Путь лежал по едва протоптанной тропе, сквозь густую чащу кустов, и острых колючек. Когда Светило коснулось кромки земли, путешественники уставшие, исколотые острыми, как иглы шипами дикой розы, увидели впереди небольшое поселение. Оно представляло собой удручающий вид. Несколько уцелевших пятиэтажных домов, ещё сохранивших серый цвет силикатного кирпича, расположились с обеих сторон одной единственной улице. Окна, повсеместно зиявшие чёрными дырами, словно притягивали к себе взгляд, и Хвост пытался различить в них хоть какое-нибудь живое существо. Он уже давно путешествовал по миру, и повидал много разных странных существ, но никогда не терял надежды, встретится с человеком, таким как старик Любомир и каким теперь стал сам, обрезав себе этот дурацкий хвост. Тех, кого он знал, были стары и уже покинули этот грешный мир.

Под ногами захрустела жужалка, невесть откуда появившаяся здесь. Парень присел, и стал внимательно её осматривать. Она была старая и уже почти совсем поросшая травой. Сумерки сгущались, и тратить время на изучение мусорной кучи, он не стал. Сплюнул с досады и быстро догнал своего попутчика.

Ещё несколько минут ходьбы, и путники стояли меж двумя первыми домами. Местный аромат был как всегда неподражаем. Вонь стаяла такая, что начали слезиться глаза. Пахло, тухлым мясом, плесенью, дерьмом и испражнениями местных кошек и собак.

–Ну, типа, блин пришлёпали! – воскликнул Боря, морщась от местного аромата.

Хвост ничего ему не ответил. Он не раз посещал такие места, и знал, что здесь по-другому не пахнет. Зато неплохо готовят, и очень много желающих поживиться вашим кошельком, дабы потом здесь же и потратить награбленное добро.

–Ни одна тварь не бродит, – грустно вздохнул Стихоплёт, – и вонь стоит ужасная, напрочь, все умные мысли отбивая!

Хвост и эту реплику оставил без внимания. Он сразу сообразил, что его новый знакомый никогда здесь не был, поэтому ему пришлось дальнейший поиск таверны взять на себя.

–Туда! – указал он рукой на стоящую второй пятиэтажку.

–Ты откуда знаешь? – усомнился в правильности выбора направления Боря.

–А ты откуда знаешь сюда дорогу? – ответил он вопросом на вопрос.

–Руку к свежему следу приложил, понял, куда идти надо.

–А дальше?

–Много следов, не хрена не вижу, – Стихоплёт сделал разочарованный всплеск руками.

–А я воздух понюхал, присмотрелся, откуда идёт дымок, и сразу понял, куда идти надо!

Коля Хвостик быстро зашагал вперёд. Боря тоже не отставал, бежал чуть позади, и что-то невнятное бормоча себе под нос. Вся так называемая улица, сплошь была усыпана всевозможным мусором. Среди этих куч, рылись таинственные существа, быстро прятавшиеся заслышавшие приближение их шагов.

Таверна находилась в подвале дома, и чтобы попасть туда, нужно спуститься по крутой бетонной лестнице вниз, что быстро было сделано. Путники толкнули чёрную, замусоленную за долгие годы дверь и вошли внутрь. Убогая мебель, стояла по углам зала. В центре, как и полагалось место для танцев голых девиц. В дальнем углу, расположилась барная стойка, за которой стоял тучный мужик с двумя головами на одной мощной, словно колода для рубки дров шее, но с двумя кадыками и не особо тщательно протирал посуду. Он живо обернулся на скрип двери и лениво окинул взглядом новых посетителей и, видя перед собой чужаков, вновь продолжил заниматься своим делом. Клиентов в это время почти не было, чему Хвост мысленно обрадовался.

Уставшие путники за день, уселись за первый же свободный столик. К ним тут же подбежал на четвереньках мальчишка-официант и совсем по-собачьи взглянул на мужчин. Он вывалил язык, облизнул нос и спросил:

–Что дятлы будут жрать?

–Сам ты дятел! – прикрикнул на него Хвост. – Мы устали, и хотим видеть хозяина, сего примерзского гадюшника! Чего стоишь? Или не расслышал? Могу ускорить процесс понимания моих только что сказанных слов….

–Да пошёл ты! – огрызнулся парнишка, но всё-таки побежал за хозяином.

Часто дыша и обильно обливаясь потом, к ним подошёл двухголовый. Он источал такой аромат, словно его только что достали из общественного туалета.

–И чё хотим? – спросил он противным дребезжащим голосом.

–Тело, слушай сюда, – заговорил Хвост, – нам нужно поспать, да жратвы нормальной на ужин. Но у нас нет бабла, – при этих словах хозяин местной забегаловки набычился и сдвинул мохнатые брови на обоих лицах. Огляделся по сторонам, ища поддержки у постоянных посетителей, но в зале было по-прежнему пусто, расстроенно вздохнул, понимая, что придётся отдуваться в случае чего самому, продолжая внимательно слушать гостей, – но у нас есть вот это!

И парень, не спеша, но с чувством собственного достоинства достал из-за пазухи, бутылку, вылитую из прозрачного зелёного стекла, с отлично сохранившейся на ней этикеткой и завинчивающейся крышкой, и поставил на стол перед толстяком.

У хозяина трактира тут же перехватило дух от увиденного чуда. Ему очень давно хотелось зависти у себя такую бутылку, из неё спиртное продаётся быстрее и гораздо дороже, но всё, ни как не попадались с картинками, всё больше без них и изрядно пошарканные. А эта совсем новенькая, и сохранила в себе старый аромат. Так ему казалось. В заплывших жиром мозгах трактирщика, мелькнула идея, но Хвост тут, же не дал ей воплотиться в жизнь. Он молниеносным движением выхватил свой нож и ловко отхватил прядь давно не мытых жирных волос толстяка, и положил её на стол рядом с ножом и сказал:

–Даже не думай! Не то порежу на тонкие лоскутки, и отдам на съедение падальщикам!

–Не-а, и мысли чувак не было! Я лишь бля хотел поближе позырить на неё, – залепетал толстяк, понимая что, его план был раскрыт, и развести этих товарищей, как лохов не получится. – Только без кидалова, ладно?

–Слушай, тело, сюда, – Хвост взял со стола свой нож, и стал им играться, – я Русский человек, заметь человек, а не урод как ты, никогда не занимаюсь таким гнилым делом. Моё слово закон. Ты нам лучшие постели, которые есть в твоём гадюшнике, приготовь. Да жратву приличную принеси. А я со своей стороны тебе гарантирую, сохранность этой шикарной посудины, а утром, как договаривались, ты её получишь в качестве оплаты. И небольшой бонус сверху. Если конечно не начнешь, как продажная тёлка жопой юлить перед богатенькими клиентами!

–Хо,кей! – немного подумав, согласился хозяин, он явно нервничал, от чего стал потеть ещё больше, – Но в натуре, со мной лучше не шутить! Пасть порву, маргалы выкалю!

–Уважаемый, ты, наверное, меня не понял, – Хвост решил заговорить с ним по-другому, – я прушу, пожалуйста, принеси нам покушать, и прикажи постелить нам в твоих лучших апартаментах, а бутылочку получишь завтра утром. Поскольку ты, только что, хотел нас надуть, а врунам я не верю! Так будет честно! Сначала услуга, а потом оплата! – Коля закончил говорить и посмотрел на двухголового жирдяя.

Речь произвела на него эффект разорвавшейся бомбы. Он отскочил от стола как ошпаренный, уши задёргались, глаза забегали из стороны в сторону. Так с ним ещё ни кто не разговаривал, и он решил подальше от греха, согласиться с пожеланиями новых клиентов. Тем более на кону стояла такая цаца! Можно сказать мечта всей его никчёмной жизни.

И уже через пару минут путники отрывали горячие куски жареного мяса¸ и запивали сивухой местного разлива. Стихоплёт то и дело поглядывал на своего нового товарища. Речь и на него произвела мощное впечатление.

Насытившись, гости отправились спать в предложенные апартаменты. Постели оказались влажными и не очень свежими. Но после нескольких дней перехода, это было уже мелочью. Лучшего в этих краях не найти. Главное что им сейчас казалось важным, это подушка под головой, крыша над головой, и мягкая подстилка вместо твёрдой земли и камня.

Сон окутал их своими крепкими путами, затягивая всё сильнее в свою пучину снов и видений иногда реальных, но чаще фантастических.

Коля Хвост вновь оказался на белоснежном склоне высокой горы. Черные скалы вздымались на неведомые для него высоты. Он не чувствовал холода, хотя мороз крепчал, нагоняемый ветром. Позади, послышался хруст снега. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать под чьими ногами мог так скрипеть свежий снег. Но всё же он повернулся, чтобы проверить себя и увидел её! Красная куртка, и рюкзак за спиной, чёрные очки, волосы спрятаны под белой шапкой, поверх которой натянут капюшон. Девушка медленно и очень осторожно поднималась вверх, всё ближе подбираясь к отвесной скале.