Только всё это было ненадолго.

Уже завтра голод вернется.

А через три дня он будет невыносимым.

-Меня кормил, как ты понимаешь, оборотень. Но не из простых. Дарий, расскажу всё, как есть. У меня «хватило» ума зайти в бар, где собираются оборотни. Голод был столь велик, что я плохо соображала, что делаю. Думала – упаду и больше не встану. В баре, естественно, нашлись желающие, но не покормить меня, а…ты понимаешь. От изнасилования меня спас оборотень, которого они называли Максом. Он рыкнул на них, и они оставили меня в покое. Более того, ушли. Это первое, на что я обратила внимание. Второе – от него веет силой. Внутренней. Допустим, решила я, он – альфа. Тогда понятно, откуда это ощущение силы. Но, дедушка, у него всё тело в шрамах! Он достаточно молодой, не мог принимать участие в войне. Поэтому, думаю, право быть альфой он заслужил.

Белесые брови Дария медленно приподнялись к верху, а на лице появилось выражение задумчивости.

Мия от нетерпения поерзала. Ей хотелось узнать, что думает о её словах дедушка.

Когда вчера днем она проснулась, то затаилась, прислушалась, пытаясь определить, находится ли оборотень в доме. Не услышав посторонних звуков, поднялась с кровати и, осторожно ступая по паркету, вышла из комнаты. Прошлась по дому, с замиранием сердца всматриваясь в окружающие предметы, постоянно ожидая, что Макс появится из ниоткуда.

Не появился.

Каково же было её удивление, когда она испытала легкое разочарование…

Действовала Мия быстро. Вернулась в спальню, дрожащими руками распахнула платяной шкаф, нашла мужские шорты, в которых утонула, и которые на ней смотрелись, как брюки широкого кроя. С рубашками было сложнее. Они были огромными, как их владелец. Но у Мии не было выбора.

Выглядела она, как чудо чудное.

Плевать.

Деньги она обнаружила в комоде. Взяла лишь несколько купюр. При этом чувствовала себя отвратительной мерзкой воровкой. Но без денег ей не вернуться домой. Хватит и того безумства, что она оказалась без сумочки на улице накануне. Вчерашнее приключение научило её разуму.

Когда выходила из дома, в голове мелькнула шальная мысль – а если остаться?

Вот взять и остаться.

Посмотреть, что будет дальше. Как поведет себя большой парень, когда вернется домой. Снова наброситься на неё? Предложит покормить, а взамен получит её киску?

Мию кинуло в жар при одной мысли, что она снова окажется под ним. Более того, в голове вообще возникла безумная мысль: приятно ли дотрагиваться до его литых мышц, до его бронзовой от загара кожи? Какого это запускать руку в короткие волосы? А какие они на ощупь: жесткие или шелковистые? А интересно, преображается ли его лицо, когда он улыбается…

Пришлось шикнуть на себя, чтобы вернуться в реальность.

Да, у неё не всё в порядке с головой, Мия об этом давно знала. Смирилась. Как называют подобных ею людей? Мазохистами? Наверное, она и есть чертова мазохистка.

И на то у неё были причины.

Проклятая война наложила черную окровавленную лапу на всю её жизнь. Искалечила психику в детстве. Нанесла травму, от которой она не в состоянии была оправиться.

Мия напоследок окинула «берлогу» оборотня и вышла, прикрыв за собой дверь.

Она знала – она сюда вернется.

Вот и сейчас, рассказывая Дарию о Максе, она начинала возбуждаться. Мия сначала даже не поняла, что за странное волнение охватывает её тело. Откуда взялось томление, сосредоточенное внизу живота? Тягучая тяжесть в лоне, требующая выхода?

Захотелось запустить руку под платье, отодвинуть в сторону трусики и проверить на самом ли деле она увлажнилась, или её больное воображение принимает действительность за реальность?

-Этот Макс, я понимаю, так его зовут, произвел на тебя впечатление, Мия? Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил, и он начал кормить тебя на регулярной основе?

-Нет, дедушка…

-Подожди, успокойся, ты сегодня необычайно взволнована, детёныш. Угомонись и дай высказаться старику. Если твоё предположение верно, то ни один альфа не пойдет на то, чтобы стать добровольным кормильцем. Один раз – ещё может быть, и то в том случае, если его семья входит в число тех, кто подписал договор. А если, как ты говоришь, он заслужил право быть альфой, начхать он хотел на договор и его условия.

Мия энергично закивала.

-Дарий, всё верно! Я полностью с тобой согласна! Но я не сказала самого главного!

Древний вампир насторожился, выпрямил спину и более внимательно всмотрелся в лицо внучки.

-Так говори.

-Его кровь – другая! Понимаешь, дедушка! Другая! Более густая! Более насыщенная! И я ничего, ничего не вижу, когда пью! Ни его воспоминаний, ни его чувств! Ничего!

Дарий отшатнулся, его бледная кожа приобрела серый оттенок.

А потом на тонких губах появилось нечто подобие улыбки, обнажив ровные белые зубы.

-Макс, может, ты перестанешь бесноваться?

-Пасть закрой и работай!

-Мля, миленький ты у нас последние дни! – Дэвид едва ушёл от тяжелого кулака альфы и встал в стойку. – С тобой скоро Макс то на спарринг не захочет выходить, ты всех парней запугаешь своим грозным видом!

-Что же у меня за парни, раз испугаются получить несколько ударов в челюсть?

Дэвид оскалился, и мужчины продолжили кружиться по мату, методично нанося удары друг другу.

Они уже работали больше двух часов, и Дэвид порядком выдохся. Альфа же, наоборот, как с цепи сорвался или, скорее всего, наглотался чего-то. Хотя вряд ли. Макс был сторонником здорового образа жизни, даже пиво употреблял изредка. Но силищ у него сегодня было хоть отбавляй! Прыгает по мату, точно только что начали спарринг.

Получив очередной удар по почке, Дэвид свалился и застонал:

-Хорош, Макс! На сегодня с меня хватит! Я ещё хочу живым до бара доползти и развлечься! Черт, ты мне ребра хорошо намял!

Макс остановился и протянул руку другу.

-Заживет, как на собаке.

Дэвид оскалился и, приняв протянутую руку, ловко вскочил на ноги.

-Кто бы сомневался, - сказал, потянувшись за полотенцем. Посмотрев на друга, на лице которого по-прежнему открыто читалось напряжение, спросил: - Поговорить не хочешь?

Дэвид, порой, был редкостным засранцем, мог напортачить дел, вляпаться в неприятные истории, но он был одним из первых, кто признал в нем альфу. Правда, для этого пришлось с ним подраться.

Теперь Макс подумывал сделать его своим поверенным, бетой. Но пока ещё размышлял. Ему самому ещё до конца предстояло разобраться с обязанностями альфы. И ответственностью, что на него возлагалась.

-Не сегодня.

Макс отвернулся, не желая, чтобы друг заметил ярость в его глазах, не утихшую даже за время спарринга.

Он злился.

Злился на себя.

И на ту вампирскую дрянь, что не шла у него из головы.

Какого черта она приперлась в его бар?!

И какого черта смылась из его дома?!

Он, как дурак, несся домой, намереваясь с ней поговорить. Поговорить по-человечески. Больше узнать об её болезни. Предложить помощь.

Да чего скрывать – он собирался извиниться перед ней за своё скотское отношение!

И что в итоге?!

Пустой дом. Пустая кровать!

В Максе просыпались все демоны ада, стоило ему подумать о том, что она ушла, ничего не сказав и не оставив даже короткую записку. Мать вашу, могла бы номер телефона сообщить! Глупо? Наивно? Да плевать! Ему надо было привязать малявку, чтобы она никуда от него не делась! Да кто же знал, что она денется…

От одной мысли, что она могла оказаться в его кровати, привязанная, с широко раскинутыми ногами, дающее полное обозрение розовой плоти с манящими ароматными складочками, у Макса срывало голову. В глазах темнело, мышцы сводило судорогой, член мгновенно становился таким твердым, что причинял боль. Дотронься до него – и он сразу же кончит!

Желание было столь сильным, что вытесняло все другие эмоции и чувства.