После завершения расчетов и чертежей наступил черед марафона по городу. Вообще-то в Порт-Дели масса различных мастерских, работающих с металлом. С орденской базы идет стабильный поток всякого железа, а ближайший крупный центр металлургии – валлийский Портсмут на противоположной стороне Залива. Через который суда ходят не так чтобы уж очень часто. А когда ходят – грузятся не предназначенным в переплавку железом, в основном. И поэтому большая часть прошедших «ворота» платформ, контейнеров и вагонов спокойно себе ржавеет на местной свалке. Естественно, что местные умельцы не прошли мимо и взялись лепить из ненужного железа различные полезные в хозяйстве вещи. Однако браться за изготовление деталей столь сложной формы браться они не хотели. Единственным согласившимся был мой старый знакомый, местный кулибин Раджат. Но оплата его труда была совершенно негуманной – 30 экю за лопатку. А их, на секундочку, шестьдесят четыре. В одной ступени. И лопатками механическая часть не исчерпывается. А если еще посчитать цены на генераторы, которых мне нужно два – на десять и на пять киловатт – стоимость конструкции уверенно ползла к отметке в десять тысяч. А мне еще кабель покупать, чтобы электричество от своей импровизированной ГЭС к дому провести. И чем-то еще его дополнительно изолировать.

С последним, в прочем, вопрос решился просто. Мне порекомендовали приобрести брезентовые пожарные рукава и проложить кабель внутри них. Вообще я думал о том, чтобы провести провод внутри обычного водяного шланга подходящего диаметра, но при использовании рукавов результат достигался аналогичный, а затрат и хлопот было заметно меньше. Потому что заколебусь я искать в этой Индии несколько сот метров резинового шланга. А брезентовые рукава делались в мастерской при местной пожарной части и делающие их люди были совсем не прочь подкалымить.

Хоть я и не в восторге от необходимости «вращаться» в здешних респектабельных кругах, но приходится. Оно весьма полезно. Тем более, что я уже не непонятная личность сомнительного происхождения, а деловой человек, намеревающийся вести бизнес в новообразующемся филиппинском анклаве. Спасибо Эрвину и его источникам – теперь каждая собака (если она принадлежит к здешнему кругу респектабельных людей) про меня немножко наслышана. Правда, я пока что слыву за весьма оригинального и неординарно мыслящего человека – англичане весьма консервативны. Но прок даже от такого ко мне отношения есть. Например, проект моего будущего дома мне делает городской архитектор Дели Артур МакГи. А сейчас я направляюсь к Найджелу Фесту, местному торговцу автомобилями. Как мне передал владелец «Кливленда» - у того есть несколько пикапов, один из которых, возможно, мне подойдет.

Автосалон мистера Феста находился около железнодорожной станции. Занимал он метров сто в ширину и примерно столько же – в глубину. Пройти мимо было довольно сложно. Сперва в глаза бросались несколько десятков машин, стоящих как под навесами, так и под открытым небом, а потом – несоразмерно большая вывеска над весьма скромным домиком-конторой. Вывеска гласила: «Найджел Фест. Неофициальный дилер всех мировых брендов». Немножко странное название, но местным англичанам нравится. Возможно, это и есть тот тонкий английский юмор, понять который дано не каждому?

Решительным шагом я зашел в контору, где обнаружил двух индусов и невысокого пухлого рыжего мужичка лет пятидесяти. Не нужно быть экстрасенсом чтобы догадаться кто из этой троицы владелец. Если вывеску прочитал, конечно. Посему я подошел к пухлому рыжему, учтиво приподнял шляпу и поинтересовался:

- Мистер Фест?

- Да, чем могу помочь? – откликнулся хозяин здешнего «автосалона»

- Меня зовут Алекс Кареев и мистер Кокс сказал, что Вы, возможно, сможете мне помочь с пикапом…

- Да, Николас мне звонил. Пикапов у меня немного, но кое-что есть. Если бы Вы обратились дней десять назад, я бы смог предложить Вам замечательный «сто тридцатый» «дефендер»… Сейчас с выбором похуже, но пойдемте. Я покажу что у меня есть.

Мы вышли на стоянку и, попетляв несколько минут между расставленных в художественном беспорядке машин, остановились возле пары совершенно идентичных четырехдверных пикапов, отличавшихся только цветом. Один был белый, а второй – горчичный. Внешне они напоминали американские пикапы 80-х годов. Такие же квадратные и лишь слегка скругленные на стыках обводы, прямоугольные фары, горизонтальные полосы решетки радиатора. Как раз как мне нравится.

- Николас мне примерно обрисовал, что именно Вам нужно. – Произнес Фест. – И это самый мощный пикап из имеющихся у меня в наличии. Полный привод, тонну с четвертью можно возить в кузове, прицеп тоже потащит. Ездит на любой дряни.

- Звучит интересно. – честно ответил я. – Давайте проедемся.

Мистер Фест в ответ молча кивнул и протянул мне ключи. Я сунулся к левой двери, но органов управления автомобилем там не обнаружил. Пришлось обходить машину и садится справа. Автоторговец, улыбаясь моей ошибке, сел рядом. Я сунул ключ в замок зажигания и огляделся по сторонам. Все очень простенько, обшивка из пластика, сиденья обтянуты какой-то тканью. Приборная панель выполнена визуально грубо, но с виду кажется крепкой. Ну что, поехали? Я повернул ключ в замке, подождал пару минут, после чего воткнул первую передачу и осторожно тронулся с места.

- Прямо и направо – подсказал Фест. – Там специально площадку оборудовали для пробной езды.

Я понятливо угукнул и порулил в указанном направлении. Машина перла уверенно, но весьма вальяжно. Если при нахождении стрелки оборотов в нижней части пикап на нажатие педали газа реагировал весьма скромно и неспешно, то попытка раскрутить мотор до трех тысяч привела лишь к увеличению уровня шума в кабине. Скорость передвижения же не повысилась ни на йоту. Грустно. Хотя мне и не надо с нуля до сотни за три секунды, у меня другие параметры в приоритете.

Минут эдак через двадцать езды по пустырю я смог составить свое мнение. Комфорт тут весьма относительный. Но это естественное следствие того, что машина «дубовая» в хорошем смысле этого слова. И заверения продавца подтверждают это мнение – выдержать машина способна многое, а самое ее слабое место – прокладка между рулем и сиденьем, то есть водитель. Руль на колдобинах по рукам не бьет – добрые конструкторы сделали там специальный демпфер. Передний привод подключается электрически – одним нажатием кнопки. Коробка передач сделана так, что даже патентованный чайник, каковым я являюсь, попадает в нужную передачу с первого раза. Единственный косяк – тормоза. Уж очень специфически они сделаны. На простое разовое нажатие педали агрегат кладет самый большой из имеющихся в нем болтов. Если хочешь затормозить – несколько раз быстро нажми и отпусти тормоз. Раза с третьего оно начнет работать. Ерунда какая-то. Но при перемещении со скоростью двадцать-тридцать километров в час и добротном стальном бампере это уже не так критично. Ладно, покатались и хватит. Пора обсуждать покупку. С этой мыслью рулю обратно к стоянке и аккуратно мощусь чуть в сторонке. А то с такими тормозами впилиться в одну из стоящих машин – как нечего делать. А желания оплачивать нанесенный ущерб у меня нет никакого.

- Итак, мистер Фест, что это за чудо автомобильной промышленности и сколько Вы за него хотите?

- «Тата»-207. Машина грубоватая, но весьма надежная и неприхотливая. Ей чем хуже дорога – тем лучше. До тех пор, пока это можно называть дорогой. Производят в Индии. Для здешних мест имеет только один серьезный недостаток – двигатель турбированный.