Разве можно было вот так взять и довериться чужаку? Вверить свою судьбу в его руки?

Она без колебаний отвечала – да, можно.

Особенно в эти руки…

Встреча между стаей и вампирами должна была произойти на расчищенной под спортивный комплекс площадке.

Оборотни прибыли первыми.

-Я пойду с тобой, - сказала Мия и тяжело вздохнула. Встреча легкой быть не обещала.

Макс, нахмурился, и бросил на неё недовольный взгляд.

-Зачем?

-Я должна. Твои не примут меня, если я всё время буду прятаться за твоей спиной.

Она прочла его мысли.

Он хотел загородить её спиной от всего мира! Чтобы никто не смел на неё косо смотреть! Никто не смел грубого слова сказать! Он молчал про то, чтобы тронуть!

Его зверь начинал бесноваться от одной мысли, что ей могли причинить вред. Никто, - слышите, никто! – больше не причинит ей боли! Он об этом позаботиться.

Собственнические инстинкты обострились до предела, и Макс не без основания опасался, что может сорваться. Если вдруг увидит, что ей угрожает опасность… А от нападения никто не застрахован. Враг мог затаиться.

-Хорошо, - выдавил из себя Макс и заглушил двигатель. Повернулся к ней и взял за плечи. Нежно, но крепко. – Только всё время находишься рядом со мной. Поняла?

Мия улыбнулась и в ответ положила ладошку на его грудь.

Туда, где билось горячее сердце.

-Как скажешь, Макс, как скажешь.

Её низкий чувственный ответ мгновенно нашёл отклик в теле Макса. Тот издал вибрирующий стон и, прищурив глаза, выдохнул:

-Женщина, когда ты так говоришь, у меня возникаешь лишь одна мысль. И она напрямую связана с кроватью. А теперь марш из машины. Задержишься на десять секунд, и мы пропадем, минимум, на полчаса.

Оборотни встретили её более спокойно. За время, прошедшее с того памятного дня, когда их альфа увез её в свой дом, они свыклись с мыслью, что рядом с ним вампирша. Правда, всё равно раздалось несколько предупреждающих рычаний.

Мия гордо вскинула голову.

Девушка не отличалась смелостью, но сегодня она должна показать характер. По-другому - нельзя.

Сегодняшний день войдет в историю.

Практически за ними следом прибыл картеж Саммерса, насчитывающий не менее полусотни машин. Сердце Мии дрогнуло. Что-то было не так. Зачем приехал весь клан? Они же с дедушкой договаривались, что приедут не более сотни вампиров. А тут…

Рука - крепкая, надежная - сжала её ладошку.

-Так надо.

Два слова, вселяющие надежду.

Значит, её посвятили не во все планы.

Глаза Дария Саммерса подтвердили её догадку. Дедушка, не привыкший прятать взгляд, подошёл к внучке, и в них она прочла извинения.

Что задумали мужчины?

Когда же из одной машины показался Майк, у Мии потемнело в глазах. Только не он! Только не он… Что здесь делает кузен? Он же способен всё испортить! Ему дай повод!

По жесткому презрительному выражению на холеном лице, Мия поняла, что так и будет.

Майк, яро ненавидящей оборотней, способен был на подлость. Для него подставить главу клана – раз плюнуть. Он уже спал и видел, как подомнет под себя империю Саммерса.

-Пёсиков вывели погулять, - его насмешливую реплику услышали все. – Псарня опустела. Как интересно!

-Майк, помолчи, - Дарий мог заставить замолчать его одним взглядом, но не стал.

И снова у Мии возникло ощущение, что происходящее - часть хорошо спланированного сюжета.

Она с силой прикусила нижнюю губу. Ей ничего не оставалось делать, как молча наблюдать.

И верить своим мужчинам. Они знали, что делали.

-Дарий, а почему, собственно, я должен молчать? – Майк встал посередине своеобразного круга. С одной стороны – вампы. С другой – оборотни. Дарий, Макс и Мия – напротив него, посередине двух кланов.

Молчали все. Понимали, что сейчас наступает самый ответственный момент. Вожакам необходимо доказать, что за ними не зря следует народ.

Дарий, опираясь на трость, вышел вперед.

-Готов выслушать тебя, Майк. Тебе есть, что сказать?

-Конечно, есть! – глаза молодого человека хищно блеснули. – Ты принял правильное решение отдохнуть! Его я полностью поддерживаю! Вижу - ты стал слабохарактерным, никчемным! Забыл, что значит править железной рукой! Поспишь – вспомнишь! Лично против тебя я ничего не имею! – Майк упивался звучанием своего голоса и гулким эхом, раздающимся по поляне, поэтому не заметил, как прищурил глаза тот, кого он считал дряхлым стариком. Как в них появилась угроза. Затаенная, самая опасная. Лишь самонадеянный безумец был способен в одночасье решить, что стал сильнее древнего вампира.

-Высказывай дальше свои претензии, - вкрадчиво произнес Дарий, выпрямляя спину и не сводя пристального взгляда с зарвавшегося родственника. – Мы послушаем.

Майк был в ударе. Вампиры будет, по любому, за него. Он – сильный! Молодой! Они за ним пойдут!

Не учел он одного – практически в каждой семье были те, кто терял близких уже после оглашения мира. Вампы готовы были и дальше лить кровь. Чужую. Не свою.

Не своих дочерей и сыновей.

-Ты затеял какую-то нелепую аферу, Саммерс. Говорят, собираешься уйти на покой, предварительно выдав наследницу рода за псину. Ты – рехнулся! Ни один оборотень не способен противостоять мощи древней расы! Ни один!

На поляне послышался возмущенный гул. Уже начались слышаться недовольные реплики, как среди оборотней, так и среди вампиров.

И всё же…

Никто не подначивал. Никто не скалился. Никто не пытался напасть.

Все ждали.

Ждали чего-то решающего и кардинального.

И этот момент настал.

Макс, подбадривающе сжав узкую ладошку Мии, оторвался от девушки и ленивой, почти небрежной походкой направился к Майку.

Вампир довольно ощетинился, уже предчувствуя легкую победу. Майк не верил, что тот, кто не был рожден альфой, способен противостоять ему! Да, выйди против него истинный альфа, вожак, он бы еще подумал. И то! Он считался опытным бойцом. У него сила и быстрота вампира! Это многое решало!

-Я не опущусь до оскорблений, и не буду обращаться к тебе, используя унизительные прозвища, - начал говорить Макс, не повышая голоса. Спокойно. Ровно. Так, чтобы заставить всех собравшихся замолчать и внимательно вслушаться в его слова. – Для меня вампиры стали частью моей жизни. Я не хочу больше лить вашу кровь. Не хочу враждовать. Я хочу, чтобы мои дети росли в мире, где оборотни и вампиры сосуществуют без желания перегрызть друг другу глотки. Ты что-то там говорил про древнюю расу. Что ж… Согласен. Два клана способен объединить лишь тот, в ком течет древняя кровь.