, верхний перепуск уже закрыли полностью, все идет через колесо, но уже и этого перестает хватать. Стали на ночь перекрывать и лоток на колесо, воду копить за плотиной. Вот только так еле хватает.

Прохора еще приходится придерживать — он уже с зимы увлекся идеей парового двигателя, но я понимаю, что до войны практической пользы от паровика получить не успеем, а надо много чего важного делать — оружие и корабли. Этим я его и направляю — к войне готовиться надо. Так он смог наладить работу своего цеха довольно эффективно в «корыстных» целях. Когда запускали в серию карабин, он меня спрашивал «Какой план? Сколько надо?», я сказал, что пятьдесят карабинов, двести магазинов, две тысячи гильз и десять комплектов ног и прицелов для минометов, стволы и плиты минометов льют литейщики. Через одиннадцать дней он приходит, и говорит что половине цеха делать нечего. Как так! Пошли смотреть.

Гильзы готовы, комплекты для минометов есть, наштамповали пятьдесят заготовок ствольных коробок и их крышек, двести заготовок магазинов. Один станок непрерывно но медленно сверлит стволы — узкое место, кузнецы куют заготовки затворов и вкладышей — второе узкое место, а станки загружены не сильно. Деревянный макет 65-мм пушки готов, будем делать прототип из бронзы. Человек пять-шесть работают вполсилы. Это Прохор с намеком заняться паровиком.

Новый патрон к карабину уже испытали всесторонне, можно делать максимальное количество. Так что людей перераспределил — на гильзах оставил одного, пусть не спеша делает еще три тысячи гильз. Двоих в помощь кузнецам поставил, надо же еще несколько нарезных орудий сделать. А Прохору и еще двоим разрешил заняться паровой машиной, но не в ущерб остальной работе. Решили пока делать небольшую, двойного действия, с одноступенчатым расширением пара, парораспределение золотником.

А тут какие-то слухи пошли в Чембало, я к консулу быстрее. Консул сидит мрачный, пришло известие, что османы заключили перемирие с Венецией. Алессандро человек не глупый, сразу понял чем это грозит Газарии. Поговорили с ним немного, понимает, что Мехмед Второй не боится Гирея, а в таком случае колонии османам совсем не противник. Как могут обороняться генуэзцы, если, к примеру, гарнизон крепости Чембало — сорок арбалетчиков — и это по штату, а в реальности и того меньше. А султан хочет привести тридцать тысяч войск.

Интересно, какие думки сейчас у консула Каффы? Сошлось мое «предсказание». Не пойду к нему сейчас, пусть дозревает, мне некогда — к войне готовлюсь.

* * *

Политическая ситуация обостряется — к войне надо готовиться интенсивней. А отбирать у Прохора новую игрушку — постройку паровой машины не хочется, хорошо что есть пополнение — переселенцы. Распределил толковых так — троих в механический цех, один к электротехникам, один к химикам, один читать умеет — к писарям, писать научат, к медикам одного. Остальные подсобниками в общую бригаду — в основном это стройка и домна. В механическом цеху хотел сверление стволов в три смены организовать, но на ночь воды для водяного колеса не хватает, дождей давно не было, только две смены получается, а кузнецы тоже в две смены работают — так вроде производство немного сбалансировал, но стволы отстают.

Пришла вербовочная экспедиция, в Ло Вати — Батуми, не пошли, опасно. Начали с Сухуми. Всего по восточным колониям набрали семьдесят человек, как и планировалось. Отбор был довольно жесткий, так как желающих было много. Новеньких отмыли, одели, пока будут отдельной ротой, поставил туда самых отъявленных сержантов — гоняют по полной программе, КМБ так сказать.

Акима спрашиваю:

— Ну как плавание прошло?

— Хорошо прошло, один раз только пираты напали, мы их потом еле догнали.

— Как это? Так кто на кого напал?

— Ну идем мы самые первые, две шхуны отстали, уже южный берег вдали видно. Тут на нас фелюка! Из лука в нас стрельнули! А у нас только четыре винтовки. А из револьверов ты говоришь нельзя далеко стрелять.

— Нельзя, толку мало от этого.

— Ну вот, стреляем мы по ним из винтовок, а они повернули и от нас гребут. А нам за ними — лавировать надо, пока поворот — они сразу далеко оказались. Наверное час за ними гонялись, зато каждый смог пострелять по пиратам. Как ты говоришь — «практика».

— А это точно пираты были?

— Точно, точно. Нашли у них три лука, четыре сабли, топоры, копья, ножи. Денег почти не было, так что не купцы. Настоящие пираты, точно тебе говорю.

Ну Аким! Борец с пиратами. Мне кажется, он их специально ищет, ну ладно.

Созрела картошка — скороспелый сорт, ее не так много если на семена оставлять, но каждому по порции выходит. После того как всю убрали, подсушили и в погреба заложили, устроил опять обед-презентацию. Приготовили отварную картошку, рассказал какой это важный и нужный овощ, что на нем можно выжить и без лошади, если земля хорошая, можно не пахать. Надо только правильно выращивать, а на Руси даже и поливать не придется, там такие засухи редкость, только сажать, окучивать и выкапывать. И из нее много блюд всяких можно приготовить, но это на следующий год, когда будет большой урожай. Людям почти всем понравилось, удивлялись — «вроде репа, но не репа, хлебная какая-то».

А Прохор сделал поворотный стол для фрезерного станка, поставили на него патрон от токарного и сделали стальной барабан для револьвера. Наконец-то! А то тратить на револьверы бериллиевую бронзу очень жалко. Тем более у нас скопилось более двух десятков бракованных винтовочных стволов, которые можно обрезать до револьверных. Запустили в производство серию новых револьверов, да и на старых можно барабаны сменить. Револьверные рамки так и делаем из оловянистой бронзы, ну это не проблема, зато — стимпанк!

* * *

Размышлял я о государстве, в котором живу — Газарии, бывших генуэзских колониях. Чувствую слабость этого государства, им управляет банк Сан-Джорджио, выкачивая отсюда деньги. И деньгами пытаются решить проблемы — от Гирея откупаются, султану платят за проливы. Но это тупиковый путь, правители Газарии это чувствуют, но сделать ничего не могут или не хотят. Муниципальное управление работает прилично для этого времени, а центральная государственная власть деградирует, боятся, как бы все это не рухнуло. Похоже на — «не отскребай грязь, на ней все держится». Когда в моей реальности сюда пришли османы, а татары отстранились, никто не хотел даже защищаться.

Вот я выпустил свои монеты, а они не отреагировали. Хотя — банкиры, должны понимать. Эмиссия бумажных денег — прерогатива государства, а тут барон какой-то. Или я их обманул как бы векселями? Не понимаю. Похоже, что Газария — какое-то недо государство, но экономически эффективное, за счет торговли. Вот Крымское Ханство — главная сила на полуострове, но полноценной властью себя не считает, смотрит на Каффу как на «град на холме, блистающий». Такой вот симбиоз двух недогосударств, нормального государства не получилось, хотя с виду все неплохо, по меркам этого времени. У двуглавого дракона нет единой политической воли, подойдешь ближе — а это два быка, а не дракон.