В здешних местах переплетаются поверья, что днем зомбаков и прочих тварей меньше. Они всячески избегают солнечный свет, а также стараются не высовываться лишний раз до наступления темноты. Больше походило на правду, мне самому доводилось испытать такие встречи. И знаете, у меня нет особого желания сталкиваться с ними. Даже если все это сводится к прокачке своих скиллов. Есть только вынужденные прокачки, а пофармить можно всей группой. В одиночку это делать слишком тяжело.

Кто знает, может выйдет у нас славная охота. Но не стоит забывать про Фотографа. Он нужен нам живым. А можно ли доверять самому майору, к сожалению, я пока не знаю. Слишком мало времени на знакомства, и все так было сумбурно и быстро. Но миссия решающая. Именно от успешности ее выполнения будет зависит судьба всего человечества. Ох, этот самый чертовый код для отключения оболочки ИНС. Просто выводит из себя, выбешивает и вымораживает в целом.

Из-за дальнего угла согбенного строения раздается шорох. Выгоревший скелет здания наполняется различными звуками, начиная от бульканья, заканчивая до злобного рыка.

— Кабздец! — ругается егерь.

— Приготовиться к наступлению! — исторгает Никитос.

И тут я понимаю, что мы в дерьме. По уши в дерьме.

Когда я начинаю щуриться, то вижу перед собой необычный мирок, будто переплетенный всемирной паутиной. Все вокруг мигает ядовито синими подсказками, присутствуют кое-какие описания и прочие циферки. И монстры… Начиная от обычных зомбаков до толстяков-смертников.

Есть банальное правило. Монстры не будут ждать, когда ты им будешь наносить удар. Они сделают первыми, чтобы сожрать тебя. Чтобы прикончить тебя и поставить на этом точку. Так и есть. На изучение нет времени, поэтому приготавливаюсь к предстоящему бою.

Моя команда не бежит врассыпную. Она остается на месте, ощетинив свои шипы. Под шипами подразумеваю то, что у каждого есть своя магия, и каждый готов начать свою атаку.

— Держитесь так, чтобы не было нужды отступать. Заодно не подпускайте их близко к себе. Все слышали? — Никитос начинает подготавливаться к атаке.

Обычный зомби, 2 уровень.

Быстрый зомби, 3 уровень.

Хм, а вот это интересно. Я прекрасно помню, что у обычного зомби имеется первый уровень, а у шустрика — второй. Откуда такие изменения? Стероидами питаются или тоже как-то качаются? А может во всем виновата вторая ступень оцифровки? Последний вариант подходит больше всего, и он дает понять: если мы будем медлить, а оболочка ИНС расширится, то тут дела пойдут совсем худо.

Я вижу, как два десятка зомбаков спешат к нам, немного пританцовывая. Будто привязаны на веревочках, и как марионетки, они попадают под влиянием кукловода. Да, смешное зрелище выходит. Но мне не до смеха. Я начинаю первым. Вскидываю руки, и «Двойной удар» вылетает из моих рук. Разряды одновременно устремляются вперед, врезаясь во вражескую толпу. Мертвяки содрогаются, падают и бьются в агонии. И только потом, на последнем вздохе распластываются по земле и испускают свой дух.

Благодаря моей инициативе, другие тоже следуют моему примеру. Атакуют резко и хлестко. Без колебаний и заминок.

Никитос фокусирует на кусок арматуры, похожий на длинный штырь, который валяется недалеко от полуразрушенного логова монстров. Используя магнетизм, заставляет железку подняться на полметра от земли, и вгоняет ее в бегущую орду мертвецов. Штырь, как хорошо заточенное копье, легко вонзается в пятерых, проходя сквозь них. Хребет у всех ломается, и безумная пятерка, исторгая свой последний вопль, падает на землю. Они выбывают из толпы и исчезают.

Зомби-толстяк, 4 уровень.

Их четверо, и они пасутся недалеко от своего логова. Эти самые и давали команды для нападения. Получается, что мертвяки хорошо ладят между собой, понимают только свой язык. Мертвый язык, потому что они сами как бы мертвецы, но живые и ходячие.

Они строят свою стратегию, берут под свое подчинение несколько обычных и шустриков. Начинают отходить подальше от логова. В их глазах нет ничего ясного. У них такие же черные впадины, как и у других мертвецов. Только по их манипуляциям можно угадать намерения, а из практически пустых глазниц вытекает антрацитовая жидкость. Толстяки издают булькающие звуки, словно проглотили большую цистерну. С водой или горючей смесью — не важно. Хотя я больше склоняюсь ко второму варианту. Они вообще ведут себя как смертники. Камикадзе высшего класса.

Стоит мне вспомнить, как один толстяк застрял в гараже, включил в себе детонатор и взорвался, разлив свою жидкость на машину Мотора, которая легко расплавилась под ее воздействием. Еще один момент у реки, где я еле унес ноги, запрыгнув в лодку. Там уже произошел некий эффект маленькой водородной бомбы. И это их главное оружие, где умирая, они могут запросто забрать других на тот свет. Поэтому с ними нужно поосторожнее.

Знаю, что ко мне посыпались плюшки за очередные убийства, но в данный момент надо сосредоточиться на бой. Полученные награды можно изучить потом.

Хлюп-хлюп! Бульк-бульк!

Жиробасы шлепают своими огромными ногами, издают рев. От такого вопля воздух содрогается, дребезжит и вибрирует. Но эти толстопузы не думают атаковать. Они почему-то осторожничают, причем в несвойственной им манере. Зато снова призывают своих подопечных. Быстрые и обычные зомби — шестерки тех толстяков словно вырастают из-под земли, и начинают переть на нас. Твари выпячивают свои искривленные руки вперед. Черные ногти, гнилой запах разлагающего тела и залитые словно чернилами глаза. Становится обыденно и входит все в привычку.

Маг льда готовится к атаке. Он использует свою способность, делая двухсекундную заморозку. Естественно, за такой короткий промежуток времени невозможно превратить в лед всю вражескую толпу. Для такого приема потребуется использовать слишком много энергии. Поэтому Лед делает отсрочку. Его магия синим снопом ударяется в оземь. На том месте, где произошло колдовство, образуется небольшая корка льда. Она начинает сверкать как чистый кристалл. Мертвяки не замечают фокуса, они танком идут на нас. Они, похоже, вообще ничего не замечают вокруг себя. Видят жертву — нападают. Им главное добраться до свежатины. Зомбаки начинают падать плашмя. Ржачно выходит, но не в нашем случае.

Лед мог бы сделать капитальную заморозку, заставив тех тварей застыть в ледяном коконе. Только откат данной магии слишком долгий, и Лед не стал рисковать. Такая магия будет решать только в критических ситуациях.

Тектоник создает притяжение земли, и шустрики начинают ломать себе челюсти, ударяясь в оземь. Их худющие тела резко приковываются к растрескавшемуся асфальту. Одна треть вражеской толпы испускает дух, взвиваясь вверх черной аурой.

Оксиген делает замах, и воздух вокруг зомбаков набирает бешеные обороты. Сильный порыв ветра схватывает монстров и подбрасывает вверх. С большой высоты эти твари падают на оземь, их кости ломаются и хрустят. Где-то разрываются конечности, оставляя на земле ошметки гнилого мяса и полоски черной крови.

Андрей Егерь подмечает, как один толстый мертвец готовится к подрыву себя. Его пузо расширяется, расходится кровеносными сосудами.

— Бежим! — дерет глотку егерь, а сам использует магическую силу. Монстр-камикадзе уже разрывается, но магия приостанавливает сие действие, и тот замирает на месте. Как застывший фонтан все внутренности висят в воздухе. Бррр! Жуткое зрелище.

Я кидаю плевок молнии напоследок, и разряд попадает в застывшего зомбака, и как хрустальная ваза, тот разлетается вдребезги.

Остальные три толстяка неловко переминаются на месте, словно думая, атаковать или нет. Но они снова издают противный рев, отдавая приказы «шестеркам». И снова лезут шустрики. Сколько их там?! Двадцать, тридцать, пятьдесят, сто? Не сосчитать вовсе. Но я теперь знаю, что тот самый неприметный с виду дом, с разломом, идущим по центру — это и есть логово мутантов, и его нужно всячески избегать.

Ловушка не для нас. Она слишком опасная, а мы не нагибаторы, чтобы разбрасывать мутантов направо-налево, и магия у нас не бесконечная. Увы, нам придется отступать, ибо твари лезут и лезут. Никитос конечно зол, но других вариантов нет. Придется отступать. Мы убегаем. Прочь. Подальше от логова. Подальше от дерьма, пока не увязли в нем.