Проблема скорости шрапнельного снаряда неоднозначна — для диафрагменной шрапнели нужна высокая скорость, чтобы увеличить энергию шрапнельных пуль, а для точности срабатывания над целью «радиальной» шрапнели, нужна невысокая скорость снаряда, что-то низкоскоростное но, относительно настильное. Гранатомет можно. Только не «подствольник», у ВОГ-25 могущество у цели совсем слабое, даже в заявленном радиусе поражения в пять метров поражает далеко не всегда. Слишком легкие осколки, большинство осколков массой 0,25-0,5 г, да еще не ГПЭ, а осколки естественного дробления — ОЕД. Несмотря на очень высокую начальную скорость, быстро теряют энергию, дальность действия — функция от массы осколка.

Так что гранату надо побольше, и гранатомет соответствующий. РПГ-7 тоже не очень подходит — из-за малого калибра, 40 мм, почти все гранаты надкалиберные. Реактивный двигатель, можно сказать двухступенчатый, да и сложная конструкция, слишком высокотехнологичная для нас.

Надо что-то попроще, калибр увеличить, чтобы была компактная калиберная граната, с одним соплом, без раскладных стабилизаторов. Например как в американской базуке М1. Только надо не электровоспламенитель двигателя, а обычный — с капсюлем.

Так что организовал ракетомодельный кружок из двух пацанов и одного рабочего. Корпус ракеты сварили из тонкой стали, сопло выточили стальное тоже. Пока это просто маленькая ракета, без полезной нагрузки. И запустил с ними три ракеты. Точнее — попытался запустить, первая не полетела совсем, вторая пролетела метров пять, и только третья улетела метров на тридцать. Надо подбирать разную грануляцию пороха, степень запрессовки, диаметр сопла. Кстати, порох для ракет можно попроще — без серы.

Сказал, чтобы записывали конструкцию каждой ракеты, соблюдали технику безопасности. Ракеты пока стартовали от фитиля, так что все прятались в укрытие. Но даже при всем этом надо было не платить зарплату ребятам, а брать с них деньги за такую работу. Все пацаны Адлера им завидовали.

Сам же с оружейниками занялись боевой частью будущей гранаты, точнее — выбором веса ГПЭ. Это очень важно — слишком легкий элемент имеет малый радиус поражения, слишком тяжелых элементов будет слишком мало — масса снаряда ограничена. Пока вилка такая — семь граммов в нашем прототипе орудийной шрапнели явно много, полграмма в ВОГе — мало. Неплохой ориентир — элементы МОН-50, там шарики в один грамм обещают поражение в полсотни метров. Диаметр шариков 6,35 мм — ровно четверть дюйма, признак «цельнотянутой» конструкции. Хотя некоторые это отрицают, говорят, что именно такой шарик весит ровно один грамм.

Но это только ориентир, потому как вариант МОНки с роликами считается более эффективным. Многие рассуждают о более «разрушительной» форме цилиндра по сравнению с шаром, но мне кажется, что дело в массе — ролик просто тяжелее в полтора раза, и цилиндры укладываются в слой плотнее чем шары, в тот же слой ГПЭ мины можно уложить роликов общей массы больше, нежели шариков.

Какой же мне нужен радиус поражения? При радиусе в пятьдесят метров гранату можно подрывать на высоте 15–30 метров — очень неплохо, и дает большое пятно поражения, и не требует большой точности стрельбы — предполагается, что граната будет лететь настильно над строем врагов. Конечно, сплошного поражения там не будет, элементов слишком мало, это будет смертельная лотерея. Вопрос в количестве гранат, взорванных над противником.

Но для местных условий — полтора грамма слишком мало. Во первых — тут на многих броня, чаще кожаная, но держит удар неплохо. И наш ТНТ хорошее бризантное ВВ, но не оптимальное. Так что как первый ориентир возьму ролик в три грамма. Надо делать и испытывать.

* * *

Когда в штаб прибежал посыльный с криком «Эскадра вернулась!», я нашел в себе силы не побежать как все к причалу, а пойти относительно медленно. Потому как Командор это покруче генерала, а бегущий генерал — сами знаете…

На причале Василий рапортует мне о выполнении задачи, все как положено. Еле дождался конца его короткого рапорта и обнял как родного.

— Ну молодец, Василий, вернулся. Как люди? Все живы?

— Убитых и раненых нет! Хворые есть, шестеро, но уже выздоравливают.

— Так что, все тихо прошло? Даже не стреляли?

— Постреляли. Но немного.

— Ну пошли ужинать, начинай рассказывать.

* * *

Через Босфор шли, военные галеры проходили навстречу, но даже не останавливали — Андреевского флага достаточно. У Царь-Града причалили, послали гонца в посольство, пришло трое наших, обменялись почтой, сказали что у них все в порядке.

Мраморное море прошли спокойно, а потом сюрпризом был порт Галлиполи, мы до него немного не дошли во время рейда. Оказывается — это центр османского кораблестроения, множество верфей. Там же встретили близнеца наших шхун, недавно построили, еще стоит у причала — такелаж набивают. Еще несколько шхун на стапелях — в разной степени готовности. А одна — интересная, вроде то же самое, но длиннее и с тремя мачтами. (Шхуна — лимузин, подумал я).

Дарданеллы прошли под парусами — это сложнее чем Босфор, поворотов и узостей больше, но наконец-то вышли в море. Следующей целью был остров Лемнос, пока еще венецианский. Одна шхуна стала осторожно подходить ко входу в главную бухту острова, «Архимед» с другой шхуной оставались поодаль.

На встречу вышел большой корабль, сначала подумали что это мавна. Но корабль немного больше мавны, борт выше — над гребной палубой еще артиллерийская палуба. Кроме весел две большие мачты, на фоке прямые паруса, на гроте — латинский парус. Галера и парусник одновременно. Чуть длинее мавны, но заметно выше бортом.

Корабль шел с явными агрессивными намерениями, наперерез. На шхуне это заметили, и стали отворачивать по дуге. Венецианский корабль выстрелил из носовой пушки, но было далеко — почти километр. Началась погоня, гребцы налегли, и расстояние стало медленно сокращаться.

Пушка на шхуне выстрелила — тоже мимо, расстояние большое. Второй выстрел ближе — но взрыв происходит под водой и врагам никакого ущерба. Тогда пушкари стрельнули диафрагменной шрапнелью, даже было видно облачко разрыва в воздухе перед вражеским кораблем. Никакого эффекта. Еще раз шрапнелью также. Ничего. Еще прицелились, тут наблюдатель кричит — «они замедляются!»

Венецианский корабль стал отставать, хотя внешне никаких повреждений видно не было. В шрапнели сотня пуль, борт пробить они не могут, а вот по людям бьют очень хорошо, интересно — в кого попало.

Так что венецианцы нас врагами считают теперь, хотя они первыми напали. Наш флаг они видели, про перемирие с османами тоже знают. Может, они думают, что у нас с османами союз?

После того случая решили не разделяться — одна пушка это очень мало. Но у парохода запас хода ограничен запасом угля. Решили скупать дрова в прибрежных селениях. Пошли западнее — а там много военных кораблей, война, считай. Это венецианцы у осман пытаются отбить остров Негропонте. Ушли мы оттуда на восток, чтобы не попасть под горячую руку.

На побережье Анатолии накупили хороших дров, пошли дальше смелее. Так дошли до острова Родос, как ты нам говорил. Нашли большую крепость на берегу, там тоже чуть сражение не устроили, но удалось начать переговоры, и рассказать что это мы те самые, что бьем османов этот год. Вот тут нас позвали в гости в крепость.

Живет на этом острове Орден Родосских рыцарей, отбились они от мамлюков, пиратов морских воюют. Нас-то и приняли за пиратов, корабли наши небольшие и быстрые. Теперь же орденцы силами собираются, чувствуют, что османы на них скоро нападут, рыцари султану — что кость в горле. Но родосская крепость хороша — укреплена не хуже Царь-Града, хоть и не такая старая.

Правитель у них — Великий Магистр — Джованни Баттиста Орсини, но к нему мы не попали. Принял нас Великий Канцлер Клод Беранже, он долго расспрашивал нас о Таврической республике. Когда сказали что Дож у нас еще и Командор, он много расспрашивал про правление республикой, не мог понять кто Магистр у нас в Ордене.