***

Выйдя на небольшой помост в рабочем помещении, Ким уперлась руками в перила, молча наблюдая за рабочими. Когда девушку приметили, все поочередно начали опускаться на колени. Лучница обернулась, но Нигана так и не увидела. Тогда она поняла, что это встречают ее.

— Теперь ты королева, и тебя уважают не меньше, чем меня, — низкий тембр голоса раздался с эхом в большом помещении. — Я так долго добивался от тебя этого, в итоге ты поняла свою тупость и приняла верное решение. Наслаждайся, — Ниган встал рядом с Джули, дав подержать ей Люсиль. — И так, сегодня мы поедем в Данстар и покажем этим ублюдкам, кто в этом мире правит!

***

Данстар был единственным поселением, которое располагалось в городе. У них была достаточно большая территория, огороженная большим забором. Здесь было около тридцати рабочих, которые постоянно пополняли провизию. Во главе Данстара был мужчина, зрелого возраста с короткими рыжими волосами — Донни Данс. Он являлся прекрасным лидером, умеющим повести за собой людей. Объединившись недавно с какой-то группой, они пытались поставить Нигана на место, но как всегда безуспешно. А если оступился — поплатился. Собой или теми, кто рядом с тобой. Все очень просто. Один, два, пятнадцать…

— Как думаешь, Донни опять вытворит какую-нибудь хрень, — Ким чистила свои ногти ножом Нигана, сидев рядом с ним в большой машине.

— Если этот рыжий педрила сделает еще одну попытку, он об этом пожалеет, — лидер Спасителей усмехнулся, смотря в окно.

— Данс не так уж и глуп, будь осторожен… — Ким не успела договорить, как вдруг ее оглушил какой-то взрыв. Грузовик, на котором они ехали, перевернулся и слетел с дороги. Всюду слышались выстрелы и крики людей. Девушка была немного оглушена, поэтому плохо слышала, что говорил Ниган, когда вытаскивал ее из перевернутой машины.

— Донни, мать твою, ты покойник, — лидер Спасителей перезаряжал автомат, укрываясь от пуль.

— Их слишком много, тут не только Данстар… — Джули вынула свой лук и рюкзак из машины. — На счет три, прикроешь меня, я отвлеку их…

— Они не убьют тебя, захотят обменять на меня, — Ниган злорадно засмеялся. — Черт, ты умная кукла… Миль восемь или десять на юг, там должна быть ферма. К вечеру доберешься, а утром я заберу тебя, — мужчина провел пальцами по виску девушки и крикнул: — Пошла.

Будто услышав команду, лучница кинулась к лесу, слыша за собой множество голосов. Она бежала изо всех сил, постоянно падая по дороге и снова поднимаясь. Ей казалось, что воздух заканчивается, но она не останавливалась. Найдя небольшой ручей, девушка побежала вдоль него, стараясь скрыть следы. Через несколько миль ей все же удалось оторваться, хотя чувство паранойи преследовало ее. Упав на берегу мелкого ручья, Ким умылась холодной водой, стараясь отдышаться. Казалось, что все осталось позади, пока лучница не услышала шорох на противоположной стороне берега. Через секунду из-за кустов вышел огромный бурый медведь, который после встал на задние лапы, громко заревел. Джули замерла от испуга и в ту же секунду побежала. Большое животное преследовало ее несколько минут, пока девушка не упала. Ким не могла совладать со страхом, поэтому ее руки тряслись до безумия, а пальцы не могли натянуть тетиву лука. Она смотрела с ужасом на медведя, который приближался к ней. Бесшумный выстрел в голову дикого зверя, затем еще два в шею и последний в глаз, заставил бурого рухнуть на землю. Ким едва успела отползти, чтобы медведь не придавил ее. Лучница закрыла глаза, выдохнув с облегчением, а через мгновение арбалет вместе с Диксоном смотрели на нее сверху.

— Убей меня, сделай одолжение, — прошептала едва девушка, стараясь восстановить свое дыхание. Ей казалось, что это лучший выбор в данный момент, на что Дэрил лишь хмыкнул и убрал прицел. Мужчина, молча, подошел к лежащему медведю, вынимая из его головы свои стрелы. Достав свой нож из ботинка, арбалетчик начал кое-как вырезать шкуру животного, не обращая внимание на Ким.

— И все? Тебе нечего сказать мне?

— Что ты хочешь услышать? — Диксон сжал зубы, разворачиваясь к девушке и прижимая ее к дереву, приставил нож к шеи. — Хочешь умереть? Да? Так убей себя сама, я не окажу тебе подобной милости…

Джули замолчала. Она просто не знала, что ей сказать, извиниться за то что убила людей в Александрии? Это было бессмысленно. Пришлось просто заткнуться и смотреть на Диксона который бегло расправлялся с тушей животного и спустя время все-таки заговорил.

— Рик и другие шли за тобой, я сбил их со следа, они уйдут в другую сторону, — мужчина заворачивал куски мяса в какую-то тряпку и складывал все в свой рюкзак. — Если мы пойдет на северо-запад, выиграем время. Надеюсь, ты отдохнула?

— Зачем ты это делаешь? — лучница устало посмотрела на Диксона, стараясь понять его мотивы.

— Зачем я что? — арбалетчик усмехнулся. — Зачем я помогаю тебе? Лучше заткнись и иди вперед…

***

— Дэрил, ты ведь понимаешь, что Ниган убьет Рика, если застанет с Данстарцами, — Ким шла след в след за арбалетчиком, смотря под ноги.

— Граймс отступил. Он повел наших за тобой, оставив Донни с голой задницей. Наверняка, они уже вернулись домой. Мы были осторожны, Ниган не должен был нас заметить…

— Я не скажу ему, если ты об этом… — лучница села на землю, вытянув свои ноги. — Все, я больше не могу, правда. Давай отдохнем.

— Нужно идти…

— Подожди…Стой… Ты слышал это… — Джули заправила прядь волос за уха, прислушиваясь.

— Вставай, — Диксон подошел к девушке, поднимая ее за руки. В этот момент за его спиной послышался перезаряд дробовика.

— Так-так… Вы заблудились? — рыжий мужчина светил своими зубами, в нем они оба узнали проворливого Донни Данса.

***

Главарь Данстара додумался взять штурмом одну из баз Нигана, что было весьма глупо. Его бунтари перебили всех Спасителей на точке, решив устроить засаду для Нигана. Диксона и Ким закрыли в каком-то машинном блоке, который много лет стоял без дела и покрылся слоем толстой пыли и паутины.

— Рика здесь нет, он ушел… — Джули старалась разрядить обстановку, потому что арбалетчик снова молчал, смотря в пол. — Я поговорю с ним, он не убьет тебя…

— Я не стану Ниганом, как ты… Такого не будет, никогда, лучше умереть… — тихо пробубнил Дэрил, смотря из-под длинных волос.

***

Тем временем в Данстаре.

— Пожалуйста! — рослый, полный мужчина загораживал собой сидящих на коленях женщину в возрасте и мальчишку лет восьми. Он поднял перед собой руки, останавливая Нигана и показывая, что безоружен. Главарь и, правда, остановился, с ухмылкой разглядывая его попытки взять ситуацию в свои руки. — У меня семья… Прошу вас… Я отдам вам все, что хотите… Только не трогайте их! Донни здесь нет, он обманул нас, мы не знали его планы.

— Об этом стоило думать раньше, — ответил Ниган, легонько постукивая Люсиль по руке.

— Я не виноват! Это все решение Донни… Мы тут совершенно не причем! — семья позади него кивала, как болванчики на машинах.

— Не беспокойся, Люсиль доберется и до него., но пока что она жаждет познакомиться с вами.

— Лллюсиль? — переспросил он, заикаясь.

— Ты не был на показательном выступлении?

Мужчина переглянулся с семьей и покачал головой. Похоже и, правда, не в курсе. Что ж эмоции, значит, будут еще более яркими.

— Очень, очень жаль. Но мне нравится повторять подобные… уроки. Эй, малец! — мальчик поднял на лидера Спасителей взгляд. — Смотри внимательно!

— Что вы… — начал, было, его отец, но вопрос утонул в женском душераздирающем крике, когда бита одним взмахом сбила мужчину с ног, и тот тяжело рухнул на землю, считая перед глазами искры.

Не давая тому отдышаться и прийти в себя, Люсиль взлетела вверх, а потом резко опустилась вниз, превращая лежавшего человека в фарш. Снова-снова… пока куски плоти не полетели во все стороны, смешиваясь с кровью, а крики сидевшей рядом женщины не превратились в сдавленные всхлипы. С каждым разом Люсиль все больше дробила и крошила… от человека не оставалось ничего, что давало бы возможность его опознать. А Ниган все не останавливался. Вверх… вниз…