========== Роковой вечер ==========

За огромным столом из белого дуба сидел статный мужчина лет тридцати и внимательно изучал документы лежавшие перед ним. Возле него стоял молодой парень и заметно нервничал. Молчаливый начальник, который около часа изучал составленный им финансовый прогноз на второй квартал года, ни разу не проронил ни единого слова, что очень напрягало Сальваторе.

Наконец отложив бумаги, Клаус поднял на своего сотрудника взгляд и слегка улыбнулся, давая знать, что он весьма доволен результатами работы новоиспеченного финансового менеджера.

- Ну что ж, Стефан, я повторно убедился в том, что не зря назначил именно тебя на эту должность, - мужчина имел бархатный голос с еле заметным британским акцентом, что говорило о происхождении его предков.

- Спасибо, мистер Майклсон, я рад, что не разочаровал вас, - с некой гордостью заявил Стефан, искренне радуясь похвале со стороны весьма сурового, однако частично справедливого начальника.

- Завтра у нашей компании благотворительный вечер, ты не забыл? - Клаус поднялся с кожаного кресла молочного цвета и подойдя к мини-бару достал оттуда два стакана и бутылку дорогого коньяка. Налив в хрустальные снифтеры янтарную жидкость, он протянул один Стефану, а второй сам осушил залпом.

- Нет конечно, мистер Майклсон, - делая небольшой глоток, ответил тот. - Мы с Кэролайн завтра обязательно придем.

- Кэролайн твоя невеста?

- Да, у нас свадьба через месяц.

Стефан невольно улыбнулся, вспомнив свою любимую, на что Клаус лишь с долей презрения усмехнулся.

Любовь…

Боже, даже от одного слова ему уже было противно. Как вообще людские умы смогли допустить такое понятие, как “любовь и верность, семья и преданность.” ?

Клаус никогда никого не любил. Своей семьи у него по понятным причинам не было, с единственным братом Элайджей он давно не общался, а родители погибли еще когда ему было четырнадцать. Не то чтобы Майклсон являлся бесчувственным тираном, хотя отчасти так оно и было, просто он всегда ставил деньги и власть превыше всего, а эти два понятия никак не совместимы с чем-то более чистым и непорочным.

У Никлауса было много женщин, может поэтому он их и ненавидел, ведь все они были такими доступными, грязными, готовыми раздвинуть перед ним ноги за пару зеленных купюр или брендовые шмотки. Он уставал от них, однако все же менял девушек почти каждую ночь, будто бы тем самым доказывая себе их одинаковость, продажность, неверность…

Клаусу было гораздо легче принимать любую женщину как шлюху, ведь в том случае он ни разу не думал о том, как было бы здорово завести семью, иметь любимую и быть счастливым.

Быть счастливым? А разве сейчас он не счастлив? Конечно же он счастлив, ведь у него есть все: особняки, машины, рестораны, деньги, власть и статус в обществе. Ведь счастье заключается именно в этом!

В этом Клаус убедил себя еще будучи подростком, и четко поставив перед собой цель добиться всего этого любой ценой, достиг ее. Правда цена оказалась не дешевой…

Элайджа отвернулся от брата, когда тот умудрился, не без аферы конечно, выиграть в казино пару миллионов и этим создать одну из самых крупных компаний во всем Новом Орлеане Mikaelson Enterprises.

Да, родители не были богатыми людьми и все что Майкл и Эстер смогли оставить своим сыновьям после трагической гибели в автокатастрофе - это небольшой двухэтажный дом и магазин бытовой химии, который в последние годы из-за большой конкуренции стал приносить больше убытков нежели прибыли.

Элайджа не раз предлагал брату взяться за работу отца и попытаться восстановить былое положение магазина, на что Клаус лишь громко смеялся, сводя идею брата до бреда.

Так и некогда близкие братья разошлись, Элайджа женился на своей школьной любви Хейли Маршалл и остался в отцовском доме, не без труда, но все же восстановив прибыльность магазина, а Клаус переехал из провинциального городка Мистик Фоллс в Новый Орлеан, добился больших успехов и положения, оставив при этом свою прежнюю жизнь и единственного родного человека не только в другом городе, но и в прошлом вообще…

***

- Кэрри, я дома! - воскликнул только что вошедший Стефан.

- Милый, ты уже вернулся? - со второго этажа раздался звонкий голос девушки и через пару секунд, вниз торопясь спустилась радостная блондинка.

- Привет, солнышко! - подбежав, Сальваторе заключил ее в крепкие объятия, сильнее прижимая к своей груди.

- Я так соскучилась… - целуя любимого в губы прошептала та.

- Я тоже, - мягко погладив девушку по белокурой макушке, и вдохнув полной грудью, блаженно закатил глаза: - Мои любимые макароны с томатным соусом?

- Угадал, - Кэролайн кокетливо улыбнулась и потянула парня за собой на кухню.

После вечерней трапезы, когда пара собралась смотреть любимую передачу, Стефан посадив блондинку к себе на колени, спросил:

- Милая, мы завтра идем на благотворительный вечер нашей компании.

- Стеф, а я там не буду лишней? - чуть смутившись, спросила Кэр.

На самом деле мисс Форбс несмотря на безупречную внешность, достаточную эрудицию и вполне завидную работу аудита в приличной организации, являлась весьма скромной и даже где-то незатейливой особой. Она не любила шумные компании, излишки внимания в ее сторону и тем более ненавидела быть в центре внимания, а учитывая сколько девушек, обожающих сплетни являлись коллегами Стефана, ей публичной “почести” было не избежать.

- Нет конечно, Кэр! И я обещаю не отходить от тебя ни на шаг… - зарывшись носом в золотистые локоны девушки, вдыхая такой любимый и родной аромат ванили, прошептал шатен.

- Ну хорошо…

Если бы Стефан только знал, насколько их жизнь изменится с этого вечера, то вряд ли бы он пошел туда с Кэролайн…

***

До рокового вечера оставались считанные минуты, а Кэр являясь типичной представительницей прекрасного пола, еще не была готова.

- Кэролайн, Боже, ты можешь собираться побыстрее? Мы уже опаздываем! - потеряв всякое терпение, Стефан уже давно стянул с себя неудобный галстук, казавшийся сейчас ему удавкой вокруг шеи и нервно меря гостиную большими шагами, ждал Форбс, которая за последний час семь раз обещала быть готовой через пять минут.

- Кэролайн, умоляю…

Но докончить фразу мужчине не позволила спустившаяся вниз потрясающая особа в изящном черном платье в пол с глубоким декольте, что так удачно подчеркивало молодую упругую грудь девушки. Крупные локоны были аккуратно собраны в высокую прическу, а неброский макияж делал образ мисс Форбс еще более нежным.

- Милая, ты великолепна! - с восторгом сказал Стефан, позабыв о своем гневе и раздражение, вызванные длительным ожиданием.

- Согласись, любимый, оно того стоило, - бережно завязывая ему галстук, улыбнулась Кэр.

- Безусловно…

Зайдя в огромный зал одного из самых элитных ресторанов Нового Орлеана, Кэролайн невольно так отвлеклась на дизайн интерьера, в который явно вложили не один десяток миллиона долларов, что расслышала фразу Стефана “Я на минутку”, который отошел поздороваться с менеджером по экспорту, мистером Брауном.

Девушка была настолько увлечена восхитительным исполнением пианиста, приглашенного из Италии специально для этого вечера, что и не заметила как за ней с того момента, как она переступила порог ресторана, с нескрываемой хищностью и далеко не самыми чистыми намерениями наблюдала пара изумрудно-зеленных глаз.

- Будь добр, Марсель, узнай для меня кто эта конфетка, заблудившаяся среди нашей скромной компании, - сделав небольшой глоток шампанского, велел Майклсон своему помощнику, при этом не переставая разглядывать совершенное тело Кэролайн, которое так не кстати подчеркивало ее платье.

Через пару минут вернувшись к боссу, Марсель сообщил, что блондинка является невестой его финансового менеджера, Стефана Сальваторе. Казалось бы это должно было погасить в Клаусе спонтанно вспыхнувший интерес к юной мисс Форбс, однако…

Никлаус Майклсон не был бы самим собой, если такие незначительные для него детали, как “не его”, касающиеся любых вещей и девушек, когда-нибудь останавливали бы Клауса на пути к поставленной цели. Порой мужчину даже забавляло то, что ему приходилось что-то или кого-то отбивать, доказывая этим свою мощь и власть, превосходство и непобедимость.