Я развернулась и направилась к выходу из спортзала:

— Этот разговор не приведет ни к чему хорошему.

— О, Америка, — устало протянула Джорджия. — Я не хотела тебя чем-то обидеть! Просто мы с Августом беспокоимся за тебя!

— Я не маленький ребенок, чтобы обо мне беспокоились! — выкрикнула я, уже почти добравшись до выхода из помещения.

— Но ведешь себя именно так! — бросила вслед девушка.

Я остановилась, раздумывая, что ответить ей. Что мне больно осознавать, что поджог устроил он и его отец? Или, быть может, что у меня больше нет дома?

Моих сил хватило лишь на то, чтобы, не оборачиваясь, достаточно твердо ответить:

— Разговор окончен, Джорджия.

Девушка больше не сделала попыток догнать меня или остановить, она просто осталась позади в огромном спортзале и задумчиво рассматривала снаряд, о который я несколько минут назад разбила свои руки.

Я без лишней заминки направилась в свою комнату. Я была офицером поэтому мне была отведена небольшая комнатка, в которую помещалась лишь небольшая кровать да маленький комодик. Я шла по коридору, все солдаты приветствовали меня как и подобает младшим чинам.

Этого уважения я добилась с трудом.

В помещении стояли ряды солдат, одетых в парадную форму. Сегодня сбор третьей группы добровольно поступивших солдат, я это прекрасно знала, но, почему меня не поставили в общие ряды, я не понимала. Вместо этого я стояла за дверью и следила за происходящим через узкую щель между дверей.

Август с важным видом стоял перед рядами мужчин, Джорджия стояла справа от него, впрочем, как и всегда.

— Я приветствую вас, солдаты, — сказал он. — С сегодняшнего дня вы начнете упорную подготовку к службе во дворце. Ваша главнейшая задача — защищать Королевскую семью любой ценой. Подготовка займет месяц. У вас всего месяц, чтобы показать, на что вы способны, после подготовки вас распределят по полкАм. Как вам известно, их у нас два: диверсанты, занимающиеся поисками южан, и охранники, защищающие дворец.

В зале поднялся едва уловимый шепот. Я слышу эту речь уже во второй раз и ничего, вызывающего восторг, не замечаю. Но что-то идет не так, Август должен был уже удалиться, но все еще медлил.

— У меня есть для вас объявление! — в зале установилась мертвая тишина. — Наравне с вами будет обучаться девушка. — всеобщий вздох. — Мисс де Финн, подойдите к нам.

Я вздохнула. Ну что ж, этого следовало ожидать, когда-нибудь Августу пришлось бы меня подставить всем солдатам. Меня немного пугала только лишь до ужаса молчаливая реакция мужчин. Они должно, быть в шоке.

Я поправила свою форму и небольшой нож, который мне подарила в Джорджия, перевела дыхание и, без колебаний открыв дверь, вошла в помещение. Чтобы меня никто не узнал, я, еще с самого моего появления здесь, начала носить маску, скрывающую лицо от носа и ниже. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал от том, что я и моя семья в целости и сохранности. Для начала мне нужно узнать кто стоит за тем пожаром, который едва не отнял у меня всю семью.

В зале кто-то присвистнул. Поводом для свиста должно быть послужила моя фигура. Из-за ежедневных тренировок все углы моей фигуры изгладились, движения обрели небывалую грацию, а черная форма идеально подчеркивала огненные волосы, которые я собираюсь покрасить в черный, как только меня определят в полк.

Продефилировав до Августа, я встала по левую сторону от него,.

— Я вас пришибу, Мистер Иллеа! — враждебно прошипела я, на что тот только прыснул.

— Из-за того, что Мисс де Финн — девушка, никаких поблажек не полагается. Мисс де Финн будет тренироваться наравне со всеми, повторяюсь.

Август и Джорджия ушли, но я подозреваю, что они остались за дверью, чтобы проверить, насколько хорошо я смогу продержаться в стрессовой ситуации. Я нервничала, но всеми силами старалась не показывать вида.

В передних рядах поднялся гул голосов, мужчинам, примерно, лет сорока, эта идея не пришлась по вкусу. Я и не ожидала одобрения со стороны мужчин, они воспримут это как оскорбление. Женщина и оружие — вещи не совместимые. Что ж, я докажу им обратное.

— Где же это видано? Чтобы молодая девчушка на войне воевала? — выкрикнул мужчина лет сорока пяти с густой бородой, на которой виднелась едва заметная проседь.

Мужчины уже не стояли в рядах, а в куче вокруг меня. Я чувствовала себя как на допросе. Я слегка встряхнулась. Молчать нельзя! Нужно сразу проявить себя и убедить всех в серьезности намерений.

— Мне достаточно лет, чтобы принимать самостоятельные решения. — мой голос эхом разнесся по залу, гул прекратился.

Но тот мужчина лишь только презрительно фыркнул.

— И сколько же тебе лет? Пятнадцать?

— Восемнадцать. — я придала голосу максимальную твердость.

— Ей всего восемнадцать, ну вы слышали? — выкрикнул юноша, стоящий у стены.

Среди мужчин пролетел смешок. И именно этот смешок выбил меня из колеи. Я схватила нож из скрытых в штанине ножен и метнула его в направлении юноши. На секунду все затаили дыхание.

Тем временем юноша побледнел и посмотрел на нож, который воткнулся в стену слева от уха. Я пошла в направлении юноши, остальные расступались передо мной, а я усмехнулась самой хищной улыбкой, на которую была способна. Моей улыбки никто не увидит, но от такого блеска у меня у самой по телу пробежали бы мурашки.

Я подошла вплотную, лицом к лицу, к побледневшему юноше.

— Имя?

Юноша смотрел на меня с опаской, но все же проговорил хорошо поставленным голосом:

— Найджел.

Я прищурила глаза:

— Запомни, Найджел, не трогай меня, и я не буду трогать тебя. Я надеюсь, ты уяснил?

Не дожидаясь ответа, я выдернула нож из стены и убрала в ножны. Встряхнув с себя хищное выражение, я развернулась и вышла из помещения под возбужденный гул мужских голосов.

Это воспоминание приятно ласкало память. Я едва не подпрыгнула от радости, когда увидела знакомую фигуру неподалеку от меня. Сегодня я не буду спать в одиночку. Подкравшись как можно ближе, я крикнула:

— Найджел!

Юноша, нисколько не дрогнув, повернулся лицом ко мне, и широко улыбнулся.

— Привет, котенок!

Я с разбегу обняла его, вдыхая в себя запах, который был характерен лишь для него: это было что-то среднее между цитрусом и машинным маслом. Это сравнение странное, я и сама знала это, но почему-то этот запах очень нравился мне.

— Ты вернулся. — выдохнула я, прямо ему в плечо.

— Да, я вернулся. Я же не мог оставить тебя здесь вместе с парой сотен мужчин, не так ли?

Я стукнула его в плечо:

— Дурак!

Юноша поднял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. В который раз я удивилась их цвету, они были серо-зеленого цвета, иногда они были цвета ярко-зеленой травы, а иногда, особенно, когда он злился, цвета мхов, которые растут на камнях. Я запустила руки в его черные, как смоль волосы.

Его глаза смотрели на меня с любовью, от которой у меня противно засосало под ложечкой. Я снова ощутила приступ ненависти к себе.

— У меня есть важное сообщение. — шепнул юноша.

— Это подождет. Сначала поцелуй меня.

Он, не помедлив ни секунды, выполнил свою просьбу. В своих поцелуях он никогда не сдерживался, а я и не останавливала его. Это нравилось мне, тогда почему я должна останавливаться? да и ради чего? Наш поцелуй давно перешел все рамки приличия, я даже не заметила, как мы оказались в моей комнате, не разрывая поцелуя и снимая оружия с формы.

Мы с ним стали парой уже спустя месяц после знакомства, а именно моего метания ножом. Все были против этого, а мне стало наплевать на все, что говорят люди после того, как я выполнила свою первую операцию. Тогда я убила несколько человек, и в тот день Найджел был единственным, кто поддержал меня и успокоил.

Мы начали срывать друг с друга одежду, которая мешала нам стать ближе настолько, насколько это возможно. Найджел расстегнул ворот моей куртки и начал покрывать поцелуями шею. От удовольствия я не сдержала стон и прогнулась к нему всем телом.