– Общаться! – поддакнул Ойка.

– Ходить в гости друг к другу! – вставил принц Реган.

– А ещё получать подарки, о которых мечтаете! – подсказал Юю.

– Только мы не знаем, чего вам хочется. Какое у вас заветное желание? – спросила Эви.

‎ – Желание? Хм… А ну-ка в сторонку, мне надо подумать! – Краус растерянно почесал в затылке.

Певуны устроились на веточке единственной кривой сосны, росшей на плече тролля, и стали ждать.

‎ – Вообще-то… Ну… ‎ – ‎ смущённо вздохнул Краус.

‎ – Говорите, не стесняйтесь, – участливо предложила Эви.

‎ – Вся моя одежда нынче – лишь сухая трава да мох! Нечем мне стало укрыться от дневного зноя и ночной прохлады. Кости мои болят и трещат от перепадов температуры, – пожаловался Краус и надолго замолчал, мысли очень медленно поворачивались и зарождались в каменной голове.

– То есть вы хотите, чтобы у вас было покрывало? – подсказал нетерпеливый Юю.

– Покрывало? О да… моё покрывало – это леса и травы, цветы, реки и водопады. А теперь все покинули меня, даже сон не желает приходить! А я так любил подремать годик-другой. Охо-хо… Да, вот такие дела… Ни травы, ни реки, ни животные, ни птицы не хотят больше жить на моих высохших вершинах и боках. А я мечтаю, чтобы на моей спине деревья росли, бабочки летали, козы прыгали, ручьи журчали, трава росла. Иначе я скоро развалюсь на кусочки и превращусь в пыль.

‎ – Уф, да! – пробормотал пугливо Ойка и протянул. – Похоже, тут нас ждут бо-о-ольшие проблемы!

– Краус! – бодро сказал принц Реган, не обращая внимания на причитания Ойки. – Мы постараемся вам помочь и исполнить ваше желание!

– Вы только дождитесь нас и не рассыпайтесь, ладно? – попросила Эви.

‎ – Ой, мы такие маленькие, ‎ – ‎ зашептал, округлив глаза, Ойка, – ‎ как мы одни всё это сделаем?

‎ – А мы не одни, с нами все жители Сиреневой долины! Мы что-нибудь придумаем! – утешила Эви.

И друзья полетели обратно во дворец – рассказать обо всём, что узнали.

Заседание продолжалось. Похоже было на то, что взрослые эльфы так и не придумали, что делать. И как же обрадовались они новости, что тролль вовсе не сердится на них, и очень огорчились, когда стало известно, что тролль болен и в ближайшее время может рассыпаться на песчинки, если срочно не принять меры.

– Папа! – обратился к королю принц Реган. – Я хочу собрать экспедицию на поиски тех, кто захочет поселиться на склонах Крауса.

– Отличная мысль! Я не против! – кивнул одобрительно король. – Ты доказал мне, что способен самостоятельно принимать мудрые решения. И я думаю, что это путешествие сильнее укрепит твой дух. В своё время я тоже отведал запах походного костра. Но для начала тебе надо встретиться с мудрецом Бломом, чтобы изучить хорошенько карты местности и не заблудиться.

– Но это же очень и очень опасно! – королева не согласилась с решением короля.

– Зато нас ждут приключения! – принц таинственно подмигнул Эви, Юю и Ойке. – Вы же со мной? Без вас я пропаду!

Эви и Юю без колебаний сказали «да», а вот Ойке пришлось сильно попотеть. Страшно, ой, как страшно отправляться в дальний путь, но ещё страшнее сказать друзьям «нет» – ну не мог же он оставить их, раз они нуждались в нём!

– Ах, какое счастье! Наконец-то и мой сыночек отведает вкус пороха! – папа Ойки пришёл в восторг.

– Но я же не на войну иду… – опешил Ойка.

– Неважно, ты всё равно справишься! – мама смахнула с глаз слёзы радости. – Ах, я горжусь тобой, сыночек! Я никогда не сомневалась в твоей отваге!

Тем временем король вызвал из зала мудреца Блома. Мудрец принёс с собой карту. В ней оказалось много дырок.

‎ – Кто прогрыз дырки в королевской карте? – возмутился принц Реган.

‎ – Полевые мыши? – спросили в голос Юю и Ойка.

‎ – Нет, друзья мои, это зубы времени! – поправил Блом и попросил ребят не обращать внимания на дырки – карта была уже старая.

Вместе друзья обследовали окрестные земли и Блом предложил им отправиться к эльфам в Ромашковую долину, где рос древний Дремучий лес.

– Вам надо встретиться с принцессой Сив, хозяйкой этих мест, и попросить её поделиться богатствами леса.

Король посоветовал сыну взять с собой гостинцы для принцессы Сив – нектарные пряники, которыми славилось королевство эльфов Сиреневой долины.

На прощание Блом сказал:

– Желаю удачи, она вам пригодится. Впереди вас ждёт увлекательное, но рискованное путешествие! Помогайте всем, кого встретите на пути, и тогда вы найдёте то, что вы найдёте, и даже больше!

Утром эльфы вылетели к заветной цели. Всю дорогу друзья размышляли, что имел в виду мудрец? Что большее они могут найти?

По пути они подкреплялись нектаром цветов, наслаждались звуками и красками природы и чудесной погодой. К вечеру, когда солнце позолотило горизонт, эльфы прилетели к цветущему яблочному саду.

Ах, какие волшебные ароматы витали в воздухе! У эльфов от восторга закружилась голова. Эви отыскала небольшой ручей. Усталые друзья умылись после дороги. Мешок с пряниками они спрятали под камнями. А потом перелетели на ветку одной из яблонь, собираясь устроиться на ночлег.

Юю сидел, свесив ножки с ветки, и мечтал о сражениях и победах. Он прихватил с собой саблю. Ну мало ли какое чудище повстречается герою в пути? Надо быть во всеоружии.

– Я буду на страже, а вы спите. – предложил он.

– Потом разбуди меня, и я сменю тебя! – сказал принц Реган.

– Давайте я буду первым, мне всё равно не спится, – попросил Ойка. Пока в саду не смолкли голоса птиц, будет не так страшно сидеть одному и караулить покой друзей.

Когда эльфы уснули, Ойка перебрался на ветку повыше и лёг на живот, спрятавшись за листьями. Лёгкий ветерок шевелил их, и они покачивались и напоминали миниатюрный лес. И в этом вечернем лесу бегали, прыгали и закапывались в кору дерева самые удивительные крохотные творения природы.

И тут Ойка услышал шорох за спиной. Ох, как он перепугался! Прямо весь мурашками покрылся от страха. С трудом заставил себя обернуться и увидел заползшего на ветку ярко-зелёного червяка с тёмными полосками и светло-голубыми бородавками на теле.

– Ты выглядишь опасно! Ты кто? – пролепетал Ойка и сел, обдумывая, как поступить – сразу заорать и разбудить ребят или немного подождать.

– Кто я? Пока не знаю… – задумался червяк, и из глаз его скатились несколько слезинок.

Ойке стало так жалко червяка, что страх прошёл. Он успокоился и задумчиво пригляделся к ночному гостю, поделился наблюдениями:

– Знаешь, таких, как ты, я никогда не встречал.

– Я тоже… – вздохнул червяк. – Меня никто не захотел взять в свою семью – я не похож ни на гусеницу, ни на змею, ни на птицу. Я вообще ни на кого не похож…

– А может, ты с другой планеты? – Ойка показал на небо, где подмигивали ему и червяку яркие звёзды.

– Тогда мне будет трудно найти родственников, я не умею летать! Подумать только – я лишь вчера родился, а уже так одинок! – загрустил червяк.

– Наверное, страшно быть одному? – посочувствовал Ойка.

– Я ничего не боюсь, и мне ещё никогда не было страшно!

– Что, совсем-совсем никогда? – подивился Ойка отважному гостю.

– Ага! А тебе разве страшно?

Ойка вздохнул. Как-то неловко было признаваться, но и обманывать нового знакомца, поделившегося с ним своими печалями, тоже не хотелось. И он сказал:

– Ну… если только немножко!

– Немножко? Гм… «немножко» … – червяк задумался, продолжая бормотать: – Немножко… лукошко… дорожка… ложка… ножка… неотложка… – глаза его вспыхнули радостно. – О! нашёл! Немножко – сороконожка!

– Причём здесь сороконожка? – не понял Ойка. – Я говорил про то, что мне бывает страшно.

– Сейчас мы к слову «страшно» тоже подберём что-нибудь! – успокоил его червяк.

– Зачем? – удивился Ойка.

– Так надо!

– Кому?