Найя перевела.

Да, это все так, он сильно ранен, но Аск настоял, чтобы отправить его домой как можно скорее.

Да, все правильно. Так будет лучше. Ваше величество, Небесный Император, - Хагин с низким поклоном обратился к ЖунЮю,- я благодарю искренне вас за спасение моей сестры и прощу прощения за доставленное беспокойство. Я расскажу о благородстве и вашем великодушии всем в моем мире. Я вам вечно обязан. Но, мы постараемся не доставить больше хлопот. Мы немедленно возвращаемся. Я хочу догнать моих спутников, если они уже на пути к дому. Прошу вас, прикажите переместить сюда моего коня и пусть сюда прибудут мои слуги. Все должно быть уже готово. Я сказал Аску перед отъездом подготовиться. Я должен увезти Найю в Обитель немедленно.

Хагин говорил быстро и возбужденно, Найя переводила.

Мы можем перенести вас к границе Северного царства. – предложил ЖунЮй.

Нет, это излишне. Мы вернемся так же и тем же путем, что и приехали. Мы не посмеем вас утруждать.

Но, хотя бы охрану…

Чем больше людей будет с нами, тем больше мы привлечем внимания. Будет лучше все сделать как можно быстрее и тише, чтобы никакие слухи не помешали нам в пути.

Хорошо. Вы правы. Я распоряжусь.

Император не двинулся с места и ЯнЮ бросился выполнять распоряжение. Как только он исчез, через несколько минут на это место опустились несколько монахов и слуга Хагина на крылатых конях. Хагин, еще раз поклонившись Императору, вскочил на коня, подхватил Найю и северяне тут же поднялись и быстро исчезли из вида.

========== Секретные записи ==========

ЖунЮй смотрел вслед улетающим коням, пока ЯнЮ не положил ему руку на плечо.

Пойдем. Тебе надо возвращаться. Там без тебя столько дел накопилось.

ЖунЮй повернулся к брату. Вид у него был такой, как будто его только что разбудили, абсолютно отсутствующий.

-Брат, я так понял, что девушка сможет вернуться. Она так смотрела на тебя, я знаю, что и она любит. У вас есть надежда. И потом, я думаю, что твое, в конце концов твоим и останется. Если же не твое, то ты этого не удержишь. - сам того не зная, ЯнЮ повторил его мысли.

«Надо же, у нас одинаковые идеи. Никогда бы не подумал, что мы хоть в чем-то сходимся». Эта фраза как будто проплывали мимо его сознания ЖунЮя. Он был как в забытьи. Рука ЯнЮ привела его в чувство. Тот решительно хлопнул Императора по плечу.

-Надо идти. Проблемы в Темном царстве назревают. Ты собираешься ЛюИн помочь вернуться, у тебя уже есть план? Да, монах северный похоже пропал у нас.

Что? Как пропал?

Оба небожителя тотчас же исчезли.

Они быстро летели без передышки целый день и сделали привал только перед самой границей Северного царства. Когда кони стали спускаться, Найя увидела черный полуразрушенный замок со рвом и воротами. Они опустились перед воротами замка. Сквозь щели в булыжниках, лежащих вокруг замка, кругом буйно проросла трава, но тропинка от ворот была вытоптана.

Я не виню тебя, Найя, я понимаю, почему ты сбежала. Захотели бы меня заточить в клетке на столько лет, и я бы непременно сбежал. – спешившись, Хагин снял Найю с коня.

Хагин, где это мы? Разве мы не будем догонять Аска? Что это за место?

Нет. Он очень спешит. Ведь Гюльви сильно ранен. Его надо доставить к целителям как можно скорее. Это бывший сторожевой замок Драконов на границе. Тут заночуем и завтра полетим.

Может быть уже долетим до дома, совсем немного осталось? Тут какое-то неуютное место. Все заброшено.

Ты так убегала, а теперь хочешь назад, в Обитель? Почему?

Но ты сказал, там, на границе, что мы так спешим, потому что хотим их нагнать.

На самом деле я соврал. - Хагин хитро подмигнул ей. - Я сказал это, чтобы отделаться от чужаков. Они все такие утончённые, воспитанные и холодные. Я себя чувствую неуютно с ними. Не представляю, как ты прожила столько времени среди них. Они словно красивые рыбы. До них и дотронуться нельзя, да они и друг друга то не касаются. Статуи, а не божества.

Это не правда, вовсе они не холодные! Это просто вежливость, они сохраняют лицо. Внутри они страстные, горячие, больше, чем мы, наверное.

Что это ты так взялась их защищать? Или тебе кто-то приглянулся?

Нет, совсем нет. - Найя смутилась и замолкла.

Хагин закинул мешок с припасами на плечо и решительно открыв двери вошел внутрь. Найя пошла за ним и за ней следом вплыли молчащие всю дорогу друиды.

Найе всегда не нравилась эта каста, эти верные служители вайделотов. Мрачные аскеты, хранящие тайны и занимающиеся жертвоприношениями. Они обучали этому людей в земном мире, а также различным обрядам, иногда занимались и целительством и предсказаниями. Эти жрецы всегда вызывали в ней страх, одним своим видом. Казалось, они так и рождаются старыми, с выцветшими белесыми глазами, запавшими беззубыми ртами и шипящие как змеи. «Зачем они вообще послам понадобились?»- Думала девушка, пока пробиралась внутрь замка перешагивая через обломки крыши, мебели и различной утвари, валяющиеся под ногами. Подняв голову наверх, она увидела сквозь дыры в крыше, темнеющее небо и первые звезды. Страж Маори сдавал свои полномочия, наступало время Повелителя Ночи.

Вернувшись во дворец, Император тут же отправился в покои Лунного Духа. Тот уже почти оправился от раны и выглядел бодрым и деятельным.

Племянник, тут полная неразбериха. Темное царство, конечно не напрямую, но все же посмело угрожать нам. Оно стягивает войска к границе. ЛюИн рвется в бой и СюйФен с ЦзинМи едва удерживают ее, чтобы она не отправилась обратно, в одиночку наводить порядок. Ты сказал, что помог ей бежать, но ты практически похитил ее.

Я должен был позволить ее казнить? Чтобы умерла с честью? Она правитель Темного царства и ее смерть будет глупой и напрасной. Ничего благородного в смерти нет. Вот выжить, и продолжать бороться, победить на благо своего народа, вот в этом благородство. Тем более ЛюИн в конце концов поняла мои намерения. Ей придется подождать, она скоро вернется на трон. Раз связь с Северным царством восстановлена, можно объединить силы с другими царствами. И никто не посмеет напасть, зная о нашем договоре. Надо только припугнуть темных духов у границы. Что случилось с монахом северян?

Там вообще история темная. Их главный посол еле- еле написал какое-то послание, по сколько у нас один переводчик, который не может перевести все быстро, этим занимался переводчик северян. И я подозреваю, что он написал вовсе не то, что было в послании Гюльви.

Почему ты так думаешь?

Ну сам посуди племянник, ты пишешь из последних сил, почти умирая - что? Я думаю, что нечто очень важное, а не «спасибо за прием». И потом, переводчик был напуган до смерти, когда прочел послание, а Аск тут же засобирался назад, забрав полуживого Гюльви. Тебе не кажется, что все это слишком странно и они что-то скрывают?

Например то, что он написал. Вы обыскали покои переводчика?

Да, но оригинала послания там не было.

А что с тем пергаментом, что я отдал тебе?- вспомнил ЯнЮ

Ах, да, я забыл о нем совсем! Конечно, конечно, я сейчас же его отдам нашему переводчику. Но ему потребуется время.

А что с монахом?

Мы нашли в бамбуковой роще только его одеяние, посох и горсть пепла. Такое чувство, что его убили, либо он покинул сей мир сам. Другие монахи сказали, что такое случается в их мире - добровольный уход. По правде говоря, с ним тоже не все понятно. Это все так неожиданно. Аск отчаянно вначале искал его, а потом подтвердил слова монахов и быстро начал собираться домой.

Я попробую разобраться. Пусть переводчик приступает немедленно.

Император сразу удалился в свои покои, писать ответное послание в Северное царство и вызвал к себе земного духа, посредника между СюйФеном и Небесным царством.