Северус сосредоточенно нахмурил лоб и потер виски. Как же это они упустили из виду сестру Лили? Ни разу за три дня не вспомнили про маггловских родственников героя, словно кто-то разновидность фиделиуса на них наложил!

Конечно, никаких гарантий не было, но Северус отчего-то уверился, что беглец найдется на Тисовой, а потому не стал терять времени. Отправил Квиреллу патронуса с просьбой заменить его на уроке и переместился камином в Лондон, откуда аппартировал в Литтл-Уингинг.

Снег еще лежал кое-где на газонах и шапках кустов. Идентичные домики, стоящие в ряд за одинаковыми белыми заборчиками, различались разве что мелкими декоративными элементами. Почти в каждом саду росли фруктовые деревья, где-то мелькали качели, возвышались альпийские горки, менялись только припаркованные перед домами машины, в основном седаны и пикапы, хотя и в них просматривалось нечто общее: сдержанный дизайн, просторные салоны, вместительные багажники. Тисовая всеми силами поддерживала репутацию респектабельной улицы семейного типа с уютными домами и семейными автомобилями. Сумасбродному нахальному маггленышу в неформальной бандане здесь явно было не место. И все же Поттер вырос именно здесь.

Северус огляделся, сориентировался, довольно быстро определил местонахождение четвертого дома, без проблем открыл алохоморой калитку, поднялся на невысокое крыльцо и требовательно нажал пальцем на дверной звонок. Женщина, через пару минут распахнувшая дверь, определенно, была сестрой Лили, черты Эвансов угадывались в ней безошибочно, и все же Северус несколько замешкался.

— Добрый день, Петуния.

Почему-то он был уверен, что миссис Дурсль окажется похожей на Макгонагал. Сухопарой, чопорной и непременно с брезгливой складкой у губ. Реальность разбила его ожидания. Для магглы Пет выглядела превосходно. Небрежная элегантность в одежде, чуть заметные смешливые морщинки-лучики у глаз, породистое тонкое лицо. Петуния Дурсль при всей своей консервативности напоминала скорее неглупую остроумную Амелию Боунс, нежели бескомпромиссную и прямолинейную Макгонагал. Особенно остро Северус это почувствовал, когда его смерили оценивающим взглядом, тут же, судя по выражению лица, мысленно определив в категорию «товаров с уценкой».

— И тебе привет, Снейп. Давно не виделись, — сухо бросила Петуния. — Не скажу, что годы были к тебе благосклонны. Какими судьбами?

Неожиданно задетый за живое, Северус тут же скрестил руки на груди:

— Что, нос еще больше вырос?

— Отчего же… Ты почти не изменился. Просто в детстве еще оставался незначительный шанс на перспективные перемены, но увы, — тонкие губы дрогнули в издевательской усмешке.

Пет осталась верна себе, она всегда терпеть его не могла. Северус скрипнул зубами, мимолетно пожалев, что не воспользовался чарами гламура.

— Я за Поттером. Где он?

— Понятия не имею, — женщина не стеснялась врать ему прямо в глаза.

— Дорогая, кто там? — послышался откуда-то сверху простуженный бас. — Гаррет вернулся?

— Нет, милый, Гаррет же в школе, — с явным намеком крикнула Петуния через плечо и снова нагло уставилась на Снейпа.

— Что-то еще?

Упустить такой случай он не мог, хотя и постарался вломиться в сознание миссис Дурсль не слишком грубо. Петуния пошатнулась и ухватилась рукой за дверной косяк. Северус едва не сделал тоже самое. Намешано в ее мозгах было сколько, что у него голова кругом пошла. Женщина ухитрялась думать одновременно про рецепт нового салата, мерки для платья, оплату счетов, держала в уме подробности новой сплетни про какую-то миссис Доуэл, прикидывала, как сэкономить на отоплении и то и дело напоминала себе, что нельзя забыть про воскресную распродажу. Где-то под всем этим изобилием образов и эмоций мелькала тревога за детей. За нее-то Северус и уцепился.

Дадли был похож на поросенка. Бело-розового, чистенького, с отличным аппетитом, короткой шеей и намечающимся уже сейчас будущим «пивным животом». Петуния очень переживала за его здоровье и лишний вес. За Гаррета она волновалась меньше. Радовалась выправлению зрения, наличию друзей, хорошим оценкам. Беспокоилась, хватит ли ему сил колдовать и не слишком ли его избалует «крестный». Велела не переедать сладкого, это грозит диабетом.

Стоп! Человек, который забрал Гаррета сегодня утром с Тисовой, явно не являлся Сириусом. Оборотка? Но почему такая странная, не точная? Молодой мужчина с типичным лицом Блэков мелькнул в мыслях Петунии и тут же пропал, словно стирая о себе какое-либо впечатление. Это настораживало.

— Петуния, еще раз спрошу: где Гаррет? Если он не объявится в самое ближайшее время, ему грозят неприятности. Хогвардс — это далеко не младшая школа провинциального городишки. За него сам министр беспокоится.

— Ах, сам министр, ну надо же! — с нескрываемым сарказмом протянула Петуния. — Десять лет плевать хотел на мальчика и вдруг разволновался. Какая прелесть!

— Милая, с кем ты разговариваешь?

На верху лестницы показался тучный мужчина в махровом халате. В руке он сжимал платок, который время от времени прикладывал к распухшему и покрасневшему носу, трубно в него высмаркиваясь.

— Вернон! Немедленно ляг в кровать! Я принесу чай с ромашкой через пару минут. Тебе прописан постельный режим и обильное питье.

— Какого черта! Вы кто? — прямолинейно спросил Вернон у Снейпа, игнорируя жену.

— Я являюсь деканом мистера Поттера, который самовольно покинул школу, — не стал отказывать себе в удовольствии Северус.

— В каком смысле «самовольно»?! — возмутился мистер Дурсль. — Не говорите глупостей! Мальчик прибыл в сопровождении взрослого, который, спасибо ему огромное, обновил защиту на доме. Вам бы тоже не мешало заняться делом и навести порядок в этом вашем интернате для особо одаренных. Или будете скрывать, что не все спокойно в магическом мире? Церберы не водятся и лестницы не двигаются, а дети не набивают себе шишек? Я был сильно удивлен, когда узнал, что из-за растяжения Гаррету выписали больничный лист всего на три дня, а не на неделю, как это полагалось бы, осматривай его врач в местной больнице. У ребенка синяк на пол ноги, ушиб ребер, локтя и вообще…

— Кстати, — перебила мужа Петуния, — разве падение с лестницы не является страховым случаем? Почему об этом не сообщили в Гринготтс, у Гаррета же отличная страховка! О чем вообще думают педагоги в вашем хваленом Хогвардсе? Явно не о благополучии учеников, это очевидно. Гаррет рассказывал про попечительский совет, он может как-то повлиять на ситуацию? Или нам следует заявить о случившемся в международную конфедерацию по защите детей?

Снейп представил себе, как устраивает Малфою срочный вызов, чтобы сообщить о том, что по вине Трелони герой Магической Британии свалился с трех ступеней лестницы и теперь им грозит судебный иск и международный скандал, и едва не фыркнул. Эти магглы совершенно оборзели.

Он выдернул из крепления на руке палочку и наставил ее на Вернона:

— Обливейт. Никто не приходил, вам приснилось. Возвращайтесь в постель.

— Да что ты себе позволяешь?! — взвизгнула Петуния, вцепляясь Снейпу в рукав.

Вернон тем временем послушно потопал обратно.

— Заткнись и слушай. Гаррет не на больничном, он сбежал. В этом есть толика моей вины, но ситуацию надо срочно исправлять, пока он не натворил дел и не попал в неприятности. Кто забрал мальчика?

Пет испуганно прижала руку ко рту:

— Один из ваших. Мистер Блэк, маг. Но ты что-то путаешь, он не давил на Гаррета, наоборот, очень терпеливо уговаривал его, что пора возвращаться в школу. Ты думаешь… думаешь, Гаррету грозит опасность?

— Надеюсь, что нет, — поджал губы Снейп.

Хитро! «Мистер Блэк», определенно, подстраховался, теперь и Северусу придется скрывать правду, чтобы не подставить Сири.

— Я сообщу, если будут новости, — аккуратно отцепляя пальцы женщины от своего сюртука, пообещал Северус и аппартировал прямиком в Хогсмид.

Оттуда до Хогсварда было рукой подать.

Чуть левее школьных ворот обнаружился Квиринус Квирелл в обществе Нимфадоры Тонкс. Похоже, молодые люди собирались попрощаться, но, судя по всему, прощание затянулось.