-В тебе-то её нет! – оскалился Майк, и демонстративно откинув голову назад, расхохотался. – Так понимаю, псина, ты себя метишь на главу объединенного рода! Идиотизм! Никогда не признаю псину своим лидером! Не склоню пред ним колено! Давай, урод! Решим всё по-мужски! Раз и навсегда и здесь! – Майк рванул на себе черную шелковую рубашку. Зашипел, обнажив клыки. – Победитель решает судьбу кланов! И ему достается Мия! Слышишь, Мия, скоро ты будешь лежать уже подо мной!

Макс, чуть склонил голову набок, тоже прибёг к показному – поцокал языком.

-Не стоило тебе делать скоропостижных выводов! И бросать вызов тому, о ком ни хрена ничего не знаешь! – прыжок, и Макс оказался в метре от Майка. – Но самая твоя большая ошибка заключается в том, что ты посягнул на мою женщину! Поэтому…

Макс медленно, почти лениво, почти нехотя, потянул за край тенниски, и та с треском начала рваться. Поиграл мышцами, словно разминаясь. Оборотни знали, что их альфе не требовалась разминка, это опять-таки было частью какой-то игры.

А дальше – Макс поднял к верху лицо и забыл. Громко. Протяжно. И от этого воя у многих побежали мурашки по коже.

Потому что издаваемый альфой вой отдаленно не напоминал вой волка.

Более того, с Максом начала происходить трансформация. Он не перекинулся в большого черного волка, как все ожидали. Он продолжил стоять на ногах, но черты лица заострились, стали более жесткими, на них появилась щетина. Его тело стремительно увеличивалось в размерах и за доли секунды достигло более двух с половиной метров. Кисти рук превратились в огромные лапы с длинными когтями, каждый не уступающий охотничьему ножу. Джинсы лопнули и разлетелись в лохмотьях. Мышцы ног стали больше походить на стволы вековых деревьев – крепкие, жилистые. Само тело покрылось такой же небольшой щетиной. Вроде бы животное, но все человеческие черты сохранились.

Кто-то восторженно закричал. Кто-то вскрикнул, зажав рот рукой. Кто-то охнул. Кто-то зарычал.

Но никто не остался безучастным.

И ни у кого не осталось сомнений, что перед ними стоит не просто волк. Перед ними стоит легенда.

-Простой волк не способен поддержать мир между оборотнями и волками, а потомку берсерков – это вполне по силам! – рокочущим, низким вибрирующим тоном проговорил Макс и двинулся на Майка.

Тот понял, что оказался в ловушке.

Он тоже слышал про берсерков…

Про непобедимых воинов. Обладающих сверхсилой, сверхмощью. Даже владеющих колдовством.

Вампир часто задышал, бросил нервный взгляд на Саммерса, скрестившего руки на груди и с ленцой наблюдавший за тем, кто поспел прилюдно усомниться в его решении. Ни жалости, ни сострадания в его взгляде не было.

Майк заметался, зарычал и бросился на берсерка. Убегать не имело смысла – он прилюдно сказал, что не склонит колени перед псиной. Да кто же знал, что у псины будет столь жесткая щетина!

Вампир прыгнул в воздухе, намереваясь ударить Макса в живот. Но тот, не напрягаясь, опередил его, и одним взмахом руки решил всё.

Когти вошли в живот вампира, распарывая грудные мышцы и кости…

Когда Майк упал на землю, Макс тряхнул рукой, и темная кровь брызнула на зеленую траву.

Берсерк тяжелым взглядом обвел собравшихся по кругу, всматриваясь в каждое лицо. Были испуганные. Недоуменные. Восхищенные. Но не было тех, кто желал ещё бросить вызов.

-Это была последняя кровь, пролитая в схватке между вампиром и оборотнем. По крайней мере, на моей территории. А как вы все понимаете, теперь моя территория большая. Очень большая, - всё тем же вибрирующим тоном сказал Макс, и, не перекидываясь обратно, широким шагом направился к тому месту, где стоял довольный Саммерс и бледная Мия.

Остановился напротив Мии.

Протянул руку.

Мия на ватных ногах подошла к нему. И тотчас оказалась в воздухе.

Он поднял её на руки, и больше не говоря ни слова, направился в чащу леса. Оборотни расступились, образовывая узкий проход. На мгновение Макс поймал взгляд Девида – и в нем запечатлелась поддержка и уважение. То, что дороже секундного восхищения.

Макс шёл быстро. Дышал тяжело, прерывисто. В какой-то момент сорвался на бег.

Бежал долго. Пока не решил, что достаточно далеко от собравшихся кланов.

Остановился и бережно опустил Мию на землю.

Отошёл на пару шагов.

И возвышаясь над ней, по-прежнему пребывая в образе берсерка, спросил, всматриваясь с красивое лицо.

-А ты признаешь меня своим вождем?

Уголки губ девушки дрогнули. Из глаз полились столь долго сдерживаемые слезы. Воздух в груди обжигал и мешал говорить. Пришлось резко выдохнуть и так же глубоко вздохнуть.

Лишь потом Мие удалось сделать шаг в сторону Макса.

Ещё один.

Она была совсем крошечной по сравнение с его исполиным ростом.

-Признаю…, - прошептала и протянула руку, желая дотронуться до груди.

И чтобы осуществилось её желание, потомок древней расы упал на колени.