— Что? Когда я в крови мерзавцев, тебе противно даже дотрагиваться до меня? И смотреть, как я погляжу, тоже противно?!

Обвинение Макса было сродни грому среди ясного неба. Удивленная и выбитая из колеи, Мия вскинула голову и с недоумением посмотрела на мужчину. Тот теперь стоял рядом с кроватью и прерывисто дышал. Его взгляд был тяжелым, сердитым, губы плотно сжаты, желваки ходили на скулах. Весь его вид выражал недовольство, если не сдерживаемую ярость.

— При чем тут кровь? — уточнила Мия, сбитая с толку этим заявлением.

— При том! Ты же выросла среди людей! Для вас вид крови омерзителен! Ты никогда не видела боя среди оборотней. И теперь, когда точно знаешь, что я способен на убийство, меня к себе и на пушечный выстрел не подпустишь! Будешь брезговать!

Тирада Макса поразила, Мия снова опустила голову и нахмурилась. Макс не дал возможности ответить и порывисто продолжил:

— Вот и подтверждение моим словам! Ты даже смотреть на меня не хочешь!

— Макс… — Мию затрясла мелкая дрожь. Она подняла руку и убрала волосы с лица. — Не надо обвинений… Прошу тебя… Ты говоришь странные вещи, и я не знаю, что тебе на них ответить.

Дальнейшие действия Макса не просто удивили, а шокировали. Альфа Лунных Волков с шумом грохнулся на колени перед кроватью, чтобы находиться с Мией на одном уровне. Схватив за руку, жадно прижался к ней губами.

— Моя маленькая волчица… моя! — Он говорил сбивчиво, отрывисто, слова терялись между поцелуями. — Послушай, Мия, то, что сегодня произошло… Вернее, едва не произошло… Это сильно выбило меня из колеи! Опрокинуло на спину! Ты только скажи одно! Ответь! Это очень важно! Лишь один вопрос! Один… Я не стал тебе противен?!

Мию затрясло сильнее. Смотрела на Макса и не верила глазам. От сильного тела исходил жар, она видела бисеринки испарины, поблескивающие на его коже. Слова же, срывающиеся с губ мужчины, произвели неизгладимое впечатление, мгновенно запав в сердце.

— Макс, да с чего ты взял, что станешь мне противен?! Из-за того, что вовремя успел и спас нам жизнь? — Тут вспомнила о Одри, не упустив из виду, как замерло крупное тело Макса. — А что с Одри? Вы ведь ее тоже спасли?

Из груди мужчины вырвался шумный вздох, и он сменил положение тела. Быстро поднялся, не выпуская руки Мии из своей, и опустился на кровать, отчего та жалобно скрипнула. Взгляд серых глаз остановился на ее лице, впившись в потрескавшиеся губы.

— Да, мы с Виктором успели вовремя, — ожесточенно произнес он, негодующе покачав головой. — Классика жанра! Пригрел змею на груди! Это я про Стива. Он связался с бандитами, с охотниками за головами, вот и привел их на мою территорию.

— Но с какой целью? Он же не мог не понимать, что ты обязательно его вычислишь?! — воскликнула Мия и почувствовала, как волчица жалобно заскулила. Их обеих накрыли ужасные воспоминания. Те мгновения, когда на бурую направили дуло винтовки, они не забудут никогда.

— Понимал. Решил пойти ва-банк, выбить меня из колеи, убив сестру и пару.

Если бы Мия не находилась в шоковом состоянии, то обратила бы больше внимания на последние слова. Но погруженная в воспоминания о пережитом ужасе, никак на них не отреагировала. В серых же глазах промелькнула горечь.

— И что с ним?

— Тебя правда интересует этот вопрос?

Мия покачала головой:

— Ты прав, я ничего не хочу знать о нем и тех двоих… А Одри? Где она?

Жесткие линии вокруг губ Макса немного разгладились.

— У себя дома. С ней Дастин.

— Дастин?

Мие показалось, что она уже слышала это имя.

— Альфа соседней стаи. Вот уж не думал, что он такой придурок! Хотя… — Макс отчего-то прервал речь и на минуту задумался. Мия терпеливо ждала, что он скажет дальше. Макс по-прежнему удерживал ее руку, и она боялась, что в какой-то момент отпустит. Мие стало жизненно необходимо, чтобы он к ней прикасался. Наивно? Ну и что? — Со всеми бывает. Если говорить коротко, то Одри с малолетства бегала за Дастином. О ее симпатии к нему не знает только ленивый! Она даже задницу ради него увеличила. Наверное, говорила тебе?

— Да.

— Я еще нагоняй ей за это устрою, все руки не доходят. Не знаю, что там было у Дастина в голове, но он держался от Одри поодаль. И, как выяснилось несколько часов назад, зря! Ему, видите ли, нужен был детонатор, чтобы понять, что назойливая девчонка, не дающая ему проходу последние пять лет, выросла и на нее стоит обратить внимание! Даже, наверное, не так… Он внимание обратил, но ему было не комильфо признавать, что она его все же зацепила! А-а-а! Какая разница? Главное, сестра сейчас с Дастином и, по-моему, изображает из себя жертву.

— Она не пострадала? — уточнила Мия.

— Пуля ее не задела. — Макс снова нахмурился. — Успели выстрелить лишь в тебя. Одри малость потрепали, но она быстро придет в себя.

— Слава богу!

— Да, хорошо все то, что хорошо заканчивается! Сейчас Одри старательно делает вид, что ей нужна забота, а Дастин старательно делает вид, что не замечает ее уловок. Ладно, не маленькие, сами разберутся. Стив на самом деле идиот! Не знаю, чем он думал, когда привел охотников на землю оборотней. Ты, наверное, не знаешь, но альфы обладают сверхчутьем, и я сразу почувствовал запах пороха. Мы охраняем нашу территорию от любых залетных охотников. Она частная, мы давно ее выкупили, и без нашего разрешения ни один охотник не ступит на нашу землю. Ребята патрулируют периметр, поэтому исключены любые посягательства на жизнь оборотней. Мы можем свободно бегать в волчьем обличье, не опасаясь нарваться на чужаков. Приближение охотников насторожило меня, и я сорвался с места. Удачей было то, что поблизости оказался Виктор.

— Я рада за Одри. — Мия облизнула пересохшие губы и сказала: — Макс, я пить хочу.

— Сейчас! — Он вскочил на ноги и, налив воды в стакан, вернулся к ней. — Держи.

Мия с жадностью принялась пить, чувствуя, как становится легче.

На этот раз Макс не присел на кровати. Остался стоять, возвышаясь над ней. Его лицо снова приняло задумчивое выражение. Смотрел он сосредоточенно.

— У меня к тебе предложение, — наконец проговорил мужчина.

У Мии образовался тугой комок в области груди. Знаем мы ваши предложения, альфа Лунных Волков…

— Какое?

— Ты сегодня отдыхаешь, восстанавливаешься, а завтра мы выезжаем в стаю Волков Дальнего Холма.

Казалось, Мию уже нельзя было чем-то удивить. Но Максу в очередной раз это удалось!

— Ты… — Она сглотнула. — Ты это серьезно?

— Абсолютно. Как никогда.

— Макс, а как же… Стой, но… — Мия растерялась.

Мужчина продолжал хмуро на нее смотреть.

— Мия, в чем причина твоих сомнений? Ты всю сознательную жизнь хотела познакомиться с семьей, увидеть бабушку, вернуться в стаю. Я тебе такую возможность предоставляю!

— Я не сомневаюсь, нет! — воскликнула она и подалась вперед, точно желая встать с кровати.

Тотчас услышала властное:

— Ляг на подушку! Тебе еще нельзя вставать!

— Макс, да когда ты перестанешь указывать, что мне делать?!

Черты лица мужчины заострились, он тяжело задышал, кулаки сжимались и разжимались. Фигура стала увеличиваться, и Мия поняла, что он на грани обращения.

— Макс, ты же не собираешься сейчас обращаться? — снова воскликнула она.

Нет, Мия была не против пообщаться с черным волком. Ей до безумия хотелось погладить его по загривку, обнять, прижавшись к жесткой шерсти. Но не тогда, когда обращение спровоцировано яростью. Да, Макс говорил, что, как альфа, полностью контролирует зверя, но кто знает, что может случиться.

— Нет, — ответил мужчина, и его дыхание выровнялось. — Извини, что напугал. Я не хотел. Хорош я, да? Ты лежишь с перевязанным боком, а я, пытаясь тебя успокоить, беспрестанно пугаю и рычу! Мия, черт побери, да что же это такое?!

Мия хотела ответить, но не успела. Макс, размяв затекшие плечи, принялся мерить комнату широкими шагами.

— Ты о чем?

— Обо всем! О тебе, обо мне, о глупой ситуации, в которой мы оказались! О твоем ранении! Когда я увидел тебя в крови… — Он мотнул головой, прогоняя бередящее душу воспоминание. — Я понял, что не могу допустить, чтобы ты испытывала боль! И не могу больше причинять тебе боль! Но, черт возьми, и отпустить тоже не могу! Вот такой я эгоист! Ничего не могу с собой поделать! Ты въелась в мою кровь, в мой мозг, завладела моими мыслями! Что бы я ни делал, мысли крутятся вокруг тебя! Постоянно задаюсь вопросом: «А что ты сейчас делаешь?» И не приведи боже, если в моем воспаленном воображении я представлю тебя с мужчиной! Ты не представляешь, как меня корежит! Так и подмывает расспросить о твоих бывших, с кем ты спала, хорошо ли тебе было с ними? Но я понимаю, что если ты хотя бы слово скажешь о прошлых любовниках, порву их к чертовой матери! — Из его горла вырвался угрожающий рык. — Найду и порву! Ты моя, Мия! Только моя!