— Ну же, — сказал Дэш, подойдя к ней. — Пробуй.

Она положила виноград в рот. Как только девушка прикусила ягоду, взрыв хрустящей сладости переполнил её вкусовые рецепторы, заполняя все чувства.

Он был точно такой, как она помнила, когда пробовала впервые, в шесть лет. Слезы текли по лицу, и она с раздражением смахнула их. Талия повернулась, благодарно улыбнулась Дэшу, чувствуя, что внутри вспыхнуло что-то новое.

— Спасибо, — сказала она после того, как проглотила комок нервного спазма в горле.

Выражение его лица смягчилось.

— Пожалуйста, — он указал на стол. — Ты же знаешь, что можешь взять больше. Возможно, мы сможем сохранить его до завтра, но не на более длительный срок, со временем он не становится лучше.

— Ты много знаешь о винограде?

— На самом деле, нет. Хотя я знаком с парой, которая владеет виноградником.

— В самом деле? Целым виноградником!?

— Да. Они немного научили меня. Они выращивают его, чтобы делать настоящее вино. И немного для еды.

Она не могла сопротивляться, и вместе они съели около половины чаши. Талия наслаждалась так сильно, что была почти пьяной. Дэш начал немного сердиться за непрестанные слова благодарности.

— Ты не должна снова благодарить меня, — проворчал он после очередной попытки выразить свою благодарность. — Это было не так уж трудно.

— Это было для меня, — сказала она. — Никто раньше никогда не делал для меня что-то приятное.

Он долго смотрел на неё. Затем покачал головой.

— Кто-то давно должен был тебя порадовать.

— Могу я теперь сделать что-нибудь приятное для тебя?

Его лоб сморщился.

— Что сделать?

Она встала и развязала свою тунику, позволив ей соскользнуть с плеч на пол.

Глаза Дэша жадно исследовали её тело, его щёки покраснели, внутри всё напряглось, и не только внутри. Мужчина всегда так возбуждался на вид тела Талии. Ему очень нравилось, как она выглядит.

Он сидел с прямой спиной на кресле у стола, она подошла к нему ближе.

— Тебе не обязательно… — он прочистил горло. — Тебе не нужно ничего делать. Я не для этого угостил тебя виноградом, я не ожидал от тебя…

— Я знаю, что не для этого. Но я очень хочу сделать кое-что для тебя.

Он с огнём желания уставился на неё, наклонившись, прикоснулся к её груди, медленно провёл по животику.

Затем она добавила:

— Я бы сделала это для тебя даже без винограда.

Руки девушки оказались на его члене поверх брюк, в которых уже было тесно его возбуждённой плоти.

Талия сжала, и он не в силах был сдержать глухой стон, его бёдра с нетерпением подались в её хватку.

— Если ты… если… хочешь…

— Мне нравится радовать тебя, — хрипло пробормотала она, опустившись на колени на пол. — Мне нравится, что ты наслаждаешься мной.

— Наслаждаюсь? — прохрипел он, снова непроизвольно подавшись нижней частью тела к ней, когда она расстегнула брюки, освобождая его эрекцию. — Наслаждаюсь этим? Ты… ты меня опьяняешь, сводишь с ума.

Это звучало возбуждающе. Она улыбнулась, опуская рот к его члену.

Дэш схватился обеими руками в её плечи, когда она стала его посасывать и облизывать, и уже вскоре беспомощно стонал и качал бёдрами в такт её действиям.

У него не получалось себя контролировать. Дэш всегда был слишком взволнован и возбуждён, не в силах удержаться надолго. А сегодня огонь желания был гораздо больше, чем обычно.

Когда она втянула щёки, он неуклюже двинулся в неё, подтянув руками, его стоны стали прерывистые, хрипящие.

Он не был груб, как многие мужчины, которых она знала, другие трахали её горло, не обращая внимания на комфорт девушки. Дэш всегда старался быть осторожным, даже когда был на грани наслаждения.

Вскоре всё его тело напрягалось, и член запульсировал. Мужчина издал громкое рычание, когда достиг экстаза, она продолжила сосать и сглатывать каждую серию спазмов кульминации.

Дэш упал обратно в кресло, когда Талия наконец позволила его члену выскользнуть изо рта, и мужчина блаженно улыбнулся.

— Похоже, тебе понравилось, — сказала она, выпрямляя спину и успокаивающе поглаживая его бёдра. Всё его тело расслаблялось и наполнялось истомой.

— Не то слово.

Он потянулся и притянул её к себе на колени, прижимая к груди.

Девушка прижалась к нему, наслаждаясь его руками, такими сильными, как и остальные части тела мужчины.

Раньше её никогда так не держали.

Это заставило чувствовать себя… по-особенному, драгоценной.

Он молчал, пока оправлялся от своего безумия и просто продолжал обнимать девушку. Затем пробормотал в тишине:

— Если бы ты могла выбирать место во Вселенной, где бы ты хотела быть? И чем бы ты хотела заниматься?

Она моргнула и подняла голову с его плеча.

— Я… я не знаю.

— У тебя нет мечты?

— Конечно, я мечтаю. Но обычно мечтаю по книгам, которые читаю. Все эти старинные истории о мужестве и приключениях, о революциях и сражениях, как герои спасают людей. О восстаниях, отбрасывающих угнетение народа. Иногда… — она помолчала, понизив голос, продолжая: — Иногда я представляю, как это произойдет здесь, в Коалиции.

Он обнял её.

— Ты действительно мечтаешь об этом?

— Да. Я мечтаю. Мне нравится… Я знаю, это звучит смешно, но я составляю всякие планы по сюжетам историй. Свою собственную стратегию восстания. Вокруг мало мятежников, они разрознены, поэтому я планирую каким-то образом собрать их всех вместе… — она хихикнула. — Я знаю, это безумие, но ты спросил. Я ответила. Это всего лишь мечты… но от них мне становится лучше на душе.

Он погладил её по волосам, и она снова прижалась к нему.

— Ты не мечтаешь о личном счастье?

— Думаю… это как раз то, что может сделать меня счастливой. Я не знаю, как ещё я могу стать счастливой. Иногда мечтаю, чтобы иметь собственную комнату, иметь уединение, время от времени получать натуральные фрукты. Это тоже радует, я могу представить себя в этом мире. В мире, в котором уже живу сейчас. Но это мелкие радости. Счастье — это что-то большее, и не только для меня лично.

— Жизнь здесь тебе не очень нравится.

— Это лучше, чем у меня было раньше, — она послушала минутку, как он дышит. Затем спросила: — Как насчёт тебя? О чём мечтаешь ты? Если бы ты мог быть, где угодно во Вселенной, где бы ты был?

Он вздохнул.

— Планета с виноградниками, о которой я упоминал. Там мой друг и её семья. Все мои друзья, если они у меня есть во Вселенной, на той планете.

— Так почему ты тоже там не живешь?

Он покачал головой.

— Не думаю, что могу быть доволен настолько… так много неправильного, несправедливого. Будет всегда казаться, будто я скрываюсь на окраине своего разума. И правда в том, что я не знаю, как долго эта планета сможет оставаться безопасным убежищем. Сколько ещё пройдёт времени, пока власти Коалиции не придут и не разрушат и тот мир тоже.

— Значит, ты не знаешь, где бы ты мог быть счастлив?

— Не думаю, что я… рождён быть счастливым.

Она втянула воздух и снова выпрямилась.

— Что это значит? Для чего тогда ты рождён, если не быть счастливым?

— Каждый рождён для свершения чего-то? Сделать всё, что в наших силах, с тем, что у нас есть, — он наклонился, чтобы нежно поцеловать её. — Но на сегодня, я как минимум с тобой. Я никогда не думал, что смогу так наслаждаться женщиной.

— Как?

— Хорошо. Очень хорошо.

Она долго смотрела на него, прежде чем смогла признать:

— Я не верила, что тоже смогу когда-то чувствовать себя так хорошо.

***

Восемь дней спустя, после очередного раунда турнира, Талия появилась у двери Дэша.

Последние две недели она была в его комнате почти каждую ночь. Если вечером ей назначали другое свидание, то она шла в его комнату позже.

Дженель говорила, что это слишком много. Она сказала, что это опасно — проводить такое долгое время с одним человеком, который не может позволить себе оплачивать постоянный эскорт. Но Талии было всё равно.