План действительно неплох, кроме того момента, что ожидание затянется на несколько лет. А до того, нужно как-то выходить из положения.

- Ваше Величество, мне удалось подобрать нескольких человек, которые смогут оставаться верны, несмотря на все соблазны Долины. Но боюсь, этого будет слишком мало.

- Ты уверен, что на них никто не сможет повлиять? Ни мои, ни твои родственники не заставят их дрогнуть?

- Они скорее умрут, чем не оправдают доверия Вашего Величества. К тому же они хорошо знают Долину и ее правила. Что касаемо охраны личных покоев - у вас прекрасная стража. И в ней есть те, кто не станет причиной беспокойства.

- Значит, ты искал среди тех, кто уже здесь и даже умудрился найти?

- На подготовку других уйдут годы. После, новеньким потребуются старшие наставники. Кроме того, вы недооценивайте степень преданности вам. Клятва верности, которую они приносили, не пустой звук.

- Я и не говорю, что меня сплошь окружают предатели. Но я желаю, чтоб все, что происходит на территории Янтарного дворца, в нем и оставалось. Никаких исключений.

- Все будет именно так, - почтительно поклонился Ноэль.

Долина Императоров жила своей привычной жизнью, не подозревая, какие перемены ждут всех в будущем.

Эпилог.

Сулмелдир дэ Анелион быстро и целеустремленно шел по бесчисленным коридорам, залам, галереям и лестницам погруженного в сумрак дворца к апартаментам, что скрывались в его глубинах.

Защитные чары, что не позволяли ни одной живой душе ступить на территорию короля Азадара, когда тот спал, казалось, не замечали нарушителя безмолвной тишины и покоя.

Наконец, он достиг дверей, что были в высоту не меньше десятка метров и на мгновение застыв и набрав в легкие побольше воздуха, как будто готовился к прыжку в воду, приоткрыл створку и шагнул вперед.

В королевской спальне, как и во всем дворце царил полумрак.

Сулмелдир пристально взглянул на ближайший к нему светильник и тот засиял мягким и теплым светом. Через несколько мгновений в след за первым засияли множество других огоньков в комнате.

Только после того, как свет зажегся, советник взглянул на огромную каменную кровать и у него вырвался вздох облегчения. Среди ярких подушек поистине гигантского ложа спал Его Величество Азадар. Но уже не в облике золотого дракона, а во вполне привычной человеческой ипостаси.

Свет, который в обычных случаях вывел бы Его Величество из продолжительного сна, не возымел в этот раз подобного эффекта. А это значило, что его отдых еще не совсем закончился и волшебному организму еще требовался магический сон.

Взмахом руки маг отбросил в сторону от себя заклинание охлаждения и температура в комнате резко понизилась, а в воздухе образовались маленькие снежинки.

- Сулмелдир! - раздалось с кровати. - Я надеюсь у тебя что-то очень серьезное, так как побудка в твоем исполнении… нет, конечно, мороз бодрит. Но это определенно не способствует поднятию настроения, - закончил Азадар кутаясь в попавшиеся под руку одеяла, коих как и подушек на кровати было с избытком. Когда он закончил это занятие, из-под одеял торчал только нос и зеленые глаза, да золотистые локоны выглядывали кое-где.

Советник еще раз взмахнул рукой, и в комнате вновь воцарилась привычная температура.

- Появились кое-какие новости, - с поклоном протягивая объемистую папку ответил он. - Это касается вашего младшего брата.

- Я же просил оставить это дело. Пусть он покоиться с миром! - воскликнул Азадар. - Почему даже после смерти его нельзя оставить в покое?!

- Боюсь в его смерти не все так просто и понятно, как Вам казалось. Не так давно его могилу вскрывали. И выяснилось, что в саркофаге лежала не его тело, а фарфоровая кукла. Здесь, - он кивнул на папку, что он положил на кровать неподалеку от короля, - копии заметок по этому делу Майи Сайори, которая привлекла Ваше внимание. Каким-то образом она очень сильно втянута в расследование этого дела. Из ее размышлений выходит, что Ваш брат исчез из гробницы в день своей смерти. И она уверенна, что все происходило согласно его планам. Так же мисс Сайори располагает его портретом. На нем он с усами и бородой. Но в остальном он невероятно похож на Вас.

- Откуда у нее портрет! - ошарашено спросил король.

- Она знает о нем очень многое. Например, то, что он был одно время директором Закатной Библиотеки, и нашла портрет, что был сделан в то время. Узнала его человеческое имя. Настоящую дату смерти… в этой папке много интересных ответов. Но еще больше там вопросов. Сложившаяся ситуация очень отличается от той, что вы предполагали. Поэтому я прошу Вас ознакомиться с новой информацией. Возможно, у вас будут дополнительные распоряжения. - советник еще раз склонился и покинул комнаты. Когда у Его Величества появлялся взгляд, которым он окинул папку, это значило, что он полностью погрузился в предстоящую работу и ни на что другое внимания обращать не будет. Пусть, он и не выспался до конца, но после нескольких лет вынужденного поста, хороший ужин на взгляд Сулмелдира ему точно не помешает.

Когда советник, с огромным подносом исходящим аппетитными запахами вновь появился в комнате, то обнаружил правителя уже полностью одетого и сидящим за письменным столом. Он никак не отреагировал на появление своего советника, но оставленный рядом с ним поднос игнорировать не стал.

Прошло несколько часов, прежде чем король вновь обратился к своему подданному.

- До окончания школы осталось уже не так долго. Потом она вновь поедет в империю. Судя по заявке сон Лакклеста, учитывая ее знания с судя по тому, что я читаю ее направят в Императорские библиотеки. Что она за человек? - внимательно глядя на своего собеседника, спросил он. - Из того что я вижу, Великие Герцоги Империи знают о ее работе. Более того, они ей благоволят. Хотя она подданная иной страны… но, не удивлюсь если эту проблему они решат. Мне интересно кому она предана. Что в сердце у этого ребенка? Те знания, которыми она обладает сейчас, довольно опасны для империи. Но если она продолжит копаться в этом с не меньшим рвением, они станут опасны уже для меня.

- Майя… она довольно интересный ребенок, - осторожно начал маг. - Как многие дети она любопытна, но очень целеустремлена. Сочетание этих качеств и порождает непривычный большинству результат. Будучи ребенком, она не боится вслух задать вопросы, о которых взрослые и помыслить не могут. То, что для взрослого человека является само собой разумеющимся, у нее вызывает непонимание, а когда она начинает разбиться в этом… в прочем, Вы уже видели, к чему это приводит.

- Да. Некоторые ее вопросы и меня в тупик поставили, - согласился Азадар взглянув на папку.

- История с вашим братом для нее имеет очень большое значение. Все ее мысли связанны с его работами и достижениями. Империя - одно из его детищ, поэтому неудивительно, что герцоги ей доверяют.

- Хорошо. Пусть так. Я даже спрашивать не буду, из-за чего они таким доверием изначально прониклись, хотя мне все это очень подозрительно. Скажи, она хорошо может хранить секреты?

- Я совершенно случайно узнал об ее исследованиях. Это только один из томов с ее исследованиями. И магическая защита на нем очень впечатляет. Помимо этого она работает над заклинаниями, которые сами собирают манну. Изобретает артефакты которые могут сами заряжаться… это очень талантливый ребенок.

- Я вижу, - кивнул король. - Ее записи все на языке, что считается сейчас мертвым.

- Я только немного помогал ей его изучать. Большую часть работы, она проделала сама.

- Так что там с заклинаниями и артефактами ее производства? Насколько у нее это получается?

- Их уровень и разнообразие впечатляют. Я видел те записи мельком, но вот одна из изложенных там защит… она практически идеальна.

- Значит, этот ребенок уже довольно опасен. Что она собирается делать со своими изобретениями?

- Ничего на данный момент. Она понимает, что ее изобретения должны остаться тайной. Распространение подобных знаний может привести ко многим бедам, и Майя это осознает. Этот ребенок лишен тщеславия, стремления к богатству и власти. Наверное, именно это привлекает к ней сильных мира сего.