— Случайно видел. Он ушел на встречу сборной факультета по квиддичу.

Гаррет досадливо поморщился. Рон хотел в следующем году пробоваться на место вратаря и старался не пропускать ни одного собрания команды, на которых разрабатывали тактику игры и решали разные организационные вопросы. И если прийти на поле и посмотреть на тренировку гриффиндорцев Гаррет еще мог, то в раздевалку его бы точно не пустили.

— Ладно, — неохотно согласился он. — Пойдемте, поучимся патронусу. Это у них надолго, гриффы могут часами заседать.

Люпин обрадованно закивал, приобнял Гаррета за плечи и увлек дальше по коридору.

— У твоего отца был шикарный патронус. Огромный красивый олень с ветвистыми рогами. Уверен, ты тоже сумеешь выдать нечто впечатляющее. Я уже говорил, что мы были близкими друзьями с твоим отцом? И с Сириусом тоже. Я так раскаиваюсь, что поверил в его виновность! Как он, кстати?

— Очень хорошо, — искренне признался Гаррет. — Жениться собрался. Хотя, судя по тому, как он клеил девиц в кафе, не сказал бы, что Сириус готов к браку.

Профессор Люпин сильно удивился:

— Жениться? Сразу после Азкабана? На ком это?

— На офигенно устрашающей женщине, — не стал скрывать Гаррет. — Я бы не рискнул, а крестный смелый! Мне кажется, он торопится жить. Именно после Азкабана. Старается наверстать все упущенное. Видели бы вы, как он поглощал пирожные со взбитыми сливками у Фортескью!

— Ну, пирожные от Фортескью выше всех похвал. Кто же откажется? Правда, мне они не по карману, — натянуто улыбнулся Люпин и подтолкнул Гаррета в кабинет: — Проходи и постарайся расслабиться. Для вызова патронуса тебе понадобятся все твои магические силы и самые светлые воспоминания.

— Думаю, с этим проблем не возникнет, — самодовольно заметил Гаррет.

— Присядь. Сперва немного теории, — Люпин потер переносицу и достал палочку. — «Экспекто патронум» — одно из самых известных заклинаний в волшебном мире. Но оно же одно из самых сложных. Слабые волшебники и волшебницы не всегда владеют этим заклинанием, даже будучи взрослым, хотя сведения о патронусе появляются во многих записях о самой древней магии. Это значит, что ему гораздо больше тысячи лет.

— Ух ты! — ахнул Гаррет.

— Главное предназначение патронуса — служить защитой от дементоров и смеркутов, однако волшебники научились использовать его гораздо шире. Например, передавать короткие сообщения. Высшая форма достижения — телесный патронус, но сегодня мы попробуем вызвать хотя бы облако. Ты готов к подвигам, Гарри? — Люпин снова неприятно улыбнулся.

— Всегда готов! — отрапортовал Гаррет. — Что делать?

— Надо сосредоточиться на самом счастливом воспоминании и произнести магические слова, — объяснил профессор. — Конечно, лучше бы сразу выставить против тебя боггарта, так было бы эффективнее, но директор Дамблдор не разрешил. Он считает, что это может привести к неприятностям с министерством.

— Чушь какая-то, — нахмурился Гаррет, стараясь вспомнить, что в его жизни было хорошего.

Почему-то в памяти всплывало только то, как он развернул сверток с подарком и ему на руки выпал чудесный свитер. Будто ничего лучше в жизни не было! Ну, можно воспользоваться и этим эпизодом.

— Экспекто патронум! — выпалил он.

Ничего не вышло.

— Сосредоточься, — посоветовал Люпин.

— Экспекто патронум. Экспекто патронум!!!

Голова у Гаррета закружилась, в груди растеклась боль, словно все внутри накрепко выжали, будто мокрую тряпку. Он пошатнулся и оперся на парту.

— От громкости голоса тут мало что зависит. Возможно, стоит подобрать другое воспоминание.

— Сейчас. Минутку.

По виску потекла капля пота и Гаррет вытер ее ладонью. Что бы еще такого вспомнить?

Дверь открылась и, не глядя перед собой, в кабинет вошел профессор Снейп.

— Вот готовое зелье, лучше его принять накануне… — он поднял взгляд от склянки в руке и заметил Гаррета. — Поттер! Вы что тут делаете?

— Профессор Люпин учит меня вызывать патронуса, — как на духу признался Гаррет.

Снейп бросил на Люпина гневный взгляд.

— Да неужели?

— Ага. Только у меня пока не особенно получается.

— Неудивительно.

Профессор Люпин как-то съежился и отвернулся к окну.

— Этому заклинанию запрещено учиться до четырнадцати лет, потому что легко можно выжечь себе нестабильное магическое ядро. Да и потом требуется длительная подготовка и полная сосредоточенность. Обычно медитации по разработанным технологиям занимают не меньше недели. Бывали случаи, когда юные бестолочи, намеревавшиеся самостоятельно изучать вызов патронуса, превращались в сквибов, — полным яда голосом сообщил Снейп. — Нравится вам такая перспектива, Поттер?

— Н-н-нет, — испугался Гаррет. — Профессор Люпин ничего про это не сказал.

— Ты могущественный волшебник, Гарри. Уровень твоей магии позволяет начать тренировки уже сейчас, — заметил Люпин.

— Бред! — рявкнул Снейп. — Поттер, срочно съешьте плитку шоколада и ступайте в больничное крыло. Пусть мадам Помфри проверит ваше самочувствие.

— Хорошо, — согласился Гаррет, выскользнул за дверь, прикрыв ее не очень плотно, и прислушался.

— Кто вас надоумил?! — требовательно поинтересовался Снейп. — Директор в курсе?

— Профессор Дамблдор считает Гарри очень талантливым учеником, — обтекаемо ответил Люпин.

— И что потом? Следующим шагом будете учить его анимагии, чтобы окончательно добить? Вы хоть соображаете, что творите?

— Что считаю нужным, то и творю! — огрызнулся Люпин.

Гаррет никогда раньше не слышал у него такого злого, рыкающего голоса.

— Интересно, что скажут в министерстве, когда узнают о методах вашего преподавания? — процедил Снейп. — Особенно, если всплывут кое-какие подробности того, как вы учились анимагии в прошлом.

— Не надо меня запугивать, министру плевать на Хогвардс, а у Дамблдора все под контролем. И дела прошлые остались в прошлом. Кстати, от тебя, Нюниус, как-то очень уж знакомо пахнет. Снова бегаешь за Блэком? Вернулся свет в окошке, думаешь, у тебя появился шанс? Не выйдет. Он скоро женится.

— Это вас не касается, — тон Снейпа был холоден, как лед.

— Почему нет? Я же все чую, — Люпин заговорил, неприятно растягивая слова. — Полнолуние уже послезавтра.

— Обещаю, следующее антиликантропное зелье будет со вкусом и запахом навоза, — предупредил Снейп. — Специально подберу самый стойкий ароматизатор.

Гаррет захлопнул ладонью рот и поспешил убраться от дверей. Ну и ну! Профессор Люпин — оборотень! Ужас какой! И об этом совершенно точно знает профессор Снейп, которого тот, скорей всего, шантажирует. Интересно, а директор Дамблдор тоже знает? Он же принимает всех преподавателей на работу, значит, должен проводить проверки? Директор сознательно нанял потенциально опасного учителя или просто небрежно отнесся к своим обязанностям, согласившись на первую попавшуюся кандидатуру?

Гаррет забрался в альков, уселся на подоконник и задумался — кто может лучше помочь разобраться со всей этой абракадаброй — папа Драко или Рита Скиттер? Наверное, все же Рита. Она лично должна быть заинтересована, раз собирается замуж за декана. И она точно от Люпина камня на камне не оставит! Да! Надо ей написать.

Тут он увидел в окно группу ребят в школьных мантиях. Среди пестрых шапок мелькнула рыжая макушка Рона. Гаррет расплылся в улыбке и побежал ему навстречу.

Рон Гаррету почему-то не обрадовался.

— Ну привет, — буркнул он и насупился. — Что, слизень, настучал на нас в министерство? У отца и так были ужасные проблемы из-за крысы, оказавшейся анимагом, а теперь еще обвинения в нарушении статута прибавились. У-уу, стукач!

— Рон, я не хотел! Правда! — Гаррету стало ужасно стыдно. — Хочешь, я попрошу министра Фаджа как-то посодействовать? Скажу, что мы друзья и что это для меня важно? Вас должны субсидировать, как многодетную семью, между прочим. У магглов такое практикуется. Всякие там дотации, пособия, налоговые послабления…