Внутренности Макса сжимало неприятное предчувствие. Волк был неспокоен и раздражен, но мужчина приструнивал зверя как мог. Его не покидало стойкое ощущение, что он что-то важное упустил, но как бы не напрягался, понять, что именно, не получалось. Это сводило мужчину с ума.

- Ты заметил, что рычишь себе под нос? - с неприкрытой веселостью поинтересовался Дрэйк, присаживаясь в кресло напротив Макса.

Альфа привел своего друга в кабинет и плотно закрыл двери, надеясь, что любопытство не приведет Мию к ним, потому что взгляды она бросала им в спину подозрительные. Когда связь полностью сформируется, Макс вряд ли сможет утаивать от нее такие серьезные вещи. Однако то будет цена, которую он готов заплатить, а пока пусть лучше меньше волнуется.

- Эта привычка появилась в моей жизни вместе с парой, - буркнул Макс, получая в ответ громкий смех от Дрэйка.

- Хочу еще раз поздравить тебя со спариванием. Мия достойная женщина, хотя слегка доверчива.

- Не обманывайся, Дрэйк, Мич тот еще мозгоправ, - Макс постучал пальцем по виску. - Ты оценивал ее, а она тебя. Психологи это делают как дышат, поэтому я боюсь, что она что-то заподозрила.

- Все же не пошла за нами. Ваша связь еще не проявилась?

- Нет. Однако стая уже приняла ее. Мия завоевала их, даже прежде чем я признал ее своей парой.

- Все потому, что ты дурак упертый, - обвинил друг, но Макс не обиделся. - Сам подумай, если бы она не была твоей суженой, как бы метка сохранилась на ее теле? Для обычного человека это просто укус, который должен зажить.

- Ты прав, - согласился альфа. - Но как Гаррисон смог определить это?

- Возможно, он знал больше, чем мы считает, именно поэтому Гретхэм и отправил Варку по следу его дочери.

Макс резко выдохнул.

- Это Гретхэм? Как ты узнал?

- Проанализировал все задания, которые получал страж. Только приказы Гретхэма выполнялись беспрекословно. Такое влияние на сильнейшего альфу практически невозможно. Их явно связывает что-то большее.

- Запутанная история.

- Но я в ней разберусь, - пообещал Дрэйк.

- Пока он в законном отпуске, ты ничего не можешь сделать, - напомнил Макс, сердито постукивая пальцами по столу.

- Если он нападет на Мию, то это развяжет мне руки.

- Ты предлагаешь сделать мою пару приманкой? - озверел альфа.

Он резко подскочил со своего места, с гневом взирая на друга. Тот же выражал полное спокойствие. Причина ярости Макса для него была понятна и естественна, только другого выхода член Совета все равно не видел.

- Лучше так, чем ждать ожидания Варки. Он умный гаденыш, да еще и достаточно сильный. Ты не можешь жить, постоянно оглядываясь за спину.

- У меня есть другой вариант, - твердо произнес Макс.

Брови Дрэйка вопросительно изогнулись.

- Я могу вызвать Гретхэма на поединок.

- Нет оснований для этого. Все, что мы имеем, лишь догадки. Ты не можешь в открытую обвинить его.

- Я не буду.

- Тогда…

- Я оспорю его место в Совете. Он стар, поэтому консервативен, а наше общество вышло на новый уровень развития. Пора ему уйти на покой.

- Ты собираешься убить его во время вызова, - догадался Дрэйк. - Гретхэм все еще сильный оборотень. Это огромный риск для тебя.

- Как никто другой, ты должен знать, что пара становится нашей слабостью, - Дрэйк кивнул, подтверждая это факт, - поэтому сила внутри нас увеличивается, дабы защитить ее от любой опасности. Мой волк готов противостоять члену Совета и уверен в своей победе. Мия должна жить в мохнатом обществе, не опасаясь гонений с его стороны. Если для этого необходимо войти в Совет и разделить твою ношу, я согласен.

Его друг хмыкнул и вдруг усмехнулся:

- Благодаря ей ты стал более решительным и напористым. Твоя стая всегда держала нейтралитет, так как ты взвешено смотрел на вещи, а теперь ты готов первым ринуться в бой.

- Спаривание меняет. Ты как никто другой знаешь об этом.

- Я оценил влияние женщины на тебя. Все же прошу тебя не спешить принимать решение по поводу вызова. Давай сначала определим местонахождение Варки. Это первоочередная опасность, ведь ты не знаешь, как он поступит, когда Гретхэм уйдет. Страж может захотеть отомстить, а ты будешь измотан боем. Идеальный момент.

Макс задумался и снова опустился в кресло. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку. Взвешивая варианты, альфа пришел только к одному выводу:

- Черт возьми, сколько раз ты будешь прав!

Негодование в голосе друга лишь позабавило Дрэйка.

- Тебе напомнить, через что-то я прошел? Как чуть не потерял свою пару? Такие события откладывают свой отпечаток. Я не желаю тебе подобного.

- Надо увеличить охрану и прочесать близлежащую территорию. Если он где-то недалеко, то мы поймаем его запах.

- Мудрое решение. Некоторое время я буду дома, с семьей, поэтому держи меня в курсе.

Макс кивнул, соглашаясь. Дрэйк поднялся, готовый вернуться домой. Они вышли на улицу, быстро отыскали своих супруг, которые гуляли с детьми на лужайке. Сани первая увидела отца, резко развернулась и, шатаясь, бегом направилась к нему.

- Дочка - это огромное счастье, - проговорил Дрэйк, после чего присел на корточки и раскинул руки, ловя свою волчицу.

- Вот так всегда. У нее есть только папа, - возмутилась Соня, ведя мальчишек за руки.

- Они невероятные.

- Подожди, скоро такие невероятные будут и у тебя. Посмотрим, что ты тогда скажешь, - подколола Соня. - Если обычные дети сорванцы, то эти настоящие чертята. Их бабушка с дедушкой с ума сходят, когда они от недовольства рычат и скалят зубки.

Мужчины засмеялись. Макс потрепал насупленных мальчишек по головкам. Эти волчата понимали, что мама на них жалуется, и надули свои губки.

- Как поживает Алек и Оскар? Давно о них не слышал.

- Вживаются в роль отца. Алек такой же ворчун. К счастью, Сара его уравновешивает. Оскар сейчас не отходит от своей пары. Недавно она родила трех мальчиков.

- Оу, - выдохнула Мия. - Это еще одна особенность оборотней?

- Какая? Несколько детей зараз?

Мия кивнула.

- Да, - подтвердила Соня. - Эмилия пришла к выводу, что оптимальное количество плодов в паре оборотень и человек - три, хотя моя сестра Сара подарила своему супругу близнецов, поэтому с точной вероятностью утверждать эту закономерность мы не можем. Все же большую роль в этом играет само спаривание. В это время, пока девушка находится под воздействием течки и практически ничего не понимает, зверь определяет, сколько щенков он может получить.

Мия старалась удержать невозмутимый вид, но все же обвиняюще покосилась на своего супруга.

«Ей надо свыкнуться с этой информацией. Я уверен, что чувствую несколько плодов, но в прошлый раз, когда попытался сказать ей об этом, Мия вспылила. Она должна принять это постепенно».

- Мы приедем к доктору Эмилии на осмотр, и там она уже определит все нюансы беременности Мии. Да, дорогая?

Девушке не оставалось ничего другого как согласиться. Хотя вопрос «какие еще нюансы ожидают ее» так и вертелся на языке.

- Соня, собирай малышей, нам пора. Дорога не близкая. Хочу к ночи вернуться на территорию нашей стаи.

- Хорошо, любимый.

Прощание вышло довольно волнительным. Порывистая Соня неожиданно крепко обняла Мию, чем взволновала девушку.

- Я рада, что у меня появилась новая подруга , да еще и луна соседней стаи. Надеюсь, мы будем поддерживать друг друга в нашей непростой жизни.

Слова Сони звучали слегка странно. В них ощущался тайный смысл, но какой, Линнет разобрать не могла. Она с подозрением посмотрела на Дрэйка, понимая, что по мысленной связи он мог поделиться с супругами своим разговором с Максом. Мия до ужаса хотела узнать, что они решили по поводу Варки. В душе еще жила надежда, что супруг поделится с ней этой информацией. Однако для этого в их отношениях должно быть доверие. То, к чему они еще не пришли.

- Мы ожидаем вас в скором времени с визитом. Будем невероятно рады, - проговорил Дрэйк.