– Дурень? – удивляется Батян.

– Точно так, Михал Ильич, – смеётся Чича, – это Студент придумал. Клички для наших "шакалов". Дурень у них вроде бугра, наверно, потому, что самый высокий. Недели три, как у нас. Да Вы у самого Санька спросите.

– Студент, значит? Молодец. Ну-ка, иди сюда. Слышу, язык их хорошо выучил.

– Что Вы, Михаил Ильич, так, самое необходимое…

– Не скромничай. Для всего актива кликухи выдумал?

– Конечно! Вон тот, с плёткой – Дебил, а есть ещё Чухан, Урод, Чмо…

– Как ты сказал? – Батян хохочет, пацаны подхватывают. Кажется, эта затея понравилась шефу. – Слышь, отойдем-ка, – успокоившийся Батян берет Студента за локоть, и они медленно начинают удаляться. – Слыхал я, что у тебя, какая-то новая задумка есть.

– Совершенно верно, Михаил Ильич. Если бы была возможность перебросить оборудование в Южную Африку…

– При чём тут Южная Африка? – настораживается Батян.

– Алмазы! Понимаете? Богатейшие месторождения алмазов. А условия для разработки намного легче, чем, скажем, в Якутии.

– Так, стоп. Давай по порядку. Ты детали обдумывал? Прежде, чем мы наведаемся к этим неграм, там кто сейчас живет?

– Э-э… Согласно археологическим данным – бушменоидные племена.

– Бушменоидные, – усмехается Батян, – тебя с какого курса истфака вытурили?

– С третьего, – кривится Студент.

– Не беда, Саня. Тебя ведь Саней зовут? Так вот, думаю, хватит тебе в нарядах париться. Нужен мне консультант по всей этой древней хренотени…

   Шеф со Студентом уже удалились, и ребята, внутренне расслабившись, вновь спокойно присаживаются на траву.

– Пошёл наш Студентик на повышение, – затравленно шипит Лысый.

– Ты вообще молчи, урод, – косится на него Чича. – Студент только что твою задницу из пекла вытащил. Радуйся, что у шефа настроение поднялось!

– Да-а, – вздыхает Шуля. – Батян всё-таки у нас башковитый! – вдохновенно, хотя и не к месту, произносит он.

– А то – подтверждает Чича. – Батян наш скоро круто поднимется. И мы вместе с ним, кто поумнее…

– Точно, я себе сразу "мерс" куплю, шестихатый…

– Мерс-шмерс, – передразнивает Чича, – мелко плаваешь, Шуля. Шире смотри. У нас целая планета в кармане. Батя дело конкретно поставил. Уже и жилка золотая, и плантари маковые, а главное… – он многозначительно понижает голос, – урановая руда! Ты хоть представляешь, сколько килограмм этого добра стоит?.. Тут империей пахнет.

   Пацаны притихли и смотрят на Чичу, как ученики на восточного мудреца, ловя каждое его слово, а "сенсей" продолжает: – Я так мыслю, что мы здесь серьезно обосновались. Завтра отправим первый груз. Наши закупят всё, что надо, подкрепление прибудет, вот тогда и развернёмся!

– Нет, ну, Батян-то, в натуре, Аль-Капоне! – восхищённо шепчет Шуля.

– А как он этих физиков долбанных нашел, – подключается Лысый. Он уже оклемался и спешит выказать лояльность. – Блин, жертвы демократии, недокормленные…

– Да, – подтверждает Чича, – с физиками, это он ловко, а то б их быстро перехватили, или государство захапало.

– Наше захапает, жди! Оно им лоховские зарплаты, и те – годами не выплачивало. Как у них ещё бошки работали, – Лысый достает сигареты и угощает пацанов. – Скорее уж, америкосы или японцы…

– Хм… Верно базаришь, Лысый. Не все ещё мозги пропил, молодец, – весело смеется Чича. – Эх, тут бы фазенду себе отгрохать… Места-то какие – шик! А рыбалка! А охота! А что, нормальный ход! Теперь тихо, с последнего кипеша уже месяц прошёл, а всё нормально.

– Классно мы их тогда сделали! – возбуждённо бьёт кулаком по земле Лысый. – А Батян-то, как только Жеку завалили, сразу приказал газ пустить, чтоб ни одна падла не ушла. И правильно! Мы же – бессмертные демоны, а Батян – царь демонов!

– А-ха-ха! Царь демонов… – дружно хохочут пацаны.

– Ну, нормально, – отдышавшись, резюмирует Чича, – значит, рабсила бесплатная, стройматериалы – тоже. Рабы на нас пахать будут, а "шакалы" – плетками махать. Будешь махать? – это уже сидящему невдалеке на корточках Дурню, – Будешь?!

   Дурень угодливо улыбается, пытаясь распознать, что кроется за интонациями непонятного демонического языка. Он жалок: глаза бегают, спина верноподданно изогнута. "Шакалу" ничего не понятно и потому – страшно. Дикарь что-то бормочет, то и дело поправляя сползающую на локоть "шакалью" повязку.

– Эй ты, обезьяна, шо лыбишься? С тобой демоны говорят, – Лысому хочется получить разрядку, отомстить за недавно испытанное унижение – унизить того, кто несравненно слабее его. – Ну, ты, чучело, возьми "бум-бум"!

– Чо это ты придумал? – удивляется Чича.

– Тихо, не ломай прикола! Они же боятся автоматов. Особенно жахаются после того, как Гарик, на прошлой неделе два проводка подключил к "калашу" и заставил раба схватиться. Так паленым воняло! Теперь близко боятся подойти, колотятся.

– А-а-а, понятно. Слышь, Шуля, ты немного по-ихнему волокёшь – прикажи!

   Шуля выкрикивает пару коротких, рубленых фраз, властно указывая на лежащие под кустом автоматы. Прямо, не мелкий, прыщавый, бандитишка, а олимпийский бог – уж такой он величественный! Дикарь, действительно, трясётся всем телом и начинает что-то умоляюще лепетать, но Шуля, ещё более грозным тоном, повторяет приказ. Дикарь медленно приближается к оружию, то и дело оглядываясь на Шулю. В глазах его ужас, они будто кричат: "За что?!!", но демон непреклонен.

– Гляди! Щас уссытся со страху, – обрадовано шепчет Лысый, Чичу сотрясает беззвучный хохот. Наконец, "шакал", решив, видно, скорее покончить с этим ужасом, быстро хватает автомат.

– Бам! – дикаря всего передёргивает, а пацаны весело гогочут. – Глянь, живой! Молодец, Дурень, так служить!

   Несчастный Дурень стоит на коленях, отрешённо глядя на автомат в своих руках, кажется, еще не понимая, жив он или уже мертв. Пальцы дрожат, медленно ощупывая металл. Щёлкает случайно задетый предохранитель, переведя оружие в режим автоматической стрельбы. От этого звука абориген вздрагивает, вновь начиная осмысленно воспринимать происходящее. Это вызывает новый приступ смеха (пацанам совершенно нечего бояться – отсоединенные магазины спокойно лежат в подсумках на травке). Постепенно и на лице Дурня проступает улыбка. Еще бы – он жив, ничего плохого с ним не случилось и уже не случится. Ни за что не случится!

***

   "Как же вы, гады, мне надоели!!!"

   А дальше все просто.

   Присоединить магазин, дослать патрон в патронник и глянуть последний раз в эти осточертевшие нелюдские рожи. Затем – очередь. Шуля падает, таки и не успев ничего понять, тупой и самодовольный. Валится ничком Чича, пытавшийся выхватить из кобуры "стечкин", а в глазах Лысого навсегда застывают страх и непонимание.

   И никакой тревоги, ведь в лагере привыкли к выстрелам!

   Ещё выстрел – в бредущего из-за кустов сонного Коляна. Его смерть видят рабы: демоны смертны. СМЕРТНЫ!

   Очередь по вышке – и Гарик, утомлённый полуденным зноем, так и остается в своём кресле ("А нечего было пластины из броника вытаскивать! Жарко? Теперь тебе всегда будет жарко!"). Ножи, отличные стальные ножи – в руки рабам, нет, уже не рабам…

   Демоны смертны. Одна граната – в люк БРДМа, другая – в окошко караульного домика. И очередями, очередями по обленившимся, забывшим опасение, изумленным негодяям. Демоны смертны. Вокруг кипит резня, восставших не остановить, ведь демоны смертны! Со стороны завода доносятся хлопки взрывов, горит вертолет, пылают какие-то бочки…

– Студент, у меня кончились патроны, – захлебывается Батян, – патронов дай!

– Я не взял… – лепечет "консультант по древней хренотени".

   Нет патронов? Это хорошо. Толпа медленно обступает двух последних, еще живых, "демонов". Один миг – и их разорвут, но тут в центр выходит Дурень с автоматом на плече. Дикарь ступает спокойно, левой рукой делая знак не трогать окруженных. Его слушают, на него смотрят с обожанием. Дурень останавливается шагах в пяти от Бати и медленно направляет на "сладкую парочку" ствол.