— Фоллы играют в наших жизнях непростые роли, — произнесла Мия, отрывая Атлану от размышлений.

— Это верно. Ты, давай, кушай! Наверное, проголодалась с дороги?

— Мы прилетели на самолете, поэтому особо проголодаться не успела. Но я же сказала, что попробую все пирожки, и от своих слов не отказываюсь. — Мия снова улыбнулась, отметив про себя, что они обе опасаются говорить о главном, откладывают непростой разговор на потом.

— Угощайся-угощайся, с пылу с жару самое то.

Мия взяла пирожок с сыром и откусила небольшой кусочек.

— Атлана… Простите, бабушка, это восхитительно! Я пропала! У вас не получилось научить дочь, так научите внучку! Я тоже хочу выпекать такое чудо!

— Легче легкого! Пару раз побудешь со мной на кухне, думаю, быстро схватишь, что к чему! Мия, ты же погостишь у меня? — с надеждой спросила женщина и внимательно посмотрела на нее.

Хороший вопрос, который волновал Мию не меньше, чем бабушку. Как только она въехала в поселок, то сразу поняла — жить здесь не сможет. Постоянные переезды сделали ее жительницей города или, на худой конец, пригорода. Так, чтобы в любой момент можно было прыгнуть в машину и через полчаса оказаться в центре цивилизации. Поселение Волков Дальнего Холма производило впечатление едва ли не заброшенной деревни. У Мии даже возник вопрос: а кто им привозит продовольствие?

Дома у Атланы было уютно и чисто. Но современной мебели и техники в доме не наблюдалось. Да, Мия не заметила, что бабушка нуждается в деньгах, но от этого легче не стало.

— Погощу, — кивнула Мия, отправляя в рот очередной кусочек пирога. — Сколько по времени, сказать не могу. Я хочу с вами познакомиться поближе и получше узнать сородичей.

— Мия, может, перестанешь мне выкать? Как-то нехорошо получается, мы ведь близкие родственники.

— Договорились.

— Я счастлива, что ты согласилась остаться. Ночевать будешь у меня? — Вопрос прозвучал двусмысленно.

— Э… — Мия призадумалась. — Наверное. А есть другие варианты?

— Мия, я же видела тебя с Максом. — Женщина перестала улыбаться, и в ее взгляде проскользнуло понимание ситуации. — Ты приехала с ним. Видела, как он на тебя смотрел. Точно так же смотрел Джейк на Лану. Вы с ним не друзья. Между вами нечто большее. И еще… Фолл не скрывает парную метку. Выставляет на всеобщее обозрение. С гордостью, я бы сказала, носит. И вряд ли его пара позволила бы ему поехать, вернее, полететь с тобой неизвестно куда в полнолуние. Из этого я сделала вывод, что парную метку ему поставила ты. Я права?

В отсутствии проницательности Атлану упрекнуть было нельзя. Мия медленно выдохнула воздух из легких и, вжимая голову в плечи, сказала:

— Отчасти ты права, бабушка. Но лишь отчасти.

— Почему?

— Парную метку поставила ему я, сама не знаю как. Да чего скрывать, я узнала о сути метки уже после того, как укусила Макса! — воскликнула, краснея.

— Но я не вижу парной метки у тебя.

— А ее нет. — Мия покачала головой и развела руками. — Я же говорю, бабушка, что между нами все непросто.

— Не поняла… То есть альфа Лунных Волков, один из сильнейших оборотней, вожак, которым восхищаются и считают одним из мудрейших представителей нашей расы, позволил себя укусить, а сам метку не оставил?

— Получается, что так.

Стало обидно. Мия не задумывалась об этом раньше.

— Странно-странно, — нараспев произнесла Атлана, и в ее глазах появился лукавый блеск, точно она поняла нечто интересное. — То есть ты признала в нем пару, Мия?

— Получается, признала, — повторила она.

— В твоем голосе не слышно восторга.

— А чем восторгаться, бабушка? — Мия вовремя прикусила язык, у нее чуть не вырвалось признание о его плане мести. — Между нами все очень запутанно. Да и знакомы мы всего ничего.

— Мутит что-то Фолл, ох, мутит. Но ладно, это ваше дело. Я не имею права вмешиваться или давать советы. Просто удивляюсь, чем наша семья так притягивает семью Фоллов? Сначала Лана, теперь ты.

— Это разные истории, бабушка. У меня слабый характер, я не Лана и не смогу противостоять Максу.

— А противостоять обязательно? — задав этот вопрос, Атлана попала в яблочко.

Мия вскочила со стула со словами:

— Можно я себе еще чаю сделаю?

— Давай я.

— Нет-нет, я сама. — Ей необходимо было что-то сделать, чтобы скрыть неловкость.

Пока наливала чай, руки тряслись. Макс вчера, когда она приходила в себя после ранения, начинал разговор. И сейчас промелькнула мысль, что он его не закончил, хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Может быть, виной была ее неразговорчивость?

— Если не хочешь, мы не будем говорить о Фолле, — поняв ее состояние, предложила Атлана.

Мия посмотрела на бабушку с благодарностью.

— Да, я бы предпочла потом обсудить наши отношения. Когда сама в них разберусь. Да и в себе тоже.

— Тогда давай поговорим о другом. О чем угодно. Мия, я так рада, что ты сейчас сидишь здесь, в моей кухне, и мы с тобой беседуем!

— Мне и самой в это не верится. — Мия вернулась на место. — Хочешь, я расскажу, как мы жили с мамой?

В глазах Атланы заблестели слезы.

— Очень хочу.

— С чего начать?

— С чего хочешь. Мне интересно все.

И Мия заговорила. Она старалась рассказывать с долей юмора. Преподнести их жизнь с мамой не как череду бесконечных переездов, поиска квартир и нового убежища. Да и упоминание о Джейке, его приходы к ним тоже постаралась сгладить, опустить свой страх, непонимание происходящего. Ни к чему ворошить прошлое — это Мия уяснила хорошо. Прошлое на то и прошлое, что не должно мешать будущему.

Атлана слушала внимательно, почти не перебивая. Если где-то и замечала, что Мия что-то недоговаривает, то не акцентировала на этом внимание.

Чай они пили долго, несколько часов, потом вместе мыли посуду, и Мия не заметила, как за окном стемнело.

— Ого! Сколько же мы с тобой проговорили! — воскликнула она и отодвинула занавеску, выглядывая на улицу. — Уже темно.

— Время без пятнадцати одиннадцать.

— Одиннадцать?

— Да. Скоро молодежь выйдет на улицу и отправится в лес. — Атлана тоже посмотрела в окно, потом перевела взгляд на нее. — Отправишься с ними бегать?

Мия растерялась.

— Я об этом даже и не думала.

— А ты подумай. Кровь молодая, энергия бьет ключом, — понимающе улыбнулась бабушка. — Или хотя бы прогуляйся перед сном.

— Я подумаю. А можно сначала душ принять?

— Можно, — кивнула Атлана. — Только у меня по старинке.

— Это как?

— Я имею в виду, что нет душевой кабины. Есть ванна и к ней лейка для душа. Такой вариант устроит?

— Устроит, мне немного сполоснуться, смыть пыль, и все.

— Тогда давай я тебя провожу и дам чистое полотенце.

Мия в ванной комнате находилась недолго. Быстро вымыла голову, высушила феном волосы и наложила легкий макияж. Зачем вообще красилась ночью? Хороший вопрос.

Пожелав бабушке спокойной ночи, вышла из дома. Как ни странно, страха не испытывала. Пусть и находилась в незнакомом поселке, но чувствовала, что ее здесь никто не тронет.

Вдохнув полной грудью прохладный воздух, решила прогуляться. В лес идти не собиралась. Все-таки появление новой самки могут плохо воспринять местные девушки, а ей конфликты ни к чему. Да и усталость после дороги и волнение от встречи с бабушкой сказывались.

Вдоль дороги были высажены деревья: березы, вязы, встречались и тополя. Странное сочетание. Мия не успела пройти и десятка метров, как ее схватили за руку и прижали к одному из толстых вязов.

— Позволь узнать, моя маленькая волчица, куда это ты собралась на ночь глядя? — Шепот Макса заставил охнуть.

— Ты напугал меня, — выдохнула она. — Я не почуяла твоего приближения.

— И не надо. — Мужчина прижал мощным телом Мию к дереву, поднимая ее руки над головой. — Если мне надо, я могу блокировать собственный запах, и ни одна душа не догадается, что я рядом. Мия, ты не ответила на вопрос!