– Буду рад такому подарку.

Я смущённо затеребила салфетку, он такой красивый становится, когда улыбается. Конечно, этот мужчина итак прекрасен во всех отношениях, но с улыбкой… Герцог вскоре отвлекся на еду, и я смогла рассмотреть его. На вид он был очень молод, просто казался мне таким взрослым и страшным потому, что я видела его в нелицеприятной ситуации. Изучив мага, как следует, обратила внимание на остальных. Старшего брюнета с вьющимися волосами и суровым взглядом запомнила ещё в лесу, рядом с ним сидел похожий на него мужчина, видимо, его брат. Особенно меня заинтересовали два юноши, сидевших по обе руки от Сокола. Приветливый блондин и шатен с веселыми искрящимися карими глазами. Разглядев их, поняла, что это очень сильные маги.

– У вас очень необычное вино, леди Юлия, – вдруг обратился ко мне блондин.

Я обрадовалась похвале, как ребенок, и это верно было написано у меня на лице, поскольку Сокол снова хмыкнул и смутил меня. Зачем он так делает? Если бы знал, сколько сил и храбрости мне понадобилось, чтобы просто прийти сюда. Маргарита, наверное, до сих пор в обмороке лежит.

– Это заслуга моей кузины – леди Берты Рейет, – пробормотала я.

– Моя семья в нескольких поколениях занимается винами, в том числе и целебными. Такого напитка я нигде не пробовал.

– А вы? – слишком поздно поняла, насколько невежливо прозвучал мой вопрос.

 Вот, наверное, Сокол обрадовался. Мне здесь никого не представляли, а я ещё и виновата.

– Герцог Винсан Терен, – не замечая моей оплошности, произнёс юноша.

Была ошарашена. Терены – знаменитый род магов-аденийцев. Их фамилию знали все в высших кругах. Они совершили немало подвигов, чтобы отстоять свою страну.

– Позвольте представиться и мне, – улыбнулся шатен. – А то наш мрачный друг, – он кивнул на Сокола, – совсем забыл о правилах поведения. Герцог Ричард Дин.

– О, – выдохнула я с восторгом. – Извините, просто в нашем небольшом герцогстве все знают магов Динов, вмешательство которых стало решающим в схватке с аренийцами и сохранило наш суверенитет.

– Да, там был мой отец, – задумчиво произнёс Ричард. – Это было сложное время. Адения сама была втянута в войну. Предлагаю не вспоминать грустное за таким превосходным столом. Вы говорили, что этот хлеб испекла ваша кузина?

Я радостно кивнула.

– Та красивая белокурая девушка с глубокими зелеными глазами? – добавил он.

– Да! – воскликнула я. – Маргарита считается одной из первых красавиц в герцогстве!

О, этот холодный лик Сокола… Ну, выпалила опять не то, что следует. Зачем же взглядом убивать. Съёжилась и, наверное, уменьшилась в два раза. Только улыбки его друзей привели меня в чувство. Не понравилась ему Маргарита, что ли? Я ей об этом не скажу, а то она умрёт…

– А эта изящная брюнетка, стоявшая рядом с вами? – начал было Винсан.

– Да, это моя старшая кузина – Берта Рейет. Несмотря на юный возраст, она за короткое время улучшила состояние дядиной винодельни, – это я произнесла робко, всячески избегая взгляда герцога Эремана.

Только незадача, несмотря на полученные от него неприятности, этот загадочный маг притягивал меня, как магнит. Через мгновение снова уставилась на него и где-то в глубине изумрудных глаз поймала смешинки. Показалось, наверное…

– О чём вы там говорите, молодые люди? – к счастью для меня в нашу беседу вмешался герцог Эллиот. – А-а! Аденийцам, наверное, пришлись по нраву местные девчонки? Понимаю вас!

На лице Винсана промелькнуло смущение. Ричард слегка улыбнулся, а Сокол остался невозмутимым, как будто ничего и не слышал.

– Вон, одна из них перед вами сидит!

На этот раз хмыкать пришла очередь мне. Нашёл красавицу! А, впрочем, на вкус и цвет… Может, в его понимании, я и красавица. Рассеянно осмотрелась, а потом наткнулась на взгляд зеленоглазого целителя. Он смотрел испытующе, чем невероятно удивил меня. Несколько мгновений я, как заворожённая, не могла отвести от него глаз. И дальше бы не смогла, если бы не голос графа Кейрайна, явно отведавшего крепкого вина.

– А этот птенец скоро вылетит из гнезда!

Сидевшие за столом не сразу поняли, о чем речь.

– Вот как?

Я вздрогнула, услышав холодный голос Сокола. Этот, похоже, осмыслил всё сразу.

– И кому же так повезло? – он снова внимательно посмотрел на меня, как будто сделал подарок, и потянулся к кувшину.

Как же всё-таки странно действовал на людей этот целитель. В смятении едва не опрокинула на себя стакан. Хотела, было, ответить, но дядя снова не дал мне раскрыть рта.

– О, это достойный юноша! Правда, он не из знатного рода, но его родители очень состоятельные люди. Юлия ни в чём нуждаться не будет!

Герцог Эллиот молча смотрел на своего родственника, приподняв бровь. В этот момент я почувствовала себя, словно на смотринах: все разглядывали меня. Готова была провалиться сквозь землю. Хорошо, что не краснею из-за болезненной бледности. Опять осмотрелась и замерла. Маг-целитель осушил огромный бокал хмельного напитка. Да после такой порции он упадёт… Куда смотрит Винсан? Он же разбирается в вине, почему не остановил друга? Я наблюдала за Соколом широко раскрытыми глазами. Он поставил бокал, снисходительно усмехнулся и подмигнул мне, после чего я решила, что это во мне сейчас находится лошадиная доза хмеля, а не в важном госте. Конечно, на трезвую голову такого не покажется, тем более его друзья сидели так, будто вообще ничего не произошло.

– Ну ладно, не о том мы что-то болтаем! – проворчал герцог Эллиот. – Мне известно, что вы ещё долго прогостите у нас! Поэтому приглашаю вас остановиться в моём замке – первом по величине и роскоши на всю округу!

По воцарившемуся молчанию стало понятно, что аденийцы ждут реакции Сокола, которая не заставила себя ждать.

– Благодарю вас, герцог, – совершенно ровным и трезвым голосом сказал воин-целитель. – Я решил пока остаться здесь. И очень надеюсь, что не обижу вас этим. Во владениях Кейрайн нам будет удобнее действовать. При этом, конечно же, мы обязательно нанесем вам дружеский визит и, надеюсь, не один.

Эллиот с сожалением вздохнул, зато Кейрайн просиял. Ещё никогда не видела своего дядюшку таким счастливым.

– Ну что ж, не стану настаивать, – произнёс герцог. – Тогда, чтобы не терять времени, обсудим дела.

С немой мольбой посмотрела на Эллиота, он меня понял и кивнул. Радостно присела в реверансе и улизнула за дверь, не удержавшись от искушения ещё раз взглянуть на Сокола, поднявшегося из-за стола и твердо стоявшего на ногах. Ни толики опьянения! Как такое возможно?

Вот это, да! Маг-целитель подмигнул мне. Если бы такое проделала статуя, я и то изумилась бы меньше. Думаю, что пьяное вино всё же ударило ему в голову. Просто это незаметно внешне. А вот новость о том, что аденийцы останутся у нас, меня испугала. Интуиция подсказывала, что без потрясений в этом доме теперь не обойдётся.

Не заметила, как дошла до кухни, где сразу же попала в плотные объятия Джейн и Маргариты. Они трясли меня, хором задавили глупые вопросы, а Берта прогуливалась неподалеку, напустив на себя безразличный вид. Кого она хочет обмануть? Также мучается от любопытства, как и все.

– Отпустите, пока не разорвали! – рявкнула я. – А то точно ничего не расскажу тогда, не смогу!

Дамы послушно убрали руки и даже отошли на полшага назад.

– Что? Так и будешь молчать?!!! – не выдержала Маргарита.

– Гости пообедали, и им всё понравилось, особенно твой хлеб и вина Берты.

Услышав это, моя старшая кузина подошла ближе и оперлась на стол.

– Дальше давай, что из тебя каждое слово клещами нужно вытаскивать?! – включилась Джейн.

– Самая важная новость, не знаю, понравится она вам или нет.

– Ну! – не выдержала Берта.

– Герцог Эдвард Эреман – глава клана Соколов сказал, что они остановятся здесь.

Мгновенно воцарилась тишина. Все переглядывались.

– Это точно? – пискнула Марго.

– Он произнёс это при свидетелях, – буркнула я.