Доев оставшийся с вечера кусок дичи, он пошёл дальше, оставляя восходящее оранжевое Светило слева от себя.

Через несколько часов быстрой ходьбы под раскаленными лучами дневной звезды и по не высокой траве, догнал уставшего путника.

2

Тот медленно один брёл вперёд по едва различимой тропе, не замечая никого и ничего вокруг, при этом что-то бормотал себе под нос.

«Наверное, он сильно устал и давно ничего не ел! Бедолага!» – сделал предположение Хвост. Прячась за кустами, стал внимательно следить за незнакомцем. Решая для себя, открыть ему свое присутствие или лучше обойти того стороной так на всякий случай, вдруг он не один.

Но не успел Хвост принять какое либо решение, как из ближайшего низкорослого, но густого леска выскочили четверо лохматых, многоруких и небрежно одетых незнакомца. В их волосатых руках грозно сверкали огромные острые ножи. Они словно дикие и жаждущие крови бестии, налетели на одинокого путника и, окружив, отрезали ему все пути к отступлению.

Путник в свою очередь, перестал шептать и замер от страха, принялся крутить головой по сторонам, ещё надеясь спастись бегством, но требовалось срочно найти хоть меленькую лазейку к спасению. Один из нападавших, тот, что был огромных размеров, и мощными руками, очевидно, являлся у них главарём, поднёс свой нож к шее незнакомца. Хвост на таком расстоянии не мог слышать, о чём они разговаривали, но смысл и без этого стал ему понятен. Парня чикнут по шее, и отберут у него всё, что представляет хоть малейшую ценность в этом мире или того хуже, жертву просто съедят. И наш герой принял верное решение вмешаться. Ему почему-то стало жалко этого странного человека. Да и кто, если не он поможет бедному страннику?!

–Э! Слышь, тело! – во всё горло закричал Хвост, выходя из своего укрытия, обращаясь к здоровяку на современном языке. – Я к тебе обращаюсь тварь. Ты чё в натуре, в уши балуешься? – Громила нехотя повернул к нему голову. – Да! Да, ты грёбаное тело, я к тебе обращаюсь!

Разбойник, ехидно улыбнулся, понимая, что у него сегодня счастливый день. Двух лохов за один день, ему ещё никогда не приходилось убивать, обчищая их до последней нитки.

–Ты придурок, в натуре вовремя подгрёб! Можешь сразу доставать все, что у тебя валяется в карманах! – он смачно сплюнул в траву, гикнул. Вторая пара рук, свободная в ту минуту, потёрла ладоши, а левая рука первой пары крепко схватила за шиворот добычу, а правая рука убрала нож от испуганного парня и навела острое лезвие на незваного гостя.

Хвост шёл медленно и спокойно, словно ничего страшного не происходило. Остальные, трое четвероруких грабителей, с ирокезами на головах сделали несколько шагов в сторону гостя. Он же остановился лишь тогда, когда острый кончик стального клинка упёрся ему в грудь.

–Чувак, отпусти парня. Он, бля безобидный. Да и очень беден, – улыбаясь, заговорил Коля.

–Этот, трёхглазый, мой! – зарычал четырехрукий здоровяк. – И ты теперь, тоже мой! – и сильнее прижал нож к телу Хвоста. Острый кончик ножа, проткнул загорелую кожу смельчака бросившего ему вызов, и тоненький ручеёк крови вытек из ранки. Но Хвост по-прежнему остался не возмутим. На потных рожах остальных головорезов появились дикие, но довольные ухмылки, понимая, что жертве теперь уже деваться некуда. Амбал целиком увлёкся наглецом и отпустил ворот свежепойманой добычи.

Неожиданный трёхглазый попутчик, расслабился, решив что на какое-то время его оставили в покое и теперь можно попытаться спастись. Третий глаз, радостно заморгал, быстро ища способ для побега, но с наглым постоянством всё время возвращался к незнакомцу решившему заступиться за его персону, а два других пристально следили за продолжением событий и за грабителями.

–Бык, по зырь на него внимательно. Это странное какое-то тело. Он не такой как все мы. У него две руки, две ноги, два глаза, два уха. Да он просто урод какой-то! – воскликнул один из головорезов и закатился диким смехом, который можно услышать лишь в психиатрической лечебнице.

–Мочи урода! – выкрикнул второй бандит.

–Ха! В натуре! Ты чё бля, урод? – расплываясь в улыбке, обнажая свои гнилые чёрные зубы, сказал Бык. – Ты кто вообще такой?

–Я человек. Русский человек, – спокойно ответил Хвост. – Я бы попросил вас убрать свои грязные руки! Этот молодой человек слаб и очень беден, и мне так кажется, он для вас не представляет никакого интереса! Во всех смыслах этого слова! – он перешёл на высокий слог.

–Ты чё, падла охре… – больше он уже ничего сказать не успел, острый нож, появившийся неведомо откуда в руках незнакомца, прошёлся своим острым лезвием по горлу Быка. И тот с диким булькающим хрипом хватаясь всеми руками за горло, рухнул в траву. Остальные разбойники замерли от неожиданности.

Путник выпучил все свои три глаза, и дрожащей рукой провёл по тому месту, где совсем недавно находился нож местного грабителя, отчётливо представив себе, что это же произошло бы и с ним, не вмешайся этот человек. Но шея была цела. И это значило, что он ещё жив.

«Этот придурок, чертовски быстр!» – подумал он про себя.

–Уроды, дёргайте по-хорошему пока я добрый! – предложил им Хвост, но грабители оказались не из робкого десятка, и наверняка каждый из них метил на место своего главаря после его смерти, конечно. А лидерство ещё нужно доказать. И теперь они, вместо того чтобы кинуться наутёк как им было вежливо предложено, гурьбой набросились на наглеца посмевшего рискнуть отбить у банды добычу. И теперь этот лох не должен достаться этому щуплому.

Первого Хвост мгновенно встретил прямым ударом ноги в грудь, второму, врезал кулаком в челюсть, тот сделал оборот вокруг своей оси, и рухнул без сознания в траву. Третий был остановлен острым ножом, пропоров головорезу желудок и поджелудочную железу. Над лесом пронёсся рёв раненого зверя, бандит опустился в траву, рядом со своим главарём.

В следующую секунду, его клинок сделал несколько оборотов в воздухе, и пронзил грудь первого парня, успевшего уже поднятья с земли, и готового кинуться на своего обидчика. Последний оставшийся из грабителей, оставил попытку подняться на ноги, используя все свои четыре руки и две ноги для попытки к бегству, пополз, пятясь задом, к ближайшим кустам. Но Хвост, пресёк эту попытку, прыгнул к нему, и ловким движением рук, свернул шею.

–Собаке, собачья смерть, – тихо пробурчал он.

Огляделся. Никто из врагов больше не шевелился. Незнакомец вытащил из мёртвого тела свой нож, вытер лезвие о траву, и ловко спрятал в рукав.

–Что, друг, обделался? – дружески спросил у попутчика. – Не боись, они уже никого не тронут….

–Ага. А ты откуда тут взялся? – вместо благодарности, спросил путник.

–Пришёл. Ты здесь живёшь?

–Нет. Я свободное тело!

Где мне жить,

Как мне жить,

Только моё дело…

–Не понял? – Коля внимательно посмотрел на незнакомца, прищурив глаза.

–Я – Стихоплёт.

–Кто?

–Чё, не врубаешься? Стихи плету! – Стихоплёт внимательно посмотрел на своего спасителя и видя у того в глазах явный интерес к его роду занятий не стал ломаться, продолжил, – Вот послушай:

Я хотел бы пойти,

Но не знаю пути!

Так зачем же идти,

Коль не знаешь пути?

И не надо идти,

Раз не знаешь пути!

А коль свою знаешь тропу,

То, ты не ленясь, встань поутру,

Босыми ногами во холодну росу,

И иди, и иди прямиком по тропе,

К своей драгоценной и ненаглядной мечте!

–Я, в этом плохо понимаю…. Но в целом вроде ничего так…. Цепляет…. Лучше давай осмотрим содержимое их карманов. – Хвост указал рукой на грабителей, – Глядишь, найдём пару монет. Им они теперь ни к чему, поскольку отправились к праотцам….

–Ты давай базарь на нормальном языке. А то лепечешь, не пойми чё.

–Чё?

–Базаришь бред какой-то.

–Это Русский язык, чистый, богатый и красивый…. Впрочем…. Да ладно! – Хвост махнул рукой, – Нужно двигаться дальше. Здесь где-то должна быть таверна.

–Я могу показать. Но ковылять до неё ещё день и ночь.