— Эй, Крис, у тебя же много связей. Послушай, — я потянула его к себе и взяла в ладони его горячее лицо, — Сейчас это кажется очень пугающим, потому что ты можешь потерять многое, хотя так долго шел к этому. Но поверь, настанет утро, и ты, проанализировав все, найдешь выход. Ты же всегда его находил, верно? Верно, не отвечай, я знаю. Именно поэтому прекращай травить свои легкие и поспи немного, чтобы привести себя в чувство. Измученный, ты ничем не поможешь, а только навредишь самому себе, и к тому же твои салоны и сотрудники останутся без такого прекрасного босса, как ты. Ладно, с прекрасным я переборщила, но я уверена, что делами ты руководишь с умом, — улыбнулась уголками губ, чувствуя, как Крис немного расслабился, четко смотря в мои глаза.

Я хотела поддержать его, осознать, что ему стало немного легче. Страшно признаваться, но я волновалась за его самочувствие. Крис и правда выглядел очень подавленным.

— Я не хочу спать, — хрипло прошептал Крис, на что я затаила дыхание.

— А что ты хочешь?

— Поцеловать тебя, — сглотнув, я не успела осознать, как теплые губы Криса коснулись моих, слегка сухих.

Его слова застряли где-то в грудной клетке, отдавая импульсами по всему телу. Мои ладони все ещё лежали на его щеках, а губы сминали его. Крис действовал уверенно, посасывал мою нижнюю губу и касался еле ощутимо зубами. Его рука легла на мою талию, а вторая сжала волосы на затылке, притягивая меня максимально близко к себе.

Мне не хватало воздуха.

Лямки халата спадали с плеч и держались лишь на оголенной груди.

Мужчина не переходил границ, но делал все возможное, чтобы я захотела сама их перейти. И ему успешно это удавалось. Когда Кристофер испустил горячий смешок мне в губы, я сжала руки у него на плечах, впиваясь ногтями в его свитер.

Воздух кончился, и мы отстранились друг от друга. Я тяжело дышала и понимала, что с помощью поцелуя можно передать другому человеку намного больше, чем словами. Брюнет оставил влажный поцелуй на моей шее и выжидающе посмотрел мне в глаза.

— Я не усну, — прохрипел кареглазый.

— Пойдем, — взяв его за руку, сказала я, прежде чем подумать о том, что собираюсь сделать.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в мою комнату. Я откинула одеяло и легла на свою половину, похлопав по кровати, призывая Криса лечь рядом. Скинув свитер, мужчина приблизился к кровати и оставил свои джинсы на стуле, лёг на вторую половину, укрывая нас двоих.

— Иди сюда, — он притянул меня к себе, прижимаясь грудью о мою спину, кладя ладонь мне на живот, а лицом зарываясь в волосы, — Спасибо, — прошептал еле слышно.

— Доброй ночи, Крис, — закусив губу, я положила свою руку на его ладонь и закрыла глаза, засыпая под ровное дыхание Шистада.

***

31 декабря. 2018 года.

Последующие два дня после приезда в Осло я провела в некоем вакууме. Все было словно под мутной пленкой, сквозь которую я очень плохо видела и слышала этот мир. Я не до конца понимала, почему находилась в состоянии вечной паники и волнения, либо просто не хотела признавать из-за чего.

Я знала из-за чего. Точнее из-за кого.

Кристофер ясно дал понять, что не сливается, просто ему нужно разобраться до Нового года с работой, найти выход и подключить в кратчайшие сроки все связи. Я понимала, что все серьезно.

Поэтому мне оставалось лишь кусать локти в томящем ожидании, посетить спортзал, купить наряд на Новый год и посидеть в кафешке с Кэрри, которая пригласила меня сама.

Два дня пролетели незаметно, учитывая тот факт, что я всячески отвлекала себя от смутных мыслей. И вот, настал вечер тридцать первого числа. Пролежав в ванной, я надела красивое черное белье, а на него — изумрудного цвета платье длины миди с длинными рукавами и вшитыми атласными вставками по бокам. В макияже я предпочла выделить глаза, а волосы оставить идеально прямыми.

Надевая серьги по пути, я обулась, накинула пальто и быстрым шагом направилась к такси. Но около подъезда меня ждало не такси, а Кристофер Шистад собственной персоной. На нем было надето черное классическое пальто, белая рубашка и черные брюки.

Выглядел он счастливым.

Я, словно маленький ребенок, почти побежала в его сторону, позабыв о том, что на улице гололед, и поскользнулась на своих каблуках, падая в его объятия. Мужчина усмехнулся и крепко обнял меня. От брюнета пахло приятным парфюмом и сигаретами.

— Ева, — прошептал он мне в ухо, утыкаясь носом в волосы, — прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — закусив губу, ответила я, — Ну что, как все прошло? — взволновано посмотрела я на него.

— Более-менее. Я связался с нужными людьми в Лондоне, они сказали, что проконтролируют, чтобы бумаги не дошли до правительства. Мой бюджет сильно пострадает из-за взяток, но я в любом случае потеряю меньше, чем если бы мне пришлось выплатить миллион, — расслабленно сказал он, проводя ладонью по моим волосам, а затем остановился на моей щеке, — Ева, не забивай этим голову. Свои проблемы я решу сам.

— Я знаю, что можешь, но я хочу тебе помочь.

Черт, Крис, а это в тебе не изменилось. Ты все понять не хочешь, что делиться проблемами — это не плохо.

— Ты итак мне помогла, малышка. К слову, не думай, что тот поцелуй был благодарностью, — скривил он губы в ухмылке.

— А что же? — вскинула я бровь.

— Умная девочка, все сама понимаешь. Иди сюда, — одним движением, он протянул меня к себе и поцеловал.

Мягко, смело, воздушно, прикасаясь и проводя язычком по моей нижней губе.

И снова низ живота потеплел. Я втянула воздух носом и коснулась ворота на его пальто.

— Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, Ева. Мне нравится смотреть на тебя, слушать, узнавать и касаться, — отстранившись, произнес он, а я не смогла скрыть довольной улыбки.

— Кристофер, а года идут тебе только на пользу. Это такой способ сказать мне, что я нравлюсь тебе? — хохотнула я и получила положительный кивок, — Думаю, нам стоит сесть в машину, чтобы не опоздать. Или ты хочешь услышать что-то от меня?

— Зачем, если я итак знаю всю правду?.. — подмигнул он, подталкивая меня к пассажирскому месту, открывая дверь.

Я села в теплое авто и издала нервный смешок, качая головой. Я и правда влюбилась в Криса? Криса Шистада? Черт возьми, расскажи кому-нибудь, на смех поднимут. Но сказать честно, слова «категорически не влюбляться» больше не действовали на меня.

Я верила, что Крис изменился, и он всячески подтверждал это.

***

XXXtentacion — Arms Around You

Бой курантов раздался из всех плазменных телевизоров в баре. Оглушающий звук стекла наполнил помещение, а громкое крики «ура» летели из всех уст. Крис приобнимал меня за талию одной рукой, а другой держал бокал с шампанским, улыбаясь Вильяму.

Компания у нас была небольшой, но зато были все близкие. Мы находились в одном из самых больших баров нашего города. Людей было много, стоял шум, в воздухе парил запах праздника и шампанского.

Мы встречали Новый год с улыбками на лицах и с самыми светлыми надеждами на предстоящий год.

За долгое время я могла с уверенностью сказать, что нахожусь именно там, где должна быть. Я счастлива, меня окружают лучшие люди в моей жизни, и я наконец могу позабыть о всех проблемах, что нажимают мне на пятки.

Взглянув на мужчину, я не смогла больше отвести взгляд. Было так странно понимать, что ты испытываешь что-то помимо усталости и раздражения в последнее время. Чувство волшебства окутало сознание, и мое сердце билось.

Я чувствовала, что живу, а не существую.

С Крисом все приобрело особый смысл. Хотя, казалось бы, это же — Кристофер Шистад, такого не бывает. Но мне надоело быть черствой и холодной. С этим мужчиной хочется быть мягкой, маленькой и нежной.

— Крис, — прошептала я на ухо брюнету, медленно водя пальчиками по его коленке, тем самым отвлекая его.

Томас опять рассказывает очередную историю, от которой все без ума.

— М-м-м, — протянул он, поворачиваясь в мою сторону.