— Правда? — заинтересовался Рон. — Никогда про такое не слышал.

— У родителей спроси. А если в волшебном мире ничего похожего нет, следует поставить вопрос на повестку дня в Визенгамоте. Это несправедливо, что хорошие люди должны нуждаться только потому, что они поддерживают генофонд нации!

— Гено…что? — опешил Рон.

Рядом возникла Гермиона:

— Генофонд — это понятие из популяционной генетики. Несет огромную ценность для человечества в целом. А вы вообще о чем?

— Ценность — это здорово! — заулыбался Рон и обернулся к Гермионе: — Это мы о том, что у правительства нужно требовать пособие. Потому что Уизли — особенные!

— Не потому, что чистокровные, а потому что многодетная семья, — специально для девочки пояснил Гаррет.

— Действительно, — на лице Гермионы отразилась работа мысли. — Даже если исключить твоих старших братьев, как совершеннолетних, есть же еще Перси, Фред и Джордж, и, кажется, у тебя имеется младшая сестра…

— Джинни, — кивнул Рон.

— Она симпатичная, — вставил Гаррет, неожиданно замечая, что Рон тоже очень симпатичный.

Простое открытое лицо с россыпью забавных веснушек, яркие волосы, добрая улыбка. К тому же он высокий и сильный. И почему Гаррет раньше не хотел с ним дружить?

Он не помнил.

— Я посмотрю в нормативных актах и подшивках, — решила Гармиона. — А ты, Рональд, выясни у родителей, подавали ли они запрос или какие-то документы официально. Не может быть, чтобы вы не пользовались льготами! Может, ты просто не знаешь?

— Нам вечно денег не хватает, — признался Рон. — Если льготы какие и есть, они все равно помогают мало. Нам бы эту… как ее… Дотацию? Или ежемесячное пособие. Вот.

Гермиона кивнула. Потом перевела взгляд с Гаррета на Рона:

— Так вы помирились?

— Мы и не ссорились! — Рон закинул руку Гаррету на плечи. — Дружба навек, верно?

Гаррет радостно кивнул и достал из кармана мандарины:

— Кстати, угощайтесь. Вкусно и полезно.

Гермиона убрала свой мандарин в сумку, а Рон тут же в два счета сковырнул кожуру и запихнул мандарин в рот целиком. Щеки у него раздулись, по подбородку потек сок.

— И пфавда вкуфно!

Он прожевал, чавкая, вытер лицо рукавом и дружески шлепнул Гаррета по спине. Тот пошатнулся, но заулыбался. Это хорошо, что Рон больше не сердится.

— Рональд, переоденься и помой руки, ты весь перемазался. Еще Гарри испачкаешь, — поморщившись, наставительным тоном сказала Гермиона. — Вон какой у него свитер красивый!

— Как у Билла! — мечтательно протянул Рон. — Билл точь в точь такой же носил, только размером побольше. Он тогда бросил свою французскую невесту, отказался от стажировки за границей и целых два месяца жил с нами в Норе. Такие отличные дни были! Он и с близнецами возился, и родителям помогал, и меня научил на метле летать. А потом что-то случилось, и он уехал насовсем. В Египет. Теперь даже в гости не приезжает.

Рон вздохнул.

— Поссорились, наверное, — со знанием дела покивала Гермиона. — Билл осознал себя как личность и задумался о карьере и отдельном проживании. Это нормально.

— Ничего нормального! — буркнул Рон. — Свитер он оставил, а мне его все равно не отдали. Хотя мне всегда все от братьев достается!

Гермиона посмотрела на часы.

— Ладно, ребята, еще увидимся. Я в библиотеку. А хотите, пойдем со мной, вместе поищем информацию про многодетные семьи?

— Не, я обещал Симусу в плюй-камни поиграть! — отказался Рон.

— Я тоже хочу! — вскинулся Гаррет.

Рон замялся:

— Мы у нас в гостиной играем, тебе туда нельзя.

Гаррет прикусил губу. Было обидно. Зря он не согласился перевестись на Гриффиндор, когда директор предлагал.

— Но мы же увидимся за ужином?

— Конечно! — заулыбался Рон.

Тут Гаррет вспомнил, что ему еще писать Рите, да и в больничное крыло лучше заглянуть, он до сих пор чувствовал легкую слабость.

— Тогда до встречи.

— А в библиотеку? — нахмурилась Гермиона.

— Без меня, — покачал головой Гаррет. — Давай до завтра отложим? Я тебе завтра помогу. Думаю, для Рона это важно.

— Я рада, что вы снова подружились, — Гермиона вздернула нос: — Обычно ты то с Малфоем, то с другими слизеринцами общаешься и совершенно не поддерживаешь межфакультетские связи. А это в корне неверно.

— Пойди, поддержи связь с Гойлом, — подначил Гаррет. — Он будет рад.

Гермиона вдруг покраснела.

— Мы с ним на каникулах целых три раза встречались. В кино ходили. И вообще… он хороший.

— О! — Гаррет оценил смущенный румянец. — Уже целовались или как? В двенадцать лет не рано ли?

— Ах ты бесстыжий! — вспыхнула Гермиона и, врезав Гаррету по голове учебником, стремительно убежала.

====== Глава тридцать восьмая. Невольное купание. ======

Свитер был таким мягким, теплым и уютным, что Гаррет даже спал в нем. Вроде бы понимал, что это не гигиенично, но снимать его совершенно не хотелось. На свитер явно были наложены какие-то хитрые чары — за три дня он ничуть не испачкался, не помялся и выглядел таким же новеньким и свежим, как при примерке. Идеальный свитер!

А что на него стали странно коситься Тео и Блейз, так это их проблемы.

Ну и еще Малфой отчего-то обиделся. Гаррет вообще не понял по какой причине. Ну да, теперь почти все время он проводил с Роном и Гермионой, при первой возможности убегая из подземелий, но это же его дело — с кем дружить. Это семью не выбирают, а выбирать друзей — святое право каждого ребенка. И по поводу семьи… Гаррет иногда подумывал, не напроситься ли на летние каникулы к Рону в Нору, его семья уже заочно ему нравилась.

А еще мама Рона пекла изумительные шоколадные печенья, которыми щедро угощал его друг, так что иногда можно было и на завтрак не ходить. Гаррет бы и обед с ужином пропускал, чтобы не видеть недоуменных и осуждающих взглядов соседей по комнате или Грега с Винсентом, но Рон упорно тащил его в Большой Зал, так как согласиться на такую жертву не мог. Прием пищи для Рона стал первейшей из заповедей, он ее никогда не нарушал.

Пару раз к их компании присоединялся Невилл, но от него было мало толку. Он не играл в плюй-камни, не обсуждал «Ведуний» и игры «Пушек Педдл» и вообще странно посматривал на Гаррета, пытаясь что-то ему сказать. Гаррет не понимал, что именно, а потому просто отмахивался. С Невиллом было не интересно.

Сегодня за завтраком Гаррет сел на край стола, подальше от прочих первокурсников, и быстренько ухватил поджаристый тост. Рон так рано не просыпался, так что вчера и позавчера Гаррет позволял и себе поваляться подольше. Но потом обнаружил, что с новым образом жизни совершенно не успевает делать все уроки в полном объеме и решил не сбивать режим, а после завтрака сбегать в библиотеку и быстренько написать пару эссе. Списывать у Грейнджер, подобно Уизли, он все-таки не хотел. Экзамены Гермиона за него не сдаст.

Совы принесли новый выпуск «Пророка», и к Гаррету подсела Дафна.

— Ты это видел?

— Что?

Девочка показала ему статью. «Хогвардс. Кто учит наших детей?»

Гаррет довольно заулыбался. Все же Рита — большая молодец. Он подтянул газету ближе и принялся читать текст.

«Ни для кого не секрет, что на основании жалоб учащихся в конце осени в школе чародейства и волшебства Хогвардс силами специально созданной комиссии была проведена тщательная проверка. Эта проверка выявила целый ряд нарушений, причем они касались не только уровня образования, но еще и безопасности учеников.

Директор Хогвардса небезызвестный Альбус Вульфрик Брайен Дамблдор, являющийся председателем Визенгамота, заверил министерство и попечительский совет, что все замечания будут приняты во внимание, а нарушения — исправлены. Прошло несколько месяцев, дети вернулись с Рождественских каникул, и пришла пора выяснить, держит ли директор свое слово?

Давайте ответим на этот вопрос вместе.

Итак, на данный момент уроки по истории магии продолжает вести призрак профессора Бинса, который уже больше десяти лет читает одну и ту же лекцию, касающуюся гоблинских восстаний. Никто не пытается лишить покойного его былых заслуг, но в силу природы нынешнего существования профессор Бинс не подает ежегодно в Отдел Образования положенный учебный план на одобрение и не способен обучать детей новейшей истории. Он выступает в роли заезженной пластинки, в связи с чем возникает вопрос: есть ли нужда в таком педагоге? Или интерес директора Дамблдора заключается в том, что призраку не нужно платить зарплату?