— Ну что, малец, понравилось зрелище? — поинтересовался лидер, подходя к нему, чуть размахивая битой. Кровавые брызги упали на лицо женщины и ребенка, но ни тот, ни другой даже не дернулись. Они пребывали в состоянии шока. Женщина что-то шептала, глядя на остатки тела мужчины. А вот мальчишка посмотрел прямо на Нигана взглядом совершенно пустых глаз.

— Это и есть Люсиль… — произнес мужчина, поднося биту к самому лицу ребенка, так что прутья едва не касались нежной кожи. Мальчик не шелохнулся. — Твой отец ей пришелся по вкусу.

— Вы чудовище! — хриплым от пережитого голосом воскликнула женщина, делая выпад в сторону Нигана, за что получила быстрый и резкий удар по лицу не терпящий истерик биты.

— Ниган! — один из спасителей окликнул главаря в массовом хаосе. Филипп, его широкое лицо было залито кровью, над бровью виднелась вскрытая рана, но в глазах, не замечая боль, плясали бесы. Новость, которую он хотел преподнести, явно будоражила его. — На нашем четвертом заводе организовалась группа… у них оружие. Наверное, Донни включил героя.

— Этот ублюдок уже давно подписал себе приговор, — волчья улыбка Нигана озарила его лицо.

***

Внутри завода было вычищено, будто кто-то специально подготовил арену. На втором этаже тут и там виднелись стволы винтовок. Как показательный результат под балками второго этажа лежал труп, пробитый несколькими пулями, еще не успевший обратиться. Либо стрелявшие не славились меткостью, либо не целились в голову специально, чтобы натравить на Спасителей мертвеца…

— Убрать их отсюда не получится, босс, — доложил кто-то из окружения.

— Попасть с другого входа пробовали?

— Да, но он забаррикадирован.

— Их нужно вытурить оттуда, — задумчиво протянул Ниган, вглядываясь вверх и не замечая то, что творится внизу. Лишь когда раздались выстрелы, мужчина опустил взгляд и увидел, что впереди, под балками из тьмы появился стрелок, которого тут же подбили. Лидер даже не придал этому значения, и прошел дальше.

« Снова. В который раз. Они, как многие другие до них, верят, что справятся. Что именно им удастся выстоять. Выжить. Уйти от меня живыми. Схитрить, словчить, свалить. Нарушить последние правила, рискнуть раздавить мою власть. Выстроенный и продуманный мир. Почему же все повторяется? Неужели все столь глупы, чтобы принять правила?

Но, так или иначе, их заблуждение — мое прошлое… Сколько всего было и сколько еще будет. Каждая смерть имеет значение. Если урок не для тех, кто работает на меня за моими стенами, так для тех, кто со мной. В любом поступке есть логика… »

Застывшие на мгновения события вскоре сменили режим скорости. Свист, глухие удары, крики. Паника сменилась звериной агрессией: финал. Ниган выгнул спину, едва обнажив зубы. Все было кончено.

— Неплохая попытка, — произнес главарь, наблюдая, как мимо его проходят бунтари Данстара, которых сгоняли вниз и ставили на колени. На его лице бесновалась улыбка, а Люсиль, опущенная на плечо, лениво покачивалась, в ожидании. Она ведь знала, что сейчас будет. Так бывало всегда.

Вскоре всех провинившихся выстроили в одну шеренгу. Единый строй, да и судьба единая. Столько выживать, чтобы так просто разменять все на смерть? Неужели билет в первый ряд смертников — нынче самый желанный приз? А всего лишь нужно было выполнять то, что говорил Ниган. Половина запасов… Это же так мало.

Шаг. Его волчий взгляд скользит по людям, что вскоре познакомятся с Люсиль. Еще шаг. Медленный и беспощадный. Он растягивает финал, чтобы обратить их нервозность в истерию, ведь эти глупцы вряд ли понимают, что их ждет.

— Вы так старались, — заговорил Ниган, все еще вышагивая перед обреченными. Никто вокруг не посмел двинуться. Никто не рискнул и слова сказать. Все ждали. Ждали своей участи. — Вы думали, что вы лучше нас. Сильнее, быстрее, умнее. Урок, который мы вам преподнесли раньше — вы не оценили. И вот результат, — мужчина покачал головой. -Мы с Люсиль разочарованы. Как мы разочарованы! — дойдя до последнего в ряду, лидер остановился. Он задрожал так сильно, что Ниган усмехнулся.

— Все, что вам нужно было — соблюдать правила. Вот скажи, -бита лениво опустилась перед лицом одного из пленников. Тот зажмурился и что-то зашептал. Видимо, молитву… или пытается вымолить прощение? Плохая попытка.

— Глаза открой, я с тобой говорю! Вот что за манеры? — воскликнул главарь Спасителей, оборачиваясь к своим людям, а потом так же стремительно возвращаясь назад и нанося удар. Яростный и жадный. Тело грузно рухнуло на землю, вздымая вверх пыль. Конвульсии сотрясали тело, но Ниган уже сделал шаг назад, продолжая свой монолог.

— Так на чем я остановился? Ах да. Попытка номер два, — шаг затих. Ниган повернулся к женщине, что стояла перед ним на коленях. — Крошка, вот неужели так трудно было подчиниться? Не думаю, что ты мечтала весь остаток своей жизни простоять на коленях… хотя… — короткие смешки за спиной. — Но это уже не важно. А жаль, — Ниган качнул головой, а потом Люсиль взмывает в воздух. Снова. И снова.

***

Один за другим тела опускаются на землю. Дергаются, стонут, хрипят. Тонут в лужах собственной и чужой крови, кашляют своими внутренностями. Пытаются собрать себя по частям, погружая ладони в жуткую жижу плоти.

Когда из бунтарей остался лишь один, главный, Донни, Ниган приказал собрать все, что найдут в лагере и отвести в колонию. Люди постепенно стали расходиться, исполняя его поручения. Лишь малая горстка осталась, чтобы наблюдать, как он разделается с последним.

— Ну как ощущения, Донни? — пробасил лидер, выбрасывая куски мяса из проволоки Люсиль. — Ты хорошо держался, пока я крошил твоих людей. Хотя, признаюсь, мне пару раз казалось, что ты грохнешься в обморок. Но нет, только погляди-ка! Держишься. Это я уважаю. Но на этом все. Ведь ты лишил нас такого источника. Сколько работы мне подкинул… А ведь могли жить себе. Но… — Ниган кивнул на трупы, которые окружали мужчину. — Это не особо уже похоже на жизнь, правда? Нравится?

Лидер Данстара молчал. Шок зачастую лишает слов. Чего только не бывало с теми, кто видел шоу Нигана.

— Подвесить его. Там, — мужчина взмахнул битой, в сторону этажа, где Спасителям устроили засаду. — Как насчет пиньяты, парни? — тишина в ответ. Лишь легкий шум от перемещения пленника. — Вы не знаете, что это? Да неужели? Ну, ничего, я вам покажу.

Не прошло много времени прежде чем Донни оказался подвешенным на балках. Его тело дергалось, он пытался вырваться, но был связан крепко.

— Обычно в этой игре завязывают глаза… Но я оставлю эту сексуальную деталь для моей Джули. А сейчас… Мы просто преподнесем последний урок, — с хрустящим звуком Люсиль опускается на спину Донни. Тот начинает извиваться как сумасшедший, задыхаться кровью… но бита все равно взлетает вновь и вновь, разбрасывая ошметки плоти, как конфетти на детском празднике. Ниган остановился лишь тогда, когда лидер Данстара перестал дергаться. Все стихло. Только из глотки Донни раздавался тихий свист.

Ниган смахнул капли пота со лба, забросил Люсиль на плечо, и как ни в чем не бывало, пошел прочь из здания, насвистывая что-то себе под нос. После мужчина дал сигнал своим людям — Пора возвращаться домой. Здесь мы закончили.

Дойдя до машин, мужчина остановился, приметив Джули, рядом с которой стоял Дэрил. Наблюдая за ними короткое время, он сделал кое-какие выводы, которые, естественно, поспешил озвучить, уже подойдя ближе.

— Вот так подарочек, черт побери. Неужели ты привела мне это чучело, чтобы порадовать или ты так очаровала его, что он пришел сюда своими ногами? — Ниган покрутил битой, смотря на арбалетчика.

— Он помог мне Ниган, он с нами, просто сам не знает об этом, — Джули шепнула на ухо, сделав шаг к главарю.

— Уверенна, кукла? — лидер вопросительно посмотрел в карие глаза девушки, искоса с недоверием, поглядывая на Диксона.

— Я… Ниган… — Дэрил процедил сквозь зубы, подняв свой подбородок.

========== Глава 10. Холод ==========