«Ладно, – подумала Арина, – попробуем по-другому». А вслух сказала:

– Александр Борисович, хотите колбаску?

Наконец, кот повернул свою рыжую голову и посмотрел на Арину заинтересованно, пытаясь понять, шутит ли она про лакомства. Повел носом, присмотрелся и спрыгнул с подоконника. Не спеша, как будто он вовсе не любит колбасу, а просто прогуливается, он подошел к Царевне и потерся о ее ногу:

– Мррр!!!!

– Молодец, Шуня…ой, Александр…Борисович, молодец, на колбаску.

– Мррр!!

Кот слопал маленький кусочек, но пока не проронил ни слова.

«Как же его разговорить?» – Ариша подумала, что кот жалеет о том, что не сдержался вчера в лесу, когда заговорил с ней. А сейчас придется потрудиться, чтобы он снова что-нибудь сказал. Ведь молчал же 4 года, пока жил у Крестной.… Или не молчал?

Подумав, что обязательно обсудит с Крестной это событие, когда она вернется, Арина помахала перед носом кота остатками колбасы и сделала вид, что уходит:

– Что-то ты без энтузиазма ешь колбаску, наверное, не любишь…Пойду обратно отнесу.

Кот тут же стал усиленно доказывать, что он любит, очень любит колбасу – потерся о ногу, а потом поднялся на задние лапы и громко заурчал.

– Нет, нет, нет, Шуня, ты помнешь мне платье, иди, гуляй! Я все поняла, есть ты не хочешь! – и, осторожно убрав с платья Шунькины лапы, снова направилась в сторону столовой.

Она уже подходила к дверям, когда услышала:

– Ну, хоррооошоу, хорошоу, что ты хочешь?

Арина, стоя к коту спиной, победоносно улыбнулась. Есть! Заговорил. Повернувшись, Царевна спросила:

– Значит, мне все-таки не приснилось? Ты умеешь говорить?

– Умею. Дай колбасу!

Ариша рассмеялась, как здорово, как интересно!

– А ты с бабулей тоже говоришь? А с Крестной?

– Ты задаешь много вопросов! – мяукнул кот совершенно по-русски.

Арина не хотела спугнуть кота, сейчас, когда он признался, что вчерашний разговор не был сном. Но ей так хотелось поговорить с ним:

– Ну, Шуня, Александр Борисович, не ворчи, иди сюда, скушай колбаску! Ты ведь такой удивительный, такой необычный, я никогда не видела таких умных котов…

Ариша видела, что каждое хвалебное слово приближает к ней кота в прямом и переносном смысле. Шуня потерся о ее ноги и, урча, уплетал принесенную Царевной колбасу и сырок.

– А вот моя Соня никогда со мной не говорила… – проговорила Арина, – Она не умеет или не хочет?

Кот оторвался от колбасы:

– Умеет немного, мрр.…Понимаешь, обычные кошки в своем лексиконе имеют не больше 20-30 человеческих слов…

– А..ты…ты необычная кошка?

– Девочка! Мои предками были Египетские императорские кошки, и нам через поколение передаются величие и таланты наших предков! – при этих словах Александр Борисович так гордо выпрямился, что Арина, которая собиралась посмеяться, сдержалась и спрятала саркастическую улыбку.

– Понятно, – протянула она тихонько, почти про себя, – как удивительно складывается жизнь, а ведь мы тебя в свое время за шоколадку купили… – и громче спросила:

– Давай дружить, а? Я тебе буду приносить лакомства, а ты мне покажешь, где пропадаешь целыми днями. Идет?

Шуня на секунду задумался:

– Это можно, только не надоедай мне слишком, если я сплю – ты меня не трогаешь!

– Ладно-ладно, – Арина подняла руки ладонями вперед, и тихонько буркнула, – Только ты не важничай особо, императорская кошка.

Кот не услышал или сделал вид, что не услышал последние слова, взмахнул хвостом и побежал на улицу. Царевна пошла за ним, она понимала, что он ведет ее в лес. И правда, они прошли сад, дерево Желаний, перешли мостик и нырнули по тропинке в лес. Кот остановился и посмотрел на Арину:

– Ты… мрмрр…хотела знать, где я пропадаю? Я тебе покажу, только об этом не должен знать больше никто, договорились?

Арина кивнула. Кот проговорил, продолжая внимательно смотреть на нее:

– Может, ты даже сможешь нам помочь…

– Помочь? Кому? Чем?

Но кот, будто не услышал, повернулся и углубился в лес. Царевна, молча, шла за ним. Они прошли освещенное солнцем место, и чем дальше они продвигались, тем темнее и прохладнее становился лес. Они все шли и шли, по узкой тропинке, не сворачивая. Звуки дворца давно пропали, теперь слышен был только лес: шелестели листья на деревьях, где-то вдалеке пели птицы, хрустели ветки под ногами. Через некоторое время кот свернул с тропинки влево и скрылся в кустах. Арине пришлось наклониться, чтобы пробраться сквозь ветви. Выпрямившись, Царевна поняла, что оказалась в очень необычном месте. Деревья и кустарники позади нее плотной стеной укрывали от любопытных глаз поляну, которая переливалась и блестела на солнце разными цветами. Ариша зажмурилась, чтобы не ослепнуть.

Когда она снова открыла глаза, то смогла разглядеть, что происходило на поляне. Повсюду на разных уровнях – на траве, на кустах, на деревьях располагались крохотные домики, похожие на дворец Царя Сергея, только, наверное, в тысячу раз меньше. Они были разных цветов: золотые, серебренные, лиловые и красные, и весело сияли в солнечных лучах. Здесь были не менее тридцати таких мини-дворцов. Но самое удивительно, что из этих домиков то и дело вылетали их жители, и деловито летали по поляне, занятые чем-то серьезным. Приглядевшись, Арина поняла, что они строят еще 2 таких же домика.

– Кто это? – спросила Арина у кота.

– Крылатки, – просто ответил Шуня.

Арина никогда не видела таких существ. Они походили на маленьких человечков, ростом не больше 20 сантиметров, с серебристыми крылышками, большими глазами и рыжими волосами. Когда они перелетали с места на место или зависали в воздухе, их крылья не переставали двигаться.

Тем временем, два таких существа подлетели к ним, и обратились к Шуне, как к старому знакомому:

– Кто это с тобой? – спросила одна из крылаток. Увидев на них юбочки из цветочных лепестков, Арина догадалась, что это девочки.

– Ей можно доверять, – сказал кот, и крылатки кивнули.

Шуня выглядел опечаленным:

– Что, сегодня опять? – спросил он подлетевших к ним подружек.

– Да…– грустно ответила одна из крылаток. У нее был очень тоненький       голосок, – Сегодня не повезло семьям Большого хохолка и Важного носа.

Крылатка кивнула в сторону, где шло строительство домов, и, приглядевшись, Арина поняла, что жители не строят новые дворцы, а ремонтируют разрушенные.

– Но что произошло? Что случилось? Что это за народ, и почему люди о них не знают? – спросила Царевна у кота, когда подружки – крылатки улетели. У Арины было море эмоций и столько же вопросов! Целая компания летающих существ живет на поляне в лесу, совсем недалеко от их дворца. Строят дома, имеют семьи, общаются с их котом. А люди и не подозревают об их существовании. Как же так?

Кот кивнул на пенек, который стоял неподалеку, Арина села на него и расправила платье. Шунька тут же запрыгнул к ней на колени, и ответил:

– Не знают люди о них, потому что никогда не найдут к ним дорогу, если их не приведет сюда кто то, посвященный в тайну крылаток. Ты можешь уйти и вернуться через пять минут, как тебе покажется, туда же, откуда уходила – но не найдешь здесь ничего, кроме зеленой поляны…

– Это похоже на волшебство…– тихо проговорила Царевна. Слушая кота, она продолжала смотреть во все глаза на новый, открывшийся ей чудесный мир маленьких человечков. Крылаток.

– А что произошло, почему они такие грустные? И что случилось с их домами? – Арина машинально гладила Шуню, пытаясь рассмотреть, из чего же крылатки строят свои дома.

Когда кот заговорил, голос его был спокойный и грустный, в нем ни следа не осталось от утреннего вредины:

– До недавнего времени жизнь крылаток была спокойна и прекрасна. Они были защищены от воздействий извне, потому что верно хранили свою тайну, и жили одной дружной семьей…

Крылатки – необычные создания, населяющие нашу Землю много веков. Их семьи разбросаны по всему миру. Долгое время они жили в согласии с людьми и животными, до тех пор, пока люди не поняли, что могут использовать их… Дело в том, что крылатки – не просто изящные и милые создания, этот народ обладает удивительными, волшебными способностями.