Поэтому я была удивлена, узнав, что Михаил Земянский вдруг решил побывать у нас дома. Новость мне сообщили так, как сообщают, что у любимого питомца заболел живот и ему дали лечебные капельки. Не беспокойтесь—не беспокойтесь, это лечится и скоро пройдёт.

В моём случае – не пройдёт. Видите ли, в конце будущего года должны состояться очередные выборы в мэры города. Разумеется, Земянский собирался в них участвовать и уже активно готовился. О, он начал готовиться еще тогда, когда прочие кандидаты даже не думали отрывать свои задницы от кресел фешенебельных ресторанов. На счету у Земянского уже сейчас был восстановленный детский садик, обновлённый спортивный комплекс в одном из районов города, несколько детских площадок, построенных там и сям. А судя по рассказу отца, последним плюсиком к карме Земянского в глазах жителей города стала вновь запущенная хлебопекарня. Ангел во плоти, не иначе.

Оставалась маленькое «но» в погоне за карьерой Михаил Земянский не успел обзавестись женой. Женой он не обзавёлся, но наверняка имел не одну любовницу. Не верилось, что этот холёный, видный мужчина около сорока тосковал вдали от женского общества. Почему одна из его расфуфыренных подстилок не годилась на роль жены будущего мэра города я так и не поняла. Но факт остаётся фактом: Земянский обратил внимание на единственную дочку одного из своих партнёров.

Булат и Марина Тахировы были так польщены, что поспешили обрадовать свою дочурку.

Земянский выбрал себе жену словно племенную кобылу из ряда таких же: красива, стройна, послушна, ни в чём криминальном или порочащем честь замечена не была. Годится? Вполне. Возможно, были ещё какие-то факторы, но мне Земянский перечислил именно эти причины, плюс-минус ещё парочку. Закатить истерику там же, за столом, уставленным дорогой посудой и изысканными блюдами, я не успела. Михаил Земянский ретировался так же быстро, как и появился. А вот моим родителям пришлось выслушать немало. Вернее, одной родительской половине: маме. Потому что отец сказал как отрезал, что вопрос уже решённый.

– Мама, это невозможно!

– Почему? Михаил очень достойный мужчина. С ним ты будешь как за каменной стеной.

– Да хотя бы потому что у меня уже есть любимый мужчина!

Не самая благоприятная обстановка наконец-то объявить, что в скором времени собираешься жить совместно с мужчиной, но уж как вышло.

– Вот как? И кто же твой избранник? – мама была спокойной и выслушала меня так внимательно, что у меня внутри шевельнулась мысль: уж она точно на моей стороне и не позволит вершиться такому сумасбродству.

– Женатый и с ребёнком? – брезгливо поморщилась мама, выслушав меня.

– Нет, мама… Ты меня не слушала, что ли? С Сашей я познакомилась, когда они уже разошлись с женой, ждали только бумаг о разводе.

– Это всегда слишком сложно.

– Ничего сложного, мам…

Я как могла, попыталась подробнее рассказать маме о нас…

С Сашей я познакомилась случайно. Как-то утром я забежала в любимую кофейню за стаканчиком кофе. Бариста уже знал мои предпочтения и каждое буднее утро на стойке в восемь ноль-ноль меня уже дожидался заветный стаканчик. Так и в тот день. Правда, я немного припозднилась из-за пробок, но, увидев на стойке стаканчик, схватила его не думая. Бариста Алексей успел только рот открыть и тут же захлопнул его, выразительно стрельнув глазами в левую сторону. Я повернулась в указанном направлении. Молодой мужчина с улыбкой смотрел, как я пью кофе.

– Это был его кофе, – подсказал бариста.

– Простите. Я всегда заказываю такой же, но сегодня опоздала.

– Ничего страшного, пейте. По всей видимости, он вам сейчас нужнее, чем мне. Я – Александр. Для друзей и близких – просто Саша.

Саша оказался приятным собеседником и, честно, признаться, его внешность тоже располагала к себе. Высокий, широкоплечий. Было понятно, что посещает спортзал и следит за собой: аккуратная бородка, стильная причёска. Серые глаза озорно искрились от лёгкого, непринуждённого смеха. Саша проводил меня до парковки, а на следующее утро ждал меня в той же кофейне с двумя стаканчиками кофе: для меня и для себя.

Разговор у нас складывался легко, общих тем было немало. Отношения завязались очень быстро. Саша с самого начала не стал скрывать, что у него есть дочка Алёнка, которой едва исполнилось четыре года, и что он разошёлся с женой Аней. Саша ждал только бумаг о разводе. Брак, по его словам, был не особо желанен для обоих: банальный залёт и желание родителей как можно быстрее замять то, что девчонке на момент беременности едва исполнилось восемнадцать. Они промучились в браке четыре года с постоянными скандалами, взаимными упрёками и разбежались. Сейчас Саше было двадцать девять.

Меня многое в нём подкупало: и откровенная честность, и галантность, и постоянное внимание, когда небольшими жестами говорится гораздо большее, чем дорогими понтами и кичем. Я чувствовала себя так, словно в моей жизни появился тот самый принц, способный сделать жизнь ярче и вкуснее. Нежность и забота со стороны Саши окутывали с ног до головы словно мягкий тёплый шарф. Даже квартира-студия Саши, которую он снимал, была уютной и светлой. Полгода мы купались в обоюдной любви и счастье. Знакомить его с родителями я не спешила: нам и без того было чудесно вдвоём. Я принимала его таким, какой он есть со всеми нюансами: иногда Аня оставляла ему их дочь, и мы гуляли втроём в парке. В принципе, даже с бывшей женой мы не скалились друг на друга, а мирно здоровались: у неё уже был роман с каким-то новым мужчиной…

И тут, когда мы с Сашей, наконец-то решили жить вместе, родители меня огорошили тем, что сосватали меня за какого-то чужого мужчину!

***

Мама выслушала меня и задала несколько вопросов, а через несколько часов папа уже рассматривал биографию Саши едва ли не под микроскопом, навесив на него ярлык «нищеброд».

– Что у него за душой? Красивая тачка и модные шмотки?

– У Саши есть квартира в новостройке. Но ремонт там будет закончен не раньше следующего лета…

– Да? А теперь сравни его с Михаилом?

Мама сидела в кресле и поддакивала. Меня проняло злостью:

– Папа, если тебе так хочется породниться с Земянским, может быть, разведёшься с мамой и выдашь её замуж за Михаила? Нет, а что? Не зря же она себе ринопластику сделала недавно и ботокс вколола. Подумаешь, всего на три – четыре года старше, чем Михаил…

Я думала, что мне устроят выволочку после моих слов, но отец лишь сжал челюсти и откинулся в кресле:

– А про его жену с ребёнком ты не забыла, а?

– Они разошлись, – твёрдо ответила я.

– Не-е-ет, маленькая моя. От женщины с ребёнком так просто не уходят. Не все, по крайней мере. Ты его так красочно расписала: и благородный, и заботливый, и внимательный… Мистер-идеал. И вдруг разводится с женой, оставляя любимую дочку?.. Нет. Не нравится мне этот пижон с твоих слов. Хочется самому взглянуть на него. Давай пригласим его в гости? Поговорю с ним по-мужски. Сегодня уже поздно для душевных бесед, завтра я занят. Давай послезавтра, идёт?

– Я позвоню Саше.

Дозвониться до Саши я смогла только к вечеру следующего дня.

– Крошка моя, прости… Я немного занят. Жена дочку у бабушки оставляла на выходные. Наверное, съела что-то не то наша малышка. Я сейчас здесь… Вернусь, поговорим.

Я положила трубку и постаралась не накручивать себя лишний раз, обращая внимания на слова «жена» и «наша малышка». Чёрт… Дочурка не перестанет быть общей только оттого, что родители разошлись ведь так?..

Саша вернулся, как и обещал, через несколько дней. Я кинулась ему на шею, но он мягко отстранил меня:

– Снежана. Нам нужно расстаться. Не стану тебе врать. Мы с Аней… снова сблизились за последнюю неделю. И я не из тех, кто будет сидеть на двух стульях сразу…

Я даже не стала слушать, что он ещё собирался мне сказать. Поначалу подумала, что в этом замешан отец. Но когда услышала папин нетерпеливый вопрос:

– Собирается твой суженый с родителями своей девушки знакомиться или зассал?..