Арон вздрогнул, посмотрев на свое отражение – его рубашка была в крови, в крови кого-то другого, которая пропитала его почти насквозь. «Какого черта?!» Он поспешно снял его и бросил в ванну. «Что случилось? Что я сделал? Или кто-то что-то сделал со мной?» Он взял свою рубашку и осмотрел ее – на ней было несколько порезов, кровь давно высохла.

Арон сел на пол и задумался – «Как это могло случиться? Почему…?» Он почувствовал учащенный пульс. «Я был в каком-то отеле… Я встретил неизвестную девушку… Она порезала меня своим браслетом, когда проходила мимо… Но почему это забыто? И эта девушка… Светлые волосы, белое платье… Я мог бы спасти ее. Она вышла из отеля, и это было последнее, что она увидела – переулок, медицинская униформа, маска… Это был ее последний день и моя последняя встреча с ней…»

Стук в дверь.

Арон встал, подошел к двери, мимоходом взяв футболку из открытой сумки и надел ее. «Кто там?»

Мужской голос произнес за дверью. «Агент Леандро Валверде, ФБР»

«ФБР?» Арон открыл дверь.

Высокий смуглый мужчина лет 35-и стоял напротив него, показывая свой значок ФБР. «Арон, Делсон?»

«Да»

«Могу я войти?»

«Конечно» Арон впустил его и закрыл дверь. «Так, как я могу помочь, агент Валверде?»

«Вы недавно искали информацию о пропавших девушках и неизвестном убийце. Каковы были причины?»

«Я видел нечто подобное. Подобные убийства, сэр. Но местная полиция не нашла никаких следов. Но я уверен, что видел мужчину…»

Валверде прервал его. «Человек в медицинской форме с черной маской; его жертвы – молодые женщины со светлыми волосами в белых платьях. И после каждого инцидента сотрудники полиции находили разбитые зеркала. Верно?»

«Разве это дело в руках ФБР?»

«Что ж… » Агент подошел ближе. «Полная информация была засекречена. До сих пор»

«Но это случилось снова»

Леандро кивнул. «Да. Здесь все намного сложнее, мистер Делсон. Такие убийства начались в начале 90-х годов»

«Я не видел такой информации»

«Как я уже сказал, полная информация была засекречена. И убийца до сих пор не найден. ФБР долгое время пыталось найти ответы на эти, казалось бы, банальные вопросы, которые до сих пор остаются без ответа – как он это делает, не оставляя следов и кто он, черт возьми?»

«А как же его мотив?»

«Он серийный убийца, мистер Делсон. Его мотив не важен, однако, у серийных убийц его нет. Я хотел бы предложить сотрудничество»

«Я согласен на все»

«Я слышал, что в вашей библиотеке есть камера наблюдения?»

«Верно»

«Я хотел бы увидеть это своими глазами»

«Никаких проблем, агент Валверде. Я буду рад помочь остановить его…»

***

На протяжении многих лет ему удавалось оставаться неприметным за этой черной маской… За эти годы он забрал души этих девушек, не оставляя следов, как призрак полуночи… На протяжении многих лет он заглядывал в эти разбитые зеркала после каждого убийства и что он там видел – жестокого убийцу, маньяка или просто человека, который не выделяется из толпы других людей при дневном свете? Это что-нибудь изменит сегодня вечером? Для кого эта ночь будет последней? И будет ли она последней?

Агент Валверде стоял перед окном библиотеки, держа свой пистолет. Он проверил его еще раз на эффективность и, убедившись, что он не подведет его в нужное время, он положил его в кобуру. Он наблюдал за концом рабочего дня и последними лучами солнца. Он взглянул на Арона, который стоял перед столом и читал какие-то документы. «Он так спокоен… Или это его маска? Он боится этого убийцы?» Валверде отвел взгляд на улицу и людей, проходящих через эту аллею.

Арон подошел к нему. «Вы собираетесь провести здесь всю ночь, агент Валверде?»

«Если камера наблюдения не покажет нам что-нибудь… Я буду здесь и в остальные из следующих ночей, если это необходимо. Как вы сказали, что было две жертвы?»

«Да, сэр»

«Вот именно. Он убивает трех»

«Есть ли… схема? Я имею в виду, есть план или что-то вроде?»

«Вы хотите знать, убивает ли он несколько ночей подряд или несколько ночей спустя? Это произошло во многих отношениях, мистер Делсон. Никто не знает, когда это произойдет, но я думаю… Две ночи подряд означают, что он будет там сегодня» Агент Валверде указал на аллею за окном. «Он закончит следующий цикл убийств»

«Но что вы думаете, агент Валверде, каков его мотив?»

«Разбитое прошлое, разрушенная жизнь… Или он просто сумасшедший, которому не нужны причины для убийства. Хотя… Наши аналитики из ФБР составили его психологический портрет – он не реагирует на внешний мир, но у него, вероятно, ананкастное расстройство личности и рационализация, которая также характерна для социопатов. Этот парень не так прост, Арон… Может быть, он опасен даже для себя»

Часы показывали 1:27 утра, улица Бостона была совершенно пуста… Мелкие капли дождя осыпали окно; агент Валверде сидел напротив него, глядя на аллею, попивая горячий кофе.

Арон сидел за своим рабочим столом, читая какой-то триллер. Библиотека была ярко освещена светом ламп и была наполнена обычным тиканьем напольных часов. «Вы уже сталкивались с подобным делом, агент Валверде?» Он не сводил глаз с книги.

Сделав глоток кофе, Валверде сказал, «При всем уважении к своим жертвам, он не самый страшный убийца, которого я видел за все время, проведенное в ФБР»

«А кто был самым жутким убийцей?»

«Его имя Джеймс Тейлор. Он был наемным убийцей, который практиковал различные методы убийства. В списке его жертв более тридцати человек»

« А где он сейчас? »

«Он мертв. Давно мертв…»

Свет погас.

Арон осмотрелся, «Что это?»

Валверде поднялся, вынув пистолет из кобуры. «Задняя дверь закрыта, Арон? »

«Да». Арон встал и отошел от стола, смотря в глубину библиотеки.

«Кто-то проник сюда. Или кто-то был здесь до нашего приезда»

«Это невозможно… Сигнализация не срабатывала, я бы знал»

Валверде шагнул к Арону. «Мы не одни. Оставайтесь здесь, я все проверю»

«Нет. Позвольте мне сделать это… Если это наш убийца, вам лучше быть здесь. Если он собирается убить какую-то девушку снова»

«Я вас прикрою» Валверде дал Арону свой запасной пистолет. «Вы можете управлять этим?»

«Без сомнения» Арон взял фонарь и освещая свой путь, он шел по полкам, оставив Валверде наедине с приближающимся врагом…

***

Арон подошел к комнате персонала, в которой горел свет… Он осветил пол и увидел на нем кровавые следы, которые вели туда. Он повернул ручку – дверь не была заперта. Он открыл ее…

***

Агент Валверде стоял перед окном в ожидании безличного убийцы. По его опыту, этот отвлекающий маневр с отключением света мог дать ему возможность уйти, не касаясь земли, не оставляя пролитой крови и скрывая сквозные ранения.

Валверде услышал шум, напоминающий падение нескольких книг.

Свет включился.

«Арон?» Посмотрев на аллею, Валверде медленно двинулся вдоль книжных полок. «Арон, где вы? Ответьте мне?» Он дошел до конца коридора, видя Арона, стоящего перед дверью комнаты, опираясь на один из книжных стендов. Подойдя к нему, он увидел несколько книг и его фонарик, лежащий на полу. «Арон, в чем дело?» Валверде крепко сжал в руке пистолет.

Арон указал на дверь, которая была приоткрыта.

Глядя на его лицо, которое заметно побледнело, агент Валверде открыл дверь – мертвая девушка-блондинка в белом платье была внутри.

***

Детектив Джонатан Уолст остановил свою машину перед библиотекой «Между Забвениями» и увидел несколько автомобилей ФБР и группу криминологов, которые работали снаружи и внутри. Взглянув на темный переулок, он вошел в библиотеку. Арон стоял в конце зала, беседуя с каким-то мужчиной.

«Простите, сэр. Вы не можете быть здесь» Один из агентов ФБР подошел к Джонатану.

Джонатан показал ему свой полицейский значок. «Детектив Джонатан Уолст. Могу ли я знать, что здесь произошло?»

«Вам лучше поговорить с агентом Валверде» Агент указал на Валверде, который говорил с Ароном.