Старк понимал, что на них надвигается угроза, какой ещё не было, что ставки очень высоки, а ещё этот доктор Стрэндж был чертовски убедительным, потому он на словах смирился с тем, Барнс поможет им с Таносом. Какая-то его часть надеялась, что раз сегодняшний бой переживут не все, то Зимнему Солдату тоже не повезёт. И если притом его старый враг утянет с собой на тот свет новых врагов, то это будет совсем неплохо. Всяко лучше, чем если Тони сейчас не сдержится и пришибет его при стольких-то свидетелях… Становиться хладнокровным убийцей из-за такого, как Барнс — нет, спасибо. Окончательно рассориться с кэпом — тоже не лучший вариант.
Однако, увидев, как Зимний Солдат трется вокруг Питера, его самообладание едва не полетело к чертям. Пятница сообщила, что мелкий в беде, а уж, заметив рядом с паучком убийцу своих родителей, мозг Старка сделал очевидный вывод. То, что тот оказался ошибочным, он понял лишь за секунду до выстрела в голову Барнса… Смириться с тем, что от своры ящериц Паркера спас этот было нелегко, но всё же лучше, чем убить «спасителя» на глазах у паучка. От такого он бы вряд ли отмылся.
Тони и сейчас-то оказался потеснен с пьедестала «Примера для подражания» и кем потеснен… Впрочем, что-то с Локи было не чисто, слишком уж логичным было его предательство, слишком простым, но думать об этом было некогда. Куда важнее, что сейчас олень вновь дрался против них и что он знал их… И наверняка же слил всю инфу Таносу. Так что, стреляя в гада, его рука не дрогнет, тем более, что тот, скорее всего, увернется.
Хотя, что тут говорить, если после гибели Халка, выбившей Тони из колеи, этот изворотливый гад куда-то запропастился. Расслабляться все равно не стоило: от Локи можно было ожидать какого угодно подвоха.
Смерть Брюса стала отправной точкой, если до неё было тяжело, но они с небольшим перевесом побеждали, то после… Да, в бой вступили Стрэндж и Ванда, да, Стрэндж сцепился сразу с тремя неслабыми противниками и, судя по всему, побеждал, да, Ванда отлично справлялась с тварюгами, но сам Танос…
Он решительно продвигался туда, где Тор бился один с многочисленной ордой ящериц. Учитывая, что именно у громовержца был один из двух камней, то Старк решил, что самой лучшей идей будет задержать титана, чтобы Тор успел хоть немного разгрестись с ящерицами.
Легко было сказать, но вот сделать, помня о том, что случилось с Брюсом… Этот фиолетовый динозавр явно не был настроен на шутки. Больше он никого не взрывал, но вакандцев отбрасывал, как ветер сухие листья — легко и равнодушно.
Исправных костюмов к этому моменту у него осталось всего шесть, не считая того, что был на нём - конечно, все это дало бы Тору не больше пары минут, но вот если…
Тут взгляд Старка упал на дерущегося неподалеку Роджерса. Что ж, вдвоем их шансы возрастали, а с учетом того, что он обещал Пеппер вернуться живым, пожалуй, ради этого стоило вновь доверить тому свою спину.
***
План, придуманный Стивеном был безумным, но пред лицом надвигающиеся катастрофы Ванда была согласна даже на такой.
— Будь осторожна, — на прощание сказал ей Вижен. Она ещё не привыкла видеть его таким… без камня. Это было очень странно, он… он не слишком изменился, она по-прежнему любила его, но… Было одно веское «но». Чертов Стрэндж был прав… Похоже, отчасти это из-за камня её так влекло к нему, между ними и правда существовала особенная связь, которая воспринималась, как должное, а сейчас просто взяла и растворилась. Точнее её конец занял другой, нет, это не значит, что Максимофф повлекло к Таносу, нет, но она его чувствовала…
— И ты, — тихо выдавила Ванда, с тоской проводя по месту, где недавно сиял камень Разума. Ей было неловко и страшно… Честно сказать, она уже не знала теперь, где были её чувства, а где стремление проклятого камня бесконечности восстановить свою целостность.
Вижен всё это понимал, и это было ещё хуже. Он не осуждал её, просто ждал, когда она разберется в себе, однако сейчас было не время. И, напоследок виновато улыбнувшись, Алая Ведьма вышла на поле.
Танос уже вступил в игру, а значит вскоре придет её время рискнуть… Доказать, Вижен пострадал не зря, что Локи подставился не напрасно, что камень Разума не был подарен врагу, а… Как сказал Стрэндж, это должен быть Троянский Конь, но здесь всё будет зависеть всецело от Ванды.
Только бы на этот раз её сила покорилась ей, а не… Ведь Стивен предупреждал, что в случае неудачи камень Разума поработит её сознание… и тогда она станет марионеткой Таноса, как когда-то Клинт Бартон в руках Локи.
И всё же стоило рискнуть, ведь, если у неё получится хоть на несколько минут ввергнуть Таноса в ступор, Стрэндж и Локи стянут перчатку и добьют гада.
Она должна быть сильной. Ради себя, ради друзей, ради Вижена. Осталось лишь дождаться сигнала.
«Пора», — словно прочтя мысли, шепнул ей на ухо Стрэндж, он был невидим, но Ванда чувствовала его присутствие, и это, пусть и немного, но успокаивало.
***
Они с Роджерсом только пришли к консенсусу, когда мимо них к Таносу пролетела алой молнией Ванда.
— Что это она..? — Старк не договорил, пораженно уставившись на то, как стремительно выбрасывает вперед руку ведьма, как алый бьет в желтый камень… Танос был явно застигнут врасплох, потому что он ничего не предпринимал или так только казалось.
— Ванда, — приглушенно охнул капитан и, забыв о Старке, побежал к ней.
— Эй, подожди! — прокричал Тони, устремляясь за ним, благодаря костюму он быстро нагнал его, успевая заметить, что Стив встал как вкопанный.
— Что слу… — слова застряли в горле, когда Старк увидел, что стало с глазами у медленно-медленно повернувшейся в их сторону Максимофф. Они были сапфировыми, как у Бартона тогда, как у чертовых белых ходоков.
— Убить, — коротко кивнув на них с кэпом, приказал Танос и спокойно продолжил свой путь, а Ванда… Она двинулась в их сторону, концентрируя энергию в руках.
========== Глава 22. Война Бесконечности. Финальный раунд. Часть 2 ==========
— Убить, — Танос мог и не произносить это вслух, Ванда и так поняла приказ. Властный голос, звучавший в её голове, продолжал его повторять и после того, как широкая спина титана скрылась из виду.
Мир перед ней был передернут синей дымкой: синее небо, синяя земля, синие деревья, синий… Старк.
Что-то не укладывалось. Этот человек не должен был быть синим, его спутнику, тоже казавшемуся Ванде знакомым, этот цвет подходил куда больше. Старку же должен был быть в красном! Да, точно! Ванда помнит этот цвет, красный, точнее, алый нравился ей куда больше. Но куда он исчез? Куда вообще исчезли все цвета?
Например, зеленый? Перед глазами встал огромный, неистовый зверь, однако Ванда его не боялась, наоборот, при мысли о нем в глазах начинает жечь. Имя… Она не помнит имя, зато помнит другой оттенок зеленого — изумрудный, как плащ у… На этот раз память подается и у Ванды есть имя. Локи. Мага в изумрудном плаще звали Локи, она чувствует, что подвела его, но в чём?
Кто она? Ванда? А кто такая Ванда и, почему, если она ассоциируется с алым, вокруг всё синее?
— Убить, — холодно напомнил голос. Этот голос, он принадлежал Таносу — этого она даже не помнит, а знает точно. Он фиолетовый, как и источник его силы, властный, безжалостный… враг. Так почему она должна слушать его? Люди перед ней… Они не атаковали, а стояли в растерянности, так почему она должна лишать их жизни?
— Убей! — Танос изменил тон на более настойчивый. Ванда поморщилась — тело пронзила острая боль, а затем отступила также быстро, как и появилась. Ей стало так легко и свободно, что хотелось прекратить задаваться вопросами и подчиниться приказу, чтобы только продлить это ощущение беззаботности.
Она подняла руки, концентрируя энергию на кончиках пальцев. Ванда делала это сотни раз, движения были привычными, но вот ощущение неправильности происходящего не желало покидать её.
— Убей, — обманчиво ласково шепнул голос.
Обманчиво… Для этого голоса эта интонация звучала противоестественно. Именно это позволило ей сдержать рвущуюся наружу энергию, что казалось просто мечтала о том, как бы испепелить людей перед ней… А ведь Ванда отчего-то была уверена: они не были врагами. Старк и… Она не помнила имени, но чувствовала симпатию, любовь, уважение… Ванда не хотела убивать друга. И тогда Танос разозлился.
