Я напрягся. Почувствовав, как гордость поднимается в моей груди, я улыбнулся:

- Честно говоря, я уже гражданин Империи и, естественно, часть нации.

Теодор начал сердиться: - Ли Сяо Яо, ты отказываешься?

Посмотрев на него я сказал:

- Преклонение одного колена - знак уважения в армии, но на преклонение обоих колен я пойти не могу. Я, Ли Сяо Яо, преклоню колени перед небесами и моими отцом и матерью, но я ни перед кем другим!

- Ты наглое отродье!

Оуэна начал приходить в ярость, - Ли Сяо Яо, ты посмел проявить неуважение к отцу. Ты самоубийца?!

- В самом начале, когда я присоединился к Драконьему Пределу, я уже поклялся Иней, что буду защищать и охранять её всю свою жизнь. И поэтому я не могу обещать такую же преданность другому человеку. Ваше Величество, я надеюсь, Вы поймёте моё затруднение. Но даже в этом случае, я буду выполнять свои обязанности перед империей!

В глазах императора Роклин мелькнуло разочарование и желание убить.

- Генерал Ли действительно редкий герой. Хорошо... как пожелаешь. Ты останешься генералом Императорской армии и продолжишь сражаться за Империю!

Я повернулся и вышел.

Уходя, я слышал, как за моей спиной спорят два принца.

Теодор: - Отец, как ты мог позволить этому неуважительному юнцу оставаться генералом Императорской армии? Сестра, ты так расхваливала его нам. Ты запуталась в своих чувствах?

Перл, - Ничего подобного, брат!

Оуэн: - Отец, раз Ли Сяо Яо не хочет принимать твой подарок, почему бы тебе не…

Перл понизила голос:

- Второй брат, ты хочешь убить Ли Сяо Яо? Я прошу тебя отбросить эту мысль. Ли Сяо Яо Драконий Наездник из Драконьего Предела, и он личный ученик Иней. Иней очень высоко его ценит. Если... если ты действительно его убьешь, то ты должен быть готов к тому, что по твою душу явятся пятнадцать Драконьих Наездников Иней!

- Прекратите спорить, - простонал Роклин. - Просто оставьте Ли Сяо Яо в покое...

- Отец, как ты можешь быть таким мягким? Как ты мог простить ему такое высокомерие?

- Теодор, вспомни, с кем ты разговариваешь! - в голосе Роклин послышалось раздражение. - И не забывай об этом! Армия Ли Сяо Яо сейчас является сильнейшей среди всех армий империи. И он мне нужен. Или ты думаешь, что со своими заместителями и своей армией Огненного Дракона ты сможешь сдержать сверхдемонов? Не думай, что я не в курсе. Там каждый содержит по крайней мере трёх женщин в столице. Да и пьянь каждый первый!

Теодор ответил:

- Признаюсь, я плохо следил за своими подчиненными!

- Хм!

Я не расслаблялся, пока не выбрался из дворца, и лишь тогда моё сердце подпрыгнуло от радости. Я был игроком и, естественно, должен был жить беззаботно. Если они хотят, чтобы я стал слугой какого-нибудь старикашки, пусть мечтают. Я не хотел тратить оставшееся игровое время на бессмысленные обязанности.

Я прогуливался по улицам Тянь Линя. Внезапно в воздухе зазвенел колокольчик. Новое обновление было запущено.

Динь!

Системное уведомление: Обратите внимание. Новое обновление "Армии мира" запущено. Весь континент переходит в состояние хаоса. Игроки столкнутся с атаками сверхдемонов и игроков других стран. По своему выбору вы можете присоединиться к любой армии в вашем городе и стать воином. По мере выполнения миссий и квестов игроки получат определенное количество очков достижений, с помошью которых впоследствии можно будет получать повышение. Мы желаем Вам счастья и удачи! Исполните свои мечты стать генералами!

Вскоре после запуска обновления, армии Огненного Дракона и Ся Юй были полностью укомплектованы. В конце концов, они были самыми сильными в городе Тянь Линь. Но в то же время у них было наибольшее количество солдат, что затрудняло продвижение по службе. Однако в них были самая высокая оплата и ресурсы. Поэтому к ним присоединялось множество игроков в Тянь Лине.

Чат гильдии просто разрывался.

Ли Му: - Наконец-то!

Ван Цзянь:

- Та симпатичная лейтенант Драконьих Наездников в Драконьем Пределе, которую зовут Цин Ло, поставила дюжину вербовочных палаток. Должны ли наши 20 000 [Убийц Драконов] записываться, как сказал брат Сяо Яо? Будет лучше, если мы сделаем это до того, как кто-то ещё придёт в Драконий Предел.

Я спросил:

- Главные силы [Убийц Драконов] уже в драконьем Пределе?

Ли Му рассмеялся:

- Да. Мы пришли сюда на полчаса раньше. Здесь десять тысяч наших кавалеристов Железного Меча. А ещё десять - элитные игроки.

Я бодро ответил:

- Лчень хорошо. Теперь, когда город Драконов вербует игроков в качестве солдат, я бы не отдавал его в руки какой-либо другой гильдии. Кстати, есть новости из других гильдий?

Ван Ер: - [Легенда], [Армия Справедливости], [Дворянское Гнездо] и другие большие гильдии города Цзю Ли присоединились к армии Огненного Дракона. [Прага], [Авангард] и остальные планируют присоединиться к Ся Юй. Слишком много суеты, поэтому ситуация не совсем ясна.

Я улыбнулся: - Интересно, Какие ежедневные квесты будут доступны после присоединения.

Цин Цянь усмехнулась:

- Я был первой из игроков присоединилась к армии Драконьего Предела... Хотя, нет, технически говоря, второй. Первым был братик Сяо Яо. Ежедневный квест сегодня... У-у-у, убить медведя и принести его на кухню. После этого я должна пойти на стрельбище и попрактиковаться в стрельбе из лука. Если я попаду в центр три раза подряд, то завершу задание...

Маленький Волк обалдел:

- Асассины должны практиковаться в стрельбе из лука?

- Да, это должно увеличить нашу общую силу…

- Э...

Я не стал расспрашивать о подробностях и вернулся в казарму один.

Мой Стальной Конь-Серпорог медленно двигался вперёд. Солдаты, стоявшие на страже у казармы, поклонились мне. После битвы в Гробнице Драконов, где я продемонстрировал свою силу и умение командовать, уровень уважения ко мне в военном лагере, значительно возрос. Не говоря уже о моей репутации. Первоначально было довольно много людей, которые сомневались в моих способностях, но, похоже, это уже в прошлом.

В центре лагеря в штабной палатке всё ещё горел свет. Я толкнул дверь и увидел Хань Юаня, Сяо и заместителя генерала Сун, ожидающих меня внутри.

Хань Юань поднял Императорский штандарт и взволнованно сказал:

- Это сокровище, которое сам император Роб даровал нам! Императорский штандарт - это честь, которой обычно удостаиваются только члены императорской семьи. Никогда бы не подумал, что наша Императорская армия удостоится такой чести!

Сяо Ли посмотрел на меня. Он был не только храбрым полководцем на поле боя, но и довольно умным. Хотя он могт быть не менее свирепым, чем Хань Юань, но он определенно был более умным.

- Генерал, Его Величество ничего вам не навязывал?

Я с улыбкой покачал головой: - Вовсе нет, с чего бы?

- Его величество... - Сяо Ли понизил голос, - не пытался сделать вас слугой империи?

Я напрягся, - Откуда ты знаешь?

Сяо Ли улыбнулся: - Обычная политическая тактика. Особенно в отношении таких талантливых генералов, как Вы. Разве император может позволить тебе быть свободным и не обеспечить твою верность? Генерал, Вам не стоило…

Я покачал головой.

- Почему? - воскликнул Сяо Ли, - Разве Вы не боитесь быть наказанным или казненным?

Я улыбнулся,

- Чего тут бояться? Я давно привык действовать беззаботно. Мне не нравится мысль о том, что нужно за кого-то отдать свою. Разве что только ради любимой девушки. Кроме того, я не совсем принадлежу этому миру, и поэтому передо мной не так много препятствий. Таким образом, нет необходимости об этом волноваться. Что я хочу сделать, так это превратить Императорскую армию в силу, которая в будущем будет доминировать в мире. Остальное неважно.

Сяо Ли кивнул: - Я решил следовать за моим господином и я клянусь тебе в верности!

- Хорошо! Мы понесли довольно тяжелые потери. Будут ли ещё рекруты?

- Да.

Сяо Ли посмотрел за пределы лагеря, холодный свет сиял в его глазах,