Я с трудом открыла глаза.

– Где что?

– У… слава богу, уехали. Не за нами…

Я сообразив, что звук сирены удаляется, тоже вздохнула с облегчением.

– Мы что… спали? – искренне удивился Ларни. – Сколько уже времени?

Отыскав сумочку, я извлекла смартфон.

– Шесть вечера.

На дисплее обнаружила шесть неотвеченных вызовов: четыре от мужа и два от шефа. Муж, похоже больше озабочен моим отсутствием. Наверно кулаки чешутся, хочется сорваться на ком-нибудь. Пусть бесится – не жалко!

– Класс! Лучше не бывает! Отличный денек! – все больше негодовал Ларни. Но вскоре взял себя в руки и спокойно произнес: – Пойду отолью.

Ну а я что? Осталась ждать его возвращения.

Я сидела и в отчаянии судорожно сжимала сумочку. Боже, как же хочется просто помыться, поесть по– Человечески и в постель!

Я привстала, осторожно выглянув наружу. Было как-то подозрительно тихо. Мое внимание привлекли редкие прохожие, прогуливающие с крупными собаками на поводках. Удивило, что собаки слишком крупные – доберманы-пинчеры. Да и место это не пригодно для их выгула. Странно как-то показалось.

– Шаэль, валим отсюда, скорее! – Ларни выглядел сильно встревоженным.

– Что случилось?

– У меня такое чувство, что в парке облава.

– Да, ладно…

– Некогда объяснять, беги за мной.

Парень легко бегал в отличие от меня, я едва поспевала. Едва мы спрятались за кустами цветущего шиповника, притаившись, как увидели человека с собакой подошедшего к горке, служившей нам убежищем. Пес обнюхал землю и начал озираться.

Я и Ларни удивленно переглянулись. Он схватил меня за рукав блузки и пригибаясь, повел вдоль кустов к чугунному кованному заборчику, огораживающему парк по периметру. К счастью преграда была невысокой и я смогла без сложностей ее преодолеть. После побега из парка, мы поспешили вклиниться в толпу, ожидающую зеленого сигнала светофора. Оказавшись на другой стороне улицы, перевели дух.

– Неужели это нас ищут? – сильно сомневалась я.

– Очень похоже на то, но вряд ли из-за ленты. что-то более серьезное.

– Наверно фанаты, – насмешливо хмыкнула я. – Боюсь даже в интернет глянуть, вдруг там что-то пострашнее, чем рисует мое воображение.

– И не смотри. Чего себе настроение портить?

– Куда мы идем?

– Мне все равно лишь бы подальше.

– Ты есть хочешь?

– Хочу…

– Если бы мы могли придти ко мне домой… – сказала я мечтательным тоном.

– Можем рискнуть.

– Муж из нас отбивную сделает. Он бывший боксер. Хотя… – я критически глянула на напарника, – тебя он просто убьет.

– Ты его любишь?

Я вздохнула.

– Любила когда-то, но он выбил эту дурь из моей головы. Живем по привычке. Мне просто идти некуда. Давай, не будем об этом говорить. У меня от воспоминаний челюсть болеть начинает.

– Он бил тебя?

Я кивнула.

– Он называл это воспитанием.

– Боишься его?

– Не очень. Жаль, что не могу сдачи дать. Он вообще-то хороший человек, вспыльчивый только и в последнее время ревнует меня к каждому столбу. Это из-за него я в длинные юбки наряжаюсь и закрытые блузки. Все хватит о нем, – пора было остановиться, я чувствовала, как в душе рождается обида и злость.

– А отомстить не хочешь?

– Отомстить?

Нам пришлось остановиться. Слова Ларни звучали интригующе.

– Давай выманим его квартиры. Ты пригласишь его в ресторан, затем сделаешь оттуда ноги, можешь даже сообщить, что все кончено. Но до этого напоишь вином со снотворным. Если он не заснет за столом и пойдет за тобой, мы его обезвредим и свяжем. Можем сдать в полицию за домогательства. Зато спокойно переждем ночь в твоей квартире и решим, что делать дальше.

Если поначалу от такого плана я испытала возмущение, то к концу рассказа была полна надежд его осуществить.

– Я согласна! В конце концов, мы в затруднительном положении.

Нам понадобилось минут двадцать, чтобы тщательно проработать план, предусмотреть возможные сложности и выбрать подходящее заведение. Затем я отправила мужу сообщение о встрече.

– Думаю он скоро примчится. Все иду, – я передала Ларни свой смартфон.

– Удачи!

Парень поспешил скрыться. Вздохнув, я направилась к ресторану. Столик, который мы присмотрели для встречи, был свободен. Ларни будет приглядывать за нами находясь снаружи, и если что вызовет полицию.

Прежде чем сесть за стол, я посетила дамскую комнату и привела себя в приличный вид. Мне вообще вредно смотреться в зеркало, сразу нахожу в себе кучу недостатков. Поморщившись на помятый видок, вынула из сумочки снотворные таблетки и раздавив их, аккуратно сложила в бумажку, оставшуюся от шоколада, и зажав ее в руке, отправилась в зал. Едва успела сесть за стол, заказав себе сок – я была уверена, что платить не придется, ведь планировалось мое бегство от разгневанного мужа – как в ресторан вошла будущая жертва нашего коварного плана.

Глаза Николаса горели гневом, а кулаки были сжаты. Он мгновенно увидел меня и приблизился быстрым шагом. Даже жутко становилось мне смотреть на него. Он явно хотел схватить меня за шкирку и потащить домой. Я дернулась, жестом руки велев ему сесть. Удивительно, что он послушался. Но казалось еще немного и дым из ушей пойдет. Мое сердце прыгало от страха, готовое остановиться в любой момент.

Огромные кулаки Николаса, лежащие на столе, производили пугающее впечатление. Чтобы взять себя в руки и продолжить начатое, я представила как раздеваюсь перед ним. Сюрприз, который его ожидает, заставил меня улыбнулся. Посмеиваясь, я помахала официантке. Девушка быстро подошла.

– Дорогая, проводи моего мужа освежиться, а то он так возбужден, что опасаюсь, как бы тут все не разнес, и принеси самое дорогое вино, которое я заказала.

От такого заявления мой муж завис. В его голове ярко просигналило слово «вино», а значит, решил он, разговор будет серьезный. Не устраивать же при всех скандал. Да, в стенах квартиры он был полновластным хозяином, а здесь вся его смелость сыпалась как карточный домик. Пусть его утешает мысль, что он сможет поквитаться за свое унижение, когда мы якобы вернемся домой.

Шумно выдохнув, Николас поднялся и бросив на меня уничтожающий взгляд, последовал за официанткой. Девушка, указала ему направление в туалетные комнаты, и вскоре принесла мне открытую бутылку с красным вином и два фужера. Свой я наполнила сразу, а в бутылку незаметно для персонала и присутствующих высыпала порошок из раздавленных снотворных таблеток. Зная своего мужа как облупленного, я была уверена, что эту бутылку он опустошит до последней капли. Не в его правилах оставлять такой дорогой напиток без присмотра. Хотелось бы верить, что вспешке он не успел прихватить с собой деньги. Да, смешно было бы увидеть его в фартуке за мойкой посуды. Я опять улыбнулась, отпив глоток вина. Воображение классная штука – так порой поднимает настроение! Хотя, я знала так же, что гордость не позволит ему опуститься до такого унижения.

Николас не заставил себя долго ждать. О… поразительно! Он присмирел. В глазах появилось… что? Сожаление? Понимание того, что он здесь не главный? Готовность выслушать меня? Я в легком трансе. «Ларни – ты гений!» Это ведь он объяснил мне, как я должна себя вести. И то, правда, сколько можно чувствовать себя виноватой и терпеть унижения? Но как сложно изменить свое поведение, пересилить себя, перестать, наконец, быть жертвой.

– Шаэль… – он присаживаясь, произнес мое имя.

Я одарила мужа улыбкой, наполняя его фужер.

– Николас…

Муж решительно взял фужер и осушил залпом. Его пронизывающий взгляд темно-карих глаз буквально пожирал меня. Видимо он, и, правда, был возбужден, даже умылся, чтобы снять напряжение. Как мое долгое отсутствие его завело! Вот, что ревность с людьми делает – эгоист хренов!

– Шаэль, какого черта ты тут делаешь? – прошипел он колюче.

– Я? – вместо ответа я налили ему еще напиток. – Выпей, дорогой, вдруг тебя ждет ужасный ответ. Тебе нужно держать себя в руках, не забывай, что кругом люди. Тебе же не нужны свидетели. Будут проблемы…