- Артем - сообщи о ситуации, кому получится.

   - Понял.

   Время не просто идет, оно бежит. Первыми нужно поразить танки - у них поворачиваются башни, потом лишить хода самоходки. Четыре снаряда у каждого, промах не допустим. Наводчики напряжены и сосредоточенны. Первый выстрел неожиданный, может производиться не так спешно, как последующие. В ответ еще не стреляют, нет нужды опережать. Хотя поспешить требуется.

   - По крайнему, справа панцирю, огонь!

   Гена тщательно прицелился, выбрал такое место в корпусе немецкого танка, чтобы наверняка поразить экипаж, мгновенная задержка, и спуск. Выстрел. Снаряд впился в броню. Есть пробитие. Выстрелы по бокам. Попадания. Все, теперь они обнаружены. И пока преимущество на их стороне:

   - Заряжай вторым.

   - Есть.

   Артем принялся выполнять. Наводка, теперь уже на прицеле самоходка. Ствол ее пушки, едва ли не гаубичный. Мысленно все отсчитывают время перезарядки. А самоходки уже разворачиваются в сторону высоты.

   Кто кого? Кто успеет раньше? Пять пушек изрыгнули огонь, тяжелые снаряды ИСов, устремились к своим целям. Выстрелы, и бронебойных боеприпасов больше нет. Немецкие экипажи разбирались недолго - ответные выстрелы не заставили себя ждать. ИС-2 не были несокрушимы, но от первых попаданий, тоже не рассыпались. Но по броне, лупило мощно. Танки содрогались и звенели.

   - Вот суки долбят - ворчал Борис, прижимая ладони к шлемофону.

   Олег не взирая ни на что, просто приказал Артему:

   - Давай фугасом.

   Генка стал опускать ствол пушки. Артем подождал, пока упадет гильза, и взял осколочный боеприпас. Время заряжания. Прицеливание, спуск. Выстрел, Олег припал к бинокуляру - три САУ обездвижены, пять, подбиты, но теперь их черед получать.

   - Всем задний ход!!! Полный назад!!! - Почувствовав настоящую угрозу, приказал капитан. А потом, сразу Борису: - Скатывайся!

   Но поздно. В танк, тут же влепился стальной тяжеловес.

   - А-а.

   К их счастью, двигатель не заглох, машина начала отползать, и следующие болванки, танк не достали. Все пять танков роты, скрылись за косогором, и стали недосягаемы для прицельного огня.

   - Успели - выдохнул Артем.

   - Выстояли на пределе сил - констатировал Генка.

   - И что это за САУ были? - Задумчиво спросил Олег - тоже новинка?

   - Если не путаю - ответил Тема - Е-25, и хетзер кажется...

   - "Когти" - всем доложиться - затребовал капитан.

   Последовали короткие и лаконичные отчеты - уцелели все экипажи, танки выдержали обстрел, и способны были ехать.

   - Получилось. Враг не уничтожен, но остановлен.- Прохрипел Олег.

   И тут заработала вызванная Артемом, артиллерия. Рота могла удалиться...

   - Возвращаемся.

   Теми же дорогами и проездами, двинулись в обратный путь...

   ...Обедали уже горячим в полку, танки снова подверглись тщательному осмотру и ремонту. Обстановка на плацдарме, более менее стабилизировалась, и появилась возможность передохнуть и собраться с силами. Правда, на некоторых участках, сражения и бои, все еще шли. Так, например окруженные неподалеку от Сандомера, соединения немецкого 42-го армейского корпуса, все еще держались. И возможно, полк могли перебросить туда.

   - Покой нам только снится - проговорил Олег, по этому поводу - если спится...

   - ИСы больше штурмовать предназначены - заметил Борис - ты же сам это говорил. А расправляться с недобитками, дело других, скорострельных танков.

   - Так-то оно так, но мы пока не резерв фронта...

   - Мы вообще - затычка каждой дырке - ввернул Гена - и это мы еще горда, не брали...

   - Все впереди. Но только у меня. Вам же этого, уже не испытать...

   Суть да дело, наступил ранний вечер, танкисты из разных рот полка, собрались вместе у костра. Обсуждались новости, делились слухами, травили байки и анекдоты. Подошел, и подсел к ним, Валерка Шагов - адъютант полка.

   - Ребят, слыхали, на плацдарме будто бы, "белый тигр" объявился?

   - Да ладно...

   - Может, это фрицы зимний резерв перебросили...

   - Один танк? Да нет. Это именно он. Пожег уже с десяток тридцатьчетверок.

   - У страха глаза велики. Преувеличено все, как всегда. - Скептически хмыкнул Олег.

   - Ерунда.

   - Раздувают из мухи, слона...

   - За что купил, за то и продаю. В бригадах корпуса поползли слухи о появлении "Белого тигра", вроде как он внезапно появляется и поражает одинокие цели, автоцистерны, а иногда - склады с горючим, или боеприпасами. А затем быстро и бесследно исчезает.

   - Если так, то слухи не беспочвенны. - Заметил Артем.

   - Согласен. - Кивнул капитан. - Дыма без огня, не бывает. Значит какой-то наглый фашист, делает вылазки и рейды по нашим тылам. Нужно отловить и наказать эту нахальную сволочь.

   - Нужно охоту на него устроить, или ловушку.- Проговорил Генка - ну и приманка нужна.