«Они ведь правы, оба правы. Я, наверное, готова отказаться от всего, чтобы быть с ним. Я готова запереть себя в этой комнате, но нужно ли это Императору? Я просто стану для него со временем обузой. У нас и правда, нет будущего никакого. Мало того, я буду вечным искушением и удержится ли он и скольких сил ему это будет стоить? Ведь он повелитель 6 царств, и как хороший правитель, всегда думает о своем государстве. Его могущество означает мир и процветание для его народа. Как я могу заставить выбирать Императора 6 царств между мной, незначительной эйрой и вечной жизнью, да еще и неограниченной властью? Даже, если он и устоит, то сколько сил он приложит, чтобы защитить меня от других, желающих могущества? Мне действительно лучше сбежать с Рейфом? Или вернуться в Обитель? Если я сбегу с Рейфом, то и его подвергну опасности.»

Так она просидела на полу до ночи, то намереваясь немедленно покинуть тайком дворец, чтобы продолжить скрываться, то бежать с Рейфом, то порываясь сейчас же пойти к Императору и пусть он скажет, он решит, что ей делать. Если все-таки захочет… захочет исполнить ритуал, она будет рада подарить ему вечную жизнь.

Наконец, она решилась. Уйти с Хагином — вот он, самый верный путь. Уйти и спрятаться за стенами Обители на весь срок. Это будет лучшее решение для всех. Но как же трудно было осуществить задуманное. Ведь ЕГО она, скорее всего больше не увидит.. .

Я все решила, я хочу уйти с братом.

ЖунЮй примчался к ней, как только гости начали расходиться. Сейчас он молча смотрел на нее, не в силах поверить.

Так будет лучше для всех и главное для всех царств. Люди не пострадают, и никто не пострадает из-за меня. Я так решила. И ты сказал, что я могу уйти.

Почему? Почему ты изменила решение? – слова давались ему с трудом. ЖунЮй почти не слышал ее, ему казалось, что он падает вниз с огромной высоты.

Так для всех будет лучше. Не надо, пожалуйста не говори ничего. Я уйду с братом. Пожалуйста, уходи.

Не надо, Найя, пожалуйста, не делай этого. Я прошу, подумай.

Он подошел и крепко обнял.

И сейчас ты хочешь уйти?

Да, - прошептала эйра. Слезы текли по ее щекам, она не могла остановить их.

ЖунЮй нежно поцеловал ее.

И сейчас?

Она вырвалась из его объятий и выбежала из комнаты. Она неслась на встречу толпе выходящих из дворца Небожителей. Первым она увидела Хагина. Эйра подбежала к нему и уткнувшись в бороду зарыдала в голос. Все вокруг замерли и разговоры мгновенно стихли.

========== Дракону не отмерено любви ==========

В тронный зал вошли Аск и Гюльви. За ними, огромный бородатый Хагин, ведя под руку хрупкую, изящную как цветок лотоса, светловолосую девушку. Белые волосы заплетены в тугие косы и на затылке спрятаны в золотую сетку. На голове маленький золотой венец с ярко синим, под цвет ее глаз, камнем. Найя была одета в наряд Северного царства. Нежно голубое платье по моде северян, отороченное белым мехом. Ее осанка и грациозная поступь выдавала в ней Бессмертную высокого ранга. И хотя ее голова не достигала и плеча ее могучего сопровождающего, все взгляды в зале были устремлены только на нее. Никто бы не мог подумать, что эту красавицу можно было когда-то перепутать с мальчиком.

Но Император ничего этого не видел. Он смотрел только на ее лицо. За столько лет он видел разное выражение на лице ЧжеЯня, Найи, эйры, но никогда оно не выражало такой полной покорности и смирения. «Так будет правильно. Я все делаю правильно. Я не могу ее принуждать. Это ее выбор». Он так вцепился в ручки трона, что пальцы его побелели.

Благодарим Императора за то, что нашли и вернули нашу сестру. Мы будем вечно обязаны вам за такую милость.

Эйра, не поднимая глаз, присела в реверансе по обычаям Северного царства и поклонилась, по обычаю Небесного.

Я рад… что ваша сестра нашлась. - хриплым голосом проговорил Император.

Послы удалились и Найа, так ни разу и не взглянув на него, вышла из зала.

Отъезд был назначен на завтрашний день. Все объяснения были отложены до возвращения в Ванахейм. Девушка не спала нормально уже несколько суток и Аск дал ей сонной настойки. Гуай-Гуай, обрадовавшийся появлению своего друга, теперь всюду следовал за эйрой, то и дело толкая ее головой, приглашая поиграть. Найя села на пороге дворца, приготовленного для гостей, и обняла зверя сновидений. Она уткнулась ему в спину и так и уснула.

Проснулась она от того, что кто-то нес ее на руках. Не открывая глаз, она обняла за шею и сразу поняла, что это не ОН. Хагин внес сестру в покои и положил на кровать.

Спи, сестренка, завтра нам предстоит долгий путь. Не бойся, я уговорю отца и настоятельниц Обители не наказывать тебя слишком строго. Я так рад, что ты вернулась. - Он погладил огромной мозолистой рукой ее по щеке и вышел.

Найя тут же села на кровати. Слез уже не было. Внутри была пустота. Все было напрасно и ее побег, это лишь временная отсрочка заключения. Она уже жаждала оказаться в Обители. Главное, что хотела сейчас, это выпить до дна эликсир забвения, чтобы избавиться от изнуряющей боли в груди, из-за которой она не могла ни дышать, ни есть, ни плакать.

Вдруг, дверь тихо скрипнула и вошел Рейф.

Все разрешилось. Мы вместе уезжаем завтра. Спасибо, что открыл мне глаза.

Найя, я вижу, как ты страдаешь. Я хотел облегчить твою боль и принес амулет, что дала мне Урд.

Ты тоже ходил к норнам? Разве они что-то дают?

Иногда да.

Мне они принесли только это пророчество. Но, оно не сбылось. Они говорили, что я покину свой мир и никогда не вернусь. Вот видишь, не все правда. Мне уже скоро 5000 лет, и я возвращаюсь. Неужели и норны ошибаются?

Нет, - сказал Рейф, надевая ей на шею тонкую цепочку с кусочком коры какого-то дерева вместо подвески, - норны никогда не ошибаются.

И Найя тут же провалилась в глубокий тяжелый сон.

На утро Хагин, не найдя сестру в ее покоях тут же бросился к императорскому дворцу.

Надо немедленно снарядить погоню. Она опять пропала, я не понимаю, как это возможно, на воротах стоял Рейф. Он никого не мог пропустить.

Император выглядел бледным и измученным, но со спокойным достоинством ответил:

А где сам Рейф? Почему он не поднял тревогу?

Возможно его ранили, на него могли напасть.

-Вы говорите, что кто-то напал на послов в моем дворце?

Хагин смутился.

-Нет, конечно, нет. Я только хотел просить вашей помощи в поисках сестры.

Да, я немедленно снаряжу вам подмогу. Кто бы не похитил вашу сестру, он не мог уйти далеко.

Император вызвал ПоЦзюня

Я позвал тебя для того, чтобы ты отобрал самых глупых и ленивых солдат из всей стражи.

Небесный Император, у нас нет таких

Все разные, нет одинаковых. Кто-то хуже, кто-то лучше. Отбери худших из худших и пошли вместе с послами Северного царства на поиски бывшего ЧжеЯня.

Я понял вас.

Что же ты понял?

Вы не хотите, чтобы его нашли.

Это не так. Просто выполняй приказ.

Слушаюсь, Небесный Император.

Как только ПоЦзюнь поднялся с коленей, в зал вошли Лунный Небожитель и ЯнЮ.

День нежданных визитов. ЯнЮ, ты наконец посетил мой дворец? – Император выглядел смертельно уставшим и ЯнЮ забеспокоился всерьез.

Приветствуем тебя Небесный Император. Все ли с вами в порядке?

Я польщен, теперь и ты оказываешь мне все положенные императорские почести. Пришел что-то просить?

ЖунЮй, племянник, мы беспокоились, что случилось с эйрой?

Я не знаю.

Пожалуйста скажи, это же не ты…

Что я? Убил ее? Ты это пришел узнать? – ЖунЮй встал с трона и прошел мимо посетителей. – Нет, с ней все хорошо. Она будет счастлива. Не надо беспокоиться.

Почему ты так спокоен, ведь она пропала? Ты что-то точно знаешь, ответь нам.