– Вот ты где, – ощущаю теплую большую ладонь на предплечье. – Я тебя потерял.

Лучше бы и не нашел… Злость и отчаяние от встречи с блондинкой, пусть и не той, заставляют все комплексы выползти наружу. Я никогда не буду, как они. Никогда не смогу жить одним мгновением и веселиться, не задумываясь о завтрашнем дне.

– Мне нужно идти, – говорю, забирая руку.

– Ника. Ника, погоди, – Арсений останавливает меня снова, на этот раз заставляя вжаться в стену, но оставляет небольшое расстояние между нами. – Ставки поднялись.

– Послушай, – пытаюсь оттолкнуть его, упираясь ладонью в грудь, но эффекта, как можно догадаться, ноль. – Я больше не играю…

Он называет мне на ухо новую сумму.

– Господи, да кто такие эти твои друзья?! Мажоры, которым нечем заняться, кроме как спорить на девушек? И что нужно сделать теперь? Заняться с тобой сексом на танцполе?

– Они богатенькие идиоты, да. И на танцполе необязательно. Моя квартира подойдет, – улыбается так, будто все, что он говорит, абсолютно нормально.

– Ты офонарел?! – пихаю его, что есть силы, но тут же оказываюсь в крепких объятиях.

Мамочки! И что теперь? Изнасилует меня прямо здесь? Доигралась, кретинка? Молодец, Ника! Сидела бы дома, как всегда, и ревела в подушку, забросив свои позитивные установки, а теперь…

– Тише-тише. Спать ни с кем не надо. У нас же договор, помнишь? Все понарошку, – Арсений гладит меня по волосам, прижимая к себе и наклонив голову, чтобы я могла его слышать. – Мои друзья… Их так и назвать сложно, конечно. Они дебилы, да, но я же честно тебе все рассказал и готов поделиться. Ника, пожалуйста, мне нужны эти бабки… Очень нужны…

Арсений позволяет мне отстраниться, но все еще держит за талию. Смотрю на него и отчего-то совсем не чувствую опасности, а только лишь желание помочь. Это безумие… Или знак? Точно. Безумный знак от Вселенной, чтобы растормошить меня.

– Помоги мне, – говорит Арсений, но я больше по губам читаю, чем слышу.

Безумие, на которое я никогда не решусь. А может?.. Один раз вытворить что-то подобное, чтобы было, о чем вспомнить в старости? А если он маньяк? Нельзя ехать к нему домой. Мой внутренний Гуру, кажется, куда разумнее меня самой. Нейтральная территория будет, наверное, более приемлемым решением.

– Только поедем в гостиницу, – не верю, что произношу это, но голос мой.

– Как скажешь, – улыбка во все тридцать два чуть ли не ослепляет. – Обещаю, ты не пожалеешь, – вновь приобнимая меня, произносит Арсений и направляется к выходу.

Войдя в номер гостиницы, начинаю ощущать настоящий мандраж. И с какого я вообще решила, что это безопасней? Думала, здесь хоть людей больше, но в итоге… Одна миниатюрная администраторша и дедуля охранник. За спиной звучит щелчок замка, и я резко оборачиваюсь, встречая хищную улыбку. Арсений медленно движется вперед, а я мысленно прощаюсь с жизнью. Вот и все, никакие небесные силы меня уже не спасут. А ведь я еще так много не успела сделать…

– Ты меня боишься? – спрашивает насмешливым и пугающим тоном.

Как рыбка открываю и закрываю рот, не издавая ни звука. Боюсь? Да я в ужасе! Только сейчас спала непонятная пелена, которая помешала узреть весь идиотизм собственного поступка.

– Ника, ты ведь нечасто так делаешь? – Арсений начинает медленно обходить меня кругом, точно зверь свою жертву. – Не любишь клубы и шумные компании… Тогда скажи мне одну вещь, – останавливается позади и наклоняется к уху. Истерика уже готовит ведра со слезами, а сердце сжимается в крошечный комочек. – Зачем ты согласилась помочь мне? – шепчет.

Тихий всхлип срывается с губ, а соленые капли скользят по щекам.

– О Господи! – Арсений вновь появляется передо мной и тут же начинает вытирать слезы большими пальцами, гладя щеки. – Ника, я же шутил. Прости меня. Ты что, реально испугалась?

В ответ лишь громко шмыгаю носом. Испугалась? Он что, издевается? Да я чуть в обморок не упала от страха.

– Я не маньяк. Честно. Тебе не о чем волноваться. Признаю, перегнул, – Арсений ведет меня за руку к дивану и помогает присесть, а сам открывает небольшой шкафчик, внутри которого оказывается минибар.

Оглядываю комнату. Номер стандартный: кровать, небольшой диван, телевизор на стене напротив и шкаф у входа. Ничего лишнего и настоящего. Гостиничные номера всегда веют холодом, а все потому что у них нет хозяев. «Привет, грустный номер», – мысленно здороваюсь я с новым пространством. Обычно я делаю это вслух, но боюсь, тогда Арсений сам будет бежать от меня, как от сумасшедшей. А что, не такая уж и плохая идея… Настороженно наблюдаю, как парень суетливо наполняет стакан минералкой из маленькой бутылочки, а затем возвращается ко мне.

– Попей, – протягивает руку, а я с сомнением кошусь на стакан. – Господи, олененок, ну перестань. Я туда ничего не подсыпал. Просто хочу, чтобы ты успокоилась.

Принимаю подношение, но вместо того, чтобы пить, прислоняю стакан к щеке и слушаю, как лопаются пузырьки. Они разбиваются один за другим, а мелкие капли попадают на кожу, заставляя чуть съеживаться, но это та-а-ак приятно и действительно успокаивает.

– Ты пьешь через ухо? – Сеня садится на пол передо мной и принимает расслабленную позу, сгибая одну ногу в колене, а сверху располагая вытянутую руку.

Удивленно пялюсь на него, а затем на место рядом с собой. Да, диван крошечный. Сеня бы с трудом поместился. И, наверное, даже хорошо, что он не стал моститься рядом, его близость напрягает, а точнее, волнует.

– Ника, скажи что-нибудь. Ты меня пугаешь, – говорит Арсений, убирая всю шутливость из голоса.

– Ты меня тоже, – хрипло выдаю я, ощущая, как потихоньку возвращается душевное равновесие. Минералка, кажется, помогла. Не люблю ее пить, но вот послушать… Это на самом деле умиротворяет.

– Тогда почему ты пошла со мной? – еле выдерживаю изучающий взгляд карих глаз, подавляя желание отвернуться.

Не знаю я почему! Наверное, чтобы доказать себе, что могу. Несусветная глупость, а все эта блондинка и воспоминания о… Стоп. Только ведь успокоилась.

– А что, разве ты меня спрашивал? Можно было отказаться? – с толикой недовольства произношу я, вспоминая его настойчивость в клубе.

– Ну-у-у… Обычно если повторить «нет» раз пятьдесят, я отваливаю, – пожимает плечами, будто это всем известный факт.

Блин, его непосредственности хватит на маленький детский садик. Арсения можно охарактеризовать одним словом – несерьезность. Непонятно, то ли он шутит, то ли говорит правду… Кажется, я ошиблась в его категории. Он не «рекламная курочка», он куда хуже, но это не точно. Нужно понаблюдать за ним еще.

– Жаль, я не знала этого раньше, – дыхание становится ровным и спокойным. Ну наконец-то. Баланс восстановлен.

– Спасибо, что пришла, – говорит Сеня так мягко, что дрожь пробегает по телу легкой волной, нарушая мою безмятежность. Ох, этот парень просто беда для любой девушки.

– Пожалуйста, – осматриваю еще раз номер, чтобы отвлечься, и в сознание мигает красный огонек.

Как, черт возьми, мы будем спать? Диван слишком маленький даже для меня, а кровать одна. Может, стоит вызвать такси и уехать домой?

– Ника, ты ведь понимаешь, что придется до утра задержаться? Деньги на кону немаленькие, нас проверяют. Я могу лечь на полу, – поспешно говорит Арсений, видимо, заметив мой взгляд на единственное человеческое спальное место в комнате.

– Мы можем просто не спать, – выдвигаю собственную версию. До утра осталось всего-то три часа.

– Может, выпьем тогда? – Сеня улыбается и поднимается с пола.

– Хочешь меня споить?

– И в мыслях не было, – хлопает глазами с невинным видом.

Усмехаюсь, качая головой. А он забавный. Плечи опускаются, словно спадают сковывающие цепи. Это всего лишь небольшое приключение. Маленькое доказательство одному большому козлу, что я умею отрываться. Все ведь хорошо. Не считая моей истерики, ничего страшного не случилось. По крайней мере пока …