Кончилась луиззи, предвещавшая жаркий тарв и стремительно приближающийся месяц отдыха. Всё вокруг необыкновенно ярко пестрело всевозможными бутонами, даруя садам зесвима необыкновенный аромат. Окна кабинетов всегда были открыты отныне настежь, и дети могли даже высказать желание о занятии на природе, чему были несказанно рады неры. Вот и сейчас, когда звезда уже вовсю опаляла своими лучами землю, регрив Тесс изучал природоведение на практике. Детям дали планшеты с листками и попросили зарисовать и описать те виды растений, которые покажутся им наиболее интересными. Причём, если ривны могли сделать лишь короткое описание, то необходимо было отыскать ещё одно растение. И самое главное правило — нельзя было выбирать одинаковые растения.

Ника за прошедший месяц смогла улучшить отношения с Патрисией, которая до этого её ненавидела просто из-за расовых разногласий, а после из-за нападения, которое сама же и спровоцировала. Соглядатай Ники, умевший наблюдать за своими подопечными незаметно, передал информацию в Совет, где решили, что не всё потеряно и из этой авии ещё может вырасти совершенно безопасное для общества создание. Однако дружба с Патрисией была для Ники лишь продуманной до мелочей необходимостью. И Ника, объединившись с Патрисией, стала искать наиболее интересное растение, которое вскоре и нашлось, когда прозвучала мелодия на маленький перерыв. Камми переглянулись и решили, что перерыв им особо не нужен, найдя меж тем в зарослях небольшой кустик спелегиды чёрной.

— Потрясающая находка! — оживилась Ника, её глаза так и заблестели от живого интереса. — Чур, я буду пробовать сие на вкус!

— Ты что! Это же ядовитые ягоды! — замахала на неё Патрисия, однако Ника шутливо продолжала рваться к ягодам.

— Ты что! Когда ещё выпадет возможность попробовать ядовитое растение!

— Так, мы должны сначала его описать и изучить, Ника! — попробовала воззвать к совести ирависы маленькая камми.

Совесть ирависы проснулась и даже позволила сделать полное описание растения. Обе камми изучили самым тщательным образом листья, ягоды, стебель, соцветия и корни, вырвав бедное растение из земли. Патрисия была против, однако Ника пообещала, что если они вырвут спелегиду, то совесть будет бодрствовать до заката, однако уснула она после бойкой мелодии, извещавшей конец занятия. Ника украдкой посмотрела в сторону неры и собирающихся к зданию учебному ривнов, оторвала приятный на ощупь чёрный плод и надкусила, заметив, что внутри него довольно сладкая фиолетовая мякоть, чуть вяжущая, однако прекрасная и на вкус, и на запах.

— Ника! Ника, стой! — вновь пристала к ирависе Патрисия и принялась догонять попытавшуюся спастись бегством Нику, однако особо бежать было некуда, поэтому Патрисия смогла отобрать ядовитую ягоду, уже наполовину съеденную. — Ника, с тобой всё в порядке? Что чувствуешь? Спать хочется? Ой! — забросила вопросами Патрисия, однако удивившись в конце.

Глаза Ники постепенно становились чёрными, как смоль, а этот пункт отношений с ирависами был Патрисией хорошо усвоен. Тут надо было либо отвлекать, либо убегать подальше, однако всё разрешилось само собой. Перед двумя камми возник Вэран, соглядатай Ники, и покачал головой.

— Что ты творишь? Пойдём, — Вэран подтолкнул Патрисию и Аниссию в сторону учебного здания и пошёл за ними следом, проводя одновременно беседу. — Как тебе в голову приходят мысли о поедании ядовитого, посещения мест с дикими животными и падения с высоты, маленькая флия смерти?

— На себя посмотри, убийца-воин Совета, — съязвила Ника.

— Я ещё никого не убивал. И эту тему мы уже, кажется, закрыли.

— Патрисия, — обратилась Ника к своей оппонентке, — познакомься, это мой соглядатай, — громко сказала она, добавив уже намного тише в самое ухо, — таких надо убивать сразу, как только засыпает совесть.

Вэран вздохнул и, доведя детей до их регрива, раскланялся с эннер Тесс и покинул территорию УВУО. У Ники в этот момент начала кружиться голова, а в глазах появились едва заметные крапинки красного.

Тесс меж тем пересчитала детей и попросила оставить планшеты у неё на столе. Дети были отпущены на десятиминутный отдых, во время которого Ника решила посетить шестой регрив, в котором обучался её брат Рикьем. За ирависой увязалась Эссира, рассказав, что у них было чтение, а сейчас они пойдут в сад, изучать природу на практике. Камми добежали до стадиона как раз вовремя, шестой регрив уже собирался покидать поле, чтобы переодеться, отдохнуть и идти на следующее занятие. Ника выглядывала Рикьема.

— С кем это твой брат? — поинтересовалась Эссира, первой заметив одного из Кайров. — Вон!

Ника поглядела в указанную сторону и как-то странно улыбнувшись. Вдвоём камми пересекли недостающее до иравийца расстояние и поздоровались с ним и с его путницей.

— Привет, Рик. Здравствуйте, — слегка склонила голову в знак привествия ирависа, Эссира последовала её примеру.

— Ника… Ты почему не в столовой?

— У нас сейчас чтение будет, — ответила Эссира.

— Как тебя зовут, флия? — обратилась меж тем Ника к светловолосой незнакомке, поражающей своей милой внешностью, которую прекрасно дополняли светлые пшеничные глаза.

— Вилета, дорогая. Ты, как я понимаю, флэрри Аниссия? — приятным голосом заговорила Вилета, улыбаясь Рикьему. — У тебя воспитанная сестра, а ты говорил совсем обратное.

— Имел ввиду старшую, — ответил Рикьем, обращаясь к сестре, — Ты за мной следить вздумала?

— Надо же кому-то… защищать окружающих, — весьма многозначительно взглянула на Вилету она, беря Эссиру за руку и поскорее уходя от места встречи.

По пути Эссира поинтересовалась, уж не афрой ли решил сделать эту авию Рикьем, на что Ника ответила, что у Рикьема уже много будущих афр и это всего лишь очередной друг.

— Друг? Ты меня забавляешь, — рассмеялась Эссира, добавив, — Увидимся за обедом!

Камми разошлись, отправившись каждая на своё занятие. За чтением Ника никак не могла сосредоточиться, голова всё сильнее кружилась, чего вскоре заметила и эннера Тесс, попросив Нику сходить до мераде и проверить самочувствие. Ника так и сделала, списав с доски в тетрадь задание, которое необходимо было сделать до следующего занятия, и покинув кабинет.

В коридорах зесвима было прохладнее, чем в кабинете, и вскоре Нике стало немного лучше, поэтому она решила заглянуть в столовую, где на удивление было некоторое количество ави, уже приступивших к поеданию обеда. Среди этих голодных детей Ника заметила уже знакомого ей Риггера, который обсуждал нечто весьма смешное с товарищами по несчастью. В смысле, по столу.

Ника подошла поближе и Риггер заметил иравису, слегка улыбнувшись ей. Вообще, он всегда был весьма дружелюбен, даже слишком любезен по отношению ко всем.

— Здравствуйте, Фьёр Клапрон, — представился Нике сидевший рядом с Риггером светловолосый аравиец.

Ника напрягла память, вспоминая историю планеты Гордн, и поняла, что перед ней кронпринц Сичвы. Собственно, будущий король тех территорий, к которым относиться её герцогство. Она, конечно, подумала, что к королям нужно бы обращаться вежливо и с церемониями, однако было нечто, весьма раздражавшее её в ещё незнакомом ей короле.

— Скажите, как вы относитесь к тому, что королевство соседней жаждет оттяпать у вас кусочек территории?

— Тоже рад знакомству, — улыбнулся Фьёр, указав взглядом на сидевшую рядом с ним рыжеволосую авию. — Знакомьтесь, это Доминика Даез, моя фесса.

— Хорошо, очень приятно, — всё же улыбнулась ирависа, присев-таки за стол и поинтересовавшись, как же зовут остальных особ королевских кровей.

— Мне тоже представляться? — спросил Риггер, на всякий случай назвавшись, — Риггер, король планеты Труфта. И ни в коем случае не изверг.

— Изверг? — рассмеялся аравиец, сидевший напротив. Сюдя по возрасту, он уже скоро должен был заканчивать обучение в зесвиме. — Я Дэшран, будущий король Сэйллиннор. И пока ничего оттяпывать у Фьёра не планировал. Почему изверг?

— Так положено у ирависов называть королей, — ответила Ника, посмотрев на следующего незнакомца с тёмно-каштановыми волосами и на остальных оставшихся. Все они были похожи друг на друга, а также напоминали Нике кого-то… Но кого?