— Умные не тратят время на пустое, — ответила Ника, задумчиво, мельком взглянув на часы, продолжив весьма весёлым голоском. — Позже зайду к тебе, выздоравливай.

— Пустое… — неприязненно произнесла себе под нос Патрисия, считая, что Варс мог бы стать выдающимся существом, закончив обучение в УВУО, и желая поскорее рассказать эннер, что Ника что-то задумала странное.

Ника направилась в учебное здание вместе со всеми, наслаждаясь прохладой, царившей вокруг, отблесками звёздных лучей, отражающихся в больших и маленьких лужах, лёгким дуновением ветра, трепавшего листву деревьев, медленно перемещающимися по небу перистыми облаками, пением далёких птиц, исследующих здешний лес, расположенный за высокой оградой, служившей оплотом безопасности учебного комплекса.

Столовая УЗ, как и бывало в это время, была заполнена регривцами. Все рассаживались уже не так, как в первые дни появления, а группками. Так дети общались только с теми, кого считали подходящими под роли друзей.

— Эй! Опять риатту, есть что-нибудь кроме неё? — возмутилась Жаэрина, уходя за свой столик с полупустым подносом.

— Бедняжка, опять до обеда голодать будешь? — развеселился Граем, но тут же притих от лёгкого толчка сестры.

— Где ирависы? Нисси же была сегодня с нами, — спросила Ирсин, сглаживая тем самым сложившуюся обстановку.

— Она хотела посетить Патрисию, — сказала Эссира, яро уплетая испускающую пар риатту, сдобренную маслом.

— Ей запретили её посещать же, — вставил Граем, отодвинув уже закончившуюся риатту и отпив пару глотков молока. — Что?! Молоко?!

— Вот так невидаль! — рассмеялась Жаэрина. — Молоко впервые видишь?

— Вообще-то да. Это довольно редкий напиток, — ответила ей Ирсин несколько обиженным голосом.

— Извини, но ведь ферм множество вокруг, разводящих молочных животных. О коровах-то хоть слышали? — несколько удивлённо возразила Жаэрина, проживавшая с рождения в ближайшем к фермам районе.

— Их вокруг чрезвычайно мало, поэтому и мясные блюда нам подают не так часто. Или ты не замечала? — решила узнать Эссира.

— Мясо у всех в дефиците, но ради молока-то убивать не надо, его легко достать! — продолжала непонимающе Жаэ, допив к этому моменту тёплое молоко.

— Чтобы было молоко, надо сначала завести детёнышей, — произнесла появившаяся будто из неоткуда Ника, подсев к друзьям, поставив стакан с обсуждаемым напитком на стол, откусив небольшой кусочек ещё горячей булочки.

— Ты где была? — набросился сразу Граем, — Мы тебя повсюду искали.

— Подожди, какие детёныши? Ты о чём, Нисса? — заинтересовалась Жаэрина.

— Ты думаешь, оно вечно у них вырабатывается? Они им своих малышей вскармливают, — поучительным голоском вставила Эссира, взглянув в сторону Ники, которая выглядела так, будто не спала пару ночей. — Ты есть собираешься?

— Нет. Не успею, как видишь, — тихо и довольно спокойно ответила Ника, переведя взгляд с камми в сторону главного входа.

— Завтрак же долго длится. До начала занятий ещё есть время.

Входные двери раскрылись, пропуская внутрь помощника ректора. Средних лет лиравиец, ухмыляясь во все свои клыки, оглядел помещение быстрым взглядом и шелестящим голосом произнёс, ввергнув столовую в гнетущую тишину одним своим видом:

— Следующие обучающиеся прямо сейчас должны окончить трапезу и подняться на четвёртый этаж для прохождения дополнительного инструктажа: Макар Наттро, Эдэйра Равьен, Рикьем Кайр, Феон Рих, Айтлен Родос, Граем Макратесс, Ирсин Макратесс, Жаэрина Ль’Алькаф, Аниссия Кайр, Эссира Райхе, Лура Тацит.

— Что это я натворил, интересно? — негодующе спросил Макар, поднявшись.

— Все вопросы к ректору, с которым вы в ближайшее время встретитесь. Да, дети, входите по возрасту: сначала старшие, затем младшие, — посоветовал лирави и покинул столовую.

Вышеназванные поспешили покинуть помещение, в том числе и Ника, присоединившаяся к группке своей семьи. Дариан позвал братьев и сестёр на короткий разговор в ближайший кусочек сада, располагавшийся за учебным зданием. Туда дети прошли через блок, в котором обучались первые-четвёртые регривы.

— Рикьем, что случилось за эту неделю? — зло бросила Джейн, как только оказалась в саду, зайдя в беседку.

Рикьем молчал, гордо и независимо стоя рядом с Аниссией, забирающейся в этот момент на деревянный столик, заполненный замысловатыми узорами, на которые решила полюбоваться вблизи маленькая ирависа.

— Так что? Будем играть в молчанку? — повторно обратилась к брату камми.

— Уймись, Джейн, — попросил её Дариан, — Рикьем, Ника, родители просили не нарушать правил поведения. Разве всю эту неделю я не говорил тебе, Аниссия, что ты ведёшь себя позорно? Почему ты не слушаешься меня, как старшего в семье?

— Вы, Дариан, — начала Ника, усевшись в позу лотоса на столе и взглянув на братца, — не говорили мне, как выглядит правильное поведение.

— Ты прекрасно знаешь, как оно выглядит! Посмотри, как ведём себя мы! Но нет, лучше вести себя, как дикарка, крушить и ломать! — высказалась Джейн.

— Не ори на мою сестру! — вступилась Айна за пребывающую в спокойствии Нику.

— Что?! А я тебе кто?!

— Заткнитесь обе, — едко произнёс Рикьем. — Ещё одно громкое слово при Аниссии, и я за себя не отвечаю.

— Он мне угрожает, Дар, — умоляюще посмотрела на старшего брата Джейн.

— Наш братец решился на разговор с нами, Джейн, — съязвила Айна.

— Перейдём к делу, дорогие родственники, — вздохнув, сказал Дар. — Рикьем, что произошло?

— Я не собираюсь обсуждать свои проблемы с тобой. Это узнает лишь отец.

— Хорошо.

— Хорошо?! Да как ты смеешь так общаться со старшим братом? — начала было Джейн, но тут же умолкла, ощутив на себе предостерегающие взгляды двух братьев.

— Я, Джейн, герцог. Я имею полное право разговаривать с вами так, как мне заблагорассудится, но ты не имеешь таких прав. Об этом инциденте обязательно доложу отцу, а также сообщу ему, что больше не желаю видеть тебя в своём замке.

— Что?! Дар! — непонимающе переводила взгляд Джейн с одного брата на другого.

— Аниссия, — обратился меж тем к младшей сестре Рикьем, — пойдём в столовую, со вчерашнего дня ведь ничего не ела.

— Я до сих пор не голодна, — возразила Ника, не желая прерывать задуманный ею эксперимент.

— Ты не ела? — удивился Дариан, до этого дня считавший, что прекрасно смог уследить за всеми своими братьями и сёстрами.

— Надо есть, маленькая смертница! — возмутилась Джейн, не представлявшая, как можно намеренно лишать себя еды.

Ника, вздохнув обречённо хотя бы для приличия, поднялась и спрыгнула со стола, помчавшись за братом, который уже прошёл половину пути до учебного здания. Дар, Джейн и Айна проводили своих родственников недоумевающе, каждый думал о своём.

— Она у нас так от голода умрёт, — прервала создавшуюся тишину Айна, беспокоясь о сестре. — Нужно её контролировать.

— Пусть ею занимается Рикьем, — фыркнула Джейн, не желавшая иметь ничего общего ни с Рикьемом, который, можно сказать, сегодня выгнал её из дома, ни с ирависой. — Получается, я теперь навечно останусь жить у тебя, Дар?

— Ты же хотела стать афрой какого-то авийца. Имя его забыла, но фамилию помню. Грактив? А-а! Генри, из параллельного регрива! — сразу переключилась Айна на другую тему. — Он ведь в Сайтреннор живёт?

— Сёстры! — не выдержал Дар, — Как можно обсуждать сейчас подобную чепуху? Что за ухажёры из враждебного королевства? Ты хоть думаешь, что творишь? Так, тишина! — прервал начинающийся гвалт рассердившихся сестёр Дар и продолжил, — Мы все будем приглядывать за Аниссией. И ты, Джейн, тоже. Надеюсь на ваше благоразумие. Обещайте не нарушать правила и не провоцировать юную иравису.

— Почему мне запрещено любить того, кого я хочу?! — всё же высказалась Джейн, возмущённая подобной реакцией Дариана.

— Генри очень хороший авиец! — вступилась за сестру Айна.

— Что ж, когда Аниссия умрёт от голода, Евгения будет съедена дикими животными, а Дианта будет отравлена, тогда и поговорим, — развернулся Дар и пошёл прочь.