Если она не найдет выхода из этого беспорядка, то в конце концов закончит жизнь ужином для животного.

— Один из нас, я думаю, должен сдаться — пробормотала Элли.

Кот медленно приближался все ближе и ближе, но вместо того, чтобы рычать, сверкая острыми зубами, он опустился на пол и пополз в ее направлении, жалобно завывая. Элли напряглась, и животное замерло. Во вселенной было много форм жизни, не трудно было поверить, что есть и люди, которые могут превращаться в смертельных хищников. Ее беспокоило, что мужчина, с которым она занималась любовью, теперь хотел съесть ее, и совсем не в переносном смысле.

Кроме того, если бы она задумалась об этом, как только оттолкнула его, кот явно оставался в комнате, рискуя подойти поближе, только если она начинала дремать. Веки ее опустились, и спина ссутулилась у стены. После бега от отчима и физического истощения от секса, Элли почувствовала сильную усталость. Она хотела отдохнуть несколько часов.

Девушка легла на спину и уставилась на однообразный серый потолок. Что в ней было такого, что вызывало проблемы? Неужели беспрепятственный побег от Пало был таким утомительным? Ее голова склонилась, и Элли увидела перед собой морду кота. Арана, поправила себя она.

— Аран, я бы очень оценила, если ты, оставаясь здесь, не растерзал меня, когда я наконец отключусь. Я не вкусная.

Он опустил голову на передние лапы, и эти огромные зеленые глаза не отрывались от ее лица. Его взгляд давал обещания, которые она не полностью понимала. Понял ли он ее в этой форме? Веки Элли закрылись. Если бы она только не была уставшей сверх меры. Девушка вытянула ноги и обхватила себя руками за голые плечи, слишком боясь сходить и взять простынь, чтобы укрыться.

Сон одолевал ее. Она моргала, чтобы не закрывать глаза. Элли совсем не заметила, что кот подполз к ней и свернулся калачиком на полу.

Глава 6

Как только Аран понял, что женщина крепко спит, он поднялся на лапы и подошел поближе. Ткнулся головой ей в шею. Нежный изгиб завлекал его. Раскатистый звук послышался из глубины его груди. От ее тихого дыхания шерсть встала дыбом. Сейчас. Пришло время сделать ее своей.

Аран обнюхал оголенную нежную кожу и лизнул шею. В его слюне присутствовал компонент, вызывавший онемение. Слюна облегчит любую боль, которую Элли почувствует от укуса. Он вдыхал ее запах, чтобы запомнить сладкие нотки. В этой форме богатый аромат девушки соединялся с его собственным запахом, создавая неповторимую смесь, которая всегда будет напоминать о ней.

Если Элли вдруг вздумает бежать, он всегда найдет ее. Кот внутри самодовольно согласился. Бегать друг за другом иногда забавное развлечение, но он не хочет потерять свою половинку.

Аран отклонился назад и еще раз взглянул на ту, которую прямо сейчас собирался сделать своей. Ее ресницы задрожали, и Элли приоткрыла глаза. Она заморгала, глядя на него, застигнутая врасплох между сном и явью. Аран растянулся на полу, чтобы не казаться слишком пугающим. В ее запахе появились нотки страха. Он мог успокоить девушку, если бы сменил форму, но укусить нужно было только так, а у его животного «я» не было намерений откладывать укус на потом.

Элли должна носить видимый знак, тогда все поймут, что она принадлежит ему.

Согласившись, девушка моргнула в ответ. Подбородок отклонился в сторону.

— Я слишком устала, чтобы долго сопротивляться. Сделай это быстро, — прошептала она.

Она не понимает. Он никогда не сделает ей больно.

— Я слабая, когда нужно терпеть боль. Просто вдруг ты хотел узнать об этом.

Он с трудом понял ее бессвязную речь. Девичьи руки дрожали, когда Элли запустила их в мех у него на загривке. Аран лизнул ее в шею еще раз и поднялся повыше, туда, где выступал первый шейный позвонок.

Элли напряглась под его клыками, но, повинуясь инстинкту, он укусил ее, наполняя укус запахом спаривания. Послышался едва различимый стон и тихий выдох. Руками она крепко сжимала мех, стараясь оттолкнуть животное от себя. Аран заскулил, пытаясь предупредить Элли. Если она дернет его или оттолкнет, кот будет сопротивляться и может ранить ее.

Мужчина не хотел делать ей больно. Своей половинке. Казалось, прошла вечность, прежде чем он освободил ее, облизав напоследок следы от четырех клыков.

Элли отклонилась назад. Покачала головой из стороны в сторону.

— Не больно, — она улыбнулась с облегчением, что ускорило смену формы, и, изменившись, Аран стоял на коленях перед ней.

Элли моргнула.

— Ничего себе. К этому можно привыкнуть.

Аран провел руками по ее плечам, откинул назад рыжие волосы и внимательно рассмотрел рану.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Ты не съел меня, — в ее словах звучало облегчение, и глаза Элли снова закрылись.

Аран пригляделся: следы от укуса приобрели темно-лиловый оттенок, который никогда не поблекнет. Неистовая гордость переполнила мужчину. Его половинка.

Он убрал руку и прикоснулся губами к коже, оставляя на месте прикосновения нежный поцелуй. Язык двигался по нежной плоти, чувствуя сильный и роскошный запах Элли.

Она прижалась к Арану всем телом, он обнял девушку руками вокруг талии и опустил на пол. Растянувшись рядом, он положил руку ей под голову. Элли нахмурилась, и на лбу появилась глубокая морщина.

Он гладил ее, пока морщинка не исчезла. Теперь, когда на ней была его отметка, жар отступил. Лихорадка перетекла в потребность объявить любимой о своем желании провести с ней всю жизнь. Но Элли нужно было поспать. Утром он ее спросит. Несмотря на теплые чувства обладания и любви, наполнявшие его сердце, все еще оставался вопрос о ее присутствии на «Заниан».

***

Элли проснулась от долгого раскатистого шума рядом. Она подняла голову и увидела перед собой блестящую загорелую грудь. Дальнейший осмотр подтвердил, что ее обнаженное тело лежит поверх мужского, тоже абсолютно обнаженного.

Воспоминания прошедшей ночи рисовали яркие картинки в голове, заставляя принять вертикальное положение.

Только тяжесть его рук на талии не давала ей сбежать. Ярко-зеленые глаза открылись. Прищурившись, он смотрел на нее. Элли откашлялась:

— Мм… привет.

Это ей он так безмятежно и довольно улыбался? Теплый комочек шевельнулся в груди. Он быстро перекатился и лег рядом с ней.

— Привет и доброе утро. Элли?

Она кивнула. Он наклонился, потерся головой о ее бок и, едва коснувшись губами лба, поднялся на ноги. Увидев, как он обнаженный шел по комнате, Элли вспыхнула от его нескромности и натянула на себя нечто, напоминавшее форменные брюки. Не успела она озвучить свое пожелание, как он бросил рубашку в ее сторону.

Элли поднялась на ноги и скользнула руками в рукава серой рубашки, но, когда стала застегивать брюки, не смогла найти замок. Она подпрыгнула от неожиданности, когда он убрал ее руки в стороны и своими большими руками застегнул внутреннюю молнию. Плечо рубашки спадало, и каждый раз она подтягивала его вверх, а через диагональный вырез на лацкане виднелся обнаженный участок груди. В конце концов, рубашка закрыла большую часть тела.

Он погладил ее по щеке, привлекая взгляд к себе:

— Я думаю, нам нужно поговорить.

Элли сглотнула и потянула за края рубашки, прикрывая бедра:

— Мне кажется, здесь какая-то ошибка.

Он склонил голову набок, полностью готовый слушать ее объяснения. Элли смущенно вспыхнула от этой лжи, после того, как они провели всю ночь вместе.

— Ошибка, — прорычал он.

Она почувствовала, что тает. Что-то в этом низком раскатистом рычании заводило ее.

— Ну… Да. Я собиралась встретиться с клиентом, но… да… и тогда ты…

Он нахмурил брови:

— И тогда я?..

Элли убрала с лица длинные волосы и посмотрела вниз, пытаясь найти свою одежду. Ей нужно было блефовать, чтобы выпутаться из этой ситуации; обманывать она особенно не умела, к тому же обманывать, лежа одетой в рубашку того, кого обманываешь, не добавляло благородства.