Линда перевела взгляд на Жибора, и до него запоздало дошло, что она их понимала.

— Пасть закрой, — огрызнулась она на манаукском, развеселив альбиноса.

— Всё же вы не Натали, — тихо поделился своим наблюдением Жибор, — у неё выходит это более устрашающе.

— Она вас не любит, — неожиданно ответила ему Линда. — И не полюбит, так как вы тиран! А она свободолюбива.

— У вас на всё своё мнение, шия Махтан, и не всегда верное. Впредь попридержите его при себе. Натали есть, кому советовать.

— Уж не вы ли?

— Я! Не я же советовал ей принимать покровительство тирана, лишь бы спасти ши Махтана от поединка со мной.

— Вы о чём? — тихо переспросил Викрам.

Троица полностью забыла об унжирце, который терпеливо ждал, когда продолжится разговор.

— Ни о чём, — быстро ответила Линда.

— О, точно, Линда чуть ли не приказала Натали объявить меня покровителем, когда узнала, что я обещал вызвать вас на поединок.

— Это всё не так!

— Линда! — угрожающе тихо прошептал Викрам.

— Да что я такого сказала? — взвилась та в ответ. — Он же её так сильно хочет, что готов убить!

Викрам перевёл взгляд на альбиноса, тот пожал плечами и улыбнулся.

— Что смеёшься? Убил бы и Энди, и Викрама, да любого, кого бы объявила она покровителем.

— Вы правы, ради неё я пойду на всё.

— Вот! — обрадовалась Линда, указывая на альбиноса пальцем. — Слышал? — спросила она у Викрама. — Он бы бился до последнего за неё. А я не хочу тебя терять!

— Так, всё, успокоились оба и сядьте. Ши Самир, простите за ожидание.

— Я привык, всё же девочки в мать родились, — устало улыбнулся унжирец.

Мужчины переглянулись и усмехнулись, Линда закатила глаза, всем видом показывая, что она о них думала.

— Я к ребёнку, — заявила она им. — А то подопечные хорошо, но мать лучше.

— Иди, тебя проводят, — согласился Викрам и довёл её до выхода, где из рук в руки передал четверым охранникам.

Затем плотно прикрыл дверь и приказал альбиносу:

— Янарата предупредите, что вы никуда не летите.

— Уже, — кивнул Жибор, вспоминая о сообщении, которое он отправил Коширу и эмоциональный ответ с проклятиями и припиской, что он может положиться на друзей.

— Рассказывайте, что ещё нарыли, — обратился к нему Викрам, садясь в своё кресло, предлагая поделиться с унжирцем тем, что уже удалось узнать.

Жибор взглянул на ши Самира и заговорил:

— Похитители, вернее всего, в сговоре с землянами, так как я столкнулся с тем, что многие камеры были выключены, или показывали картину вчерашнего дня. Поэтому сложно вычислить на каком транспорте увезли Натали. Но таможенный контроль она не проходила — это точно, наши её не видели, в базе не числится.

— Грузовым звездолётом, — тихо произнёс ши Самир. — Схема старая, испробованная.

Манаукцы ждали продолжения, но его не последовало. Тогда Викрам спросил сам:

— И кто её украл?

— Я в своё время был членом организации, — тяжело вздохнув, унжирец с неохотой делился воспоминаниями прошлого. — Нас интересовала манна. Там я и разработал свой проект, мне помогали. Он сел в тюрьму, когда начались гонения.

— Думаете, это месть? — тихо спросил его Викрам.

— Всё может быть.

— У него были родственники? — уточнил Жибор.

Самир усмехнулся, удивлённо приподнял брови:

— Не просто были, но и есть. Как и у всех унжирцев.

— Данными поделитесь? — спросил Викрам.

— А что стало с остальными членами вашей организации? — уточнил Жибор.

Унжирец задумался, затем кивнул своим мыслям.

— Не всех поймали, не всех.

— Среди них были те, кто знал о проекте? — спросил альбинос, чувствуя, что на верном пути.

— Были конечно. У меня и ученики были. Знаете, я сейчас сделаю вам пропуски, и мы посетим одно историческое место. Если Натали не там, то пойдём по Домам. Похищение моей дочери — это преступление.

— А её жених, может, это он украл Натали? — спросил Викрам, который не исключал и эту версию. — Или ваш отец?

— Отец тут ни при чём. У него нет такого влияния, как вам кажется, но я спрошу. Хотя он давно бы радостно тащил её к жрецу. Но, как ни удивительно, молчит. А вот жених… С ним тоже неизвестность. Уже объявили розыск.

Манаукцы попридержали своё мнение по поводу местонахождения жениха Натали, но подозрения с него никто не снимал. Обговорив все детали поездки, мужчины разошлись через два часа. Жибор в свой жилблок, за вещами, а Викрам на разборки с фавориткой. Она перешла ту грань, когда можно было стерпеть. Она унизила его своим сомнением. Она решила, что он слабый и никчёмный, поэтому не хотела, чтобы участвовал в поединке. Женщина решила вмешаться в мужские дела.

Натали

Я уже сбилась со счёта, сколько времени прошло, как я очнулась. Свет с потолка слепил. Тишина угнетала. Безысходность холодила душу. Тело всё ещё не слушалось. Я лежала под странным прозрачным куполом и ждала. Это всё, на что я была способна. Кричать я не могла, как и повернуть голову, чтобы оглядеться. Только светящийся потолок, заставляющий щуриться. Его делили квадраты, много квадратов, но я видела только шесть.

Кто меня украл и зачем? Было страшно, так как мысль, что дедуля добрался до меня, давно уже угасла. Он бы никогда меня не держал в этом саркофаге, мне приходило на ум только это сравнение. Саркофаг, в котором было страшно лежать.

Я пыталась вспомнить, кто меня окликнул. Унжирец, однозначно. Малиновые волосы, как у жениха, но голос был другим. Или я не узнала Ли?

Зачем он так поступал со мной? Почему, зная, что проснулась, до сих пор не пришёл и не выпустил. Почему сомнения, что это Ли, грызли меня, подтачивая веру, что всё будет хорошо.

Я расслабилась, настолько привыкла, что манаукцы меня прикрывают. Но Жибор был занят, был увлечён боем. Не стоило отходить от него ни на шаг. Я должна была следовать за ним, ведь только с ним я была в безопасности. А я…

Зажмурилась, то ли от яркого света, то ли от воспоминаний о Жиборе, но слёзы покатились по вискам, неприятно щекоча. Хотелось, что бы это всё приснилось, просто закрыть глаза и оказаться у себя в блоке, а рядом он. Я даже готова его умолять, лишь бы он обнял и притянул к себе. Только бы подальше от этого саркофага.

Сколько мне ещё лежать, не имея возможности шевельнуться? Словно у меня нет тела. Ни есть, ни пить — ничего не хочу. Так не бывает! Мысленно я звала на помощь хоть кого-нибудь, но всё чаще Жибора. Костерила его на все лады, что бросил и не ищет. Это ведь его обязанность — следить за мной. Он обязан найти меня, просто обязан. Костьми лечь, но из-под земли достать.

Вдруг тишину нарушили шорохи, а затем звук шагов. Наконец-то, не буду мучиться неизвестностью!

Надо мной склонился унжирец с малиновыми волосами и серыми глазами, настолько серыми, что впору назвать земными. Даже опешила.

— Я рад, что вы пришли в себя, госпожа Новик, — я узнала голос того, кто окликнул меня в коридоре. Вот он, мой похититель! И кто он такой?

Я его точно не встречала. Не узнаю его. Определённо мы не знакомы. Способность говорить не возвращалась, как и двигаться я всё ещё не могла.

— Не стоит беспокоиться, вам ничего не угрожает. Я не утерпел и пришёл вас проведать. Я ваш большой поклонник. Бывал на всех ваших выставках. Вы невероятно талантливы, хотя это и неудивительно. Я скупил все ваши картины, которые мог. Вы просто не представляете, как я счастлив видеть вас так близко, прикасаться.

О нет! Убейте меня! Меня украл фанатик! О Создатель! Только не это! Я как-то не думала над таким поворотом судьбы. Мне говорили, что некоторые гении так и заканчивают свою жизнь в руках фанатиков-маньяков. Надеюсь, он не коллекционер каких-нибудь жизненно важных органов.

— Скоро прилетим, потерпите ещё немного, моя госпожа. Ваш отец умел видеть красоту в простых линиях. Вы невероятно прекрасны, — с придыханием прошептал этот неизвестный, погладил стеклянную поверхность саркофага и удалился, оставив меня слепо щуриться от яркого света.