– Хьюстон, у нас проблемы. – активировала связь Фариса, вспомнив древний анекдот двухсотлетней давности.

– Я слушаю.

– Итак, это действительно капсула. А теперь непосредственно к проблемам. Во-первых, она повреждена, я наблюдаю выгнутые и пробитые части корпуса, она не залезет в шлюз.

– Отрезать мешающие фрагменты? – предположил Тим.

– Невозможно, они функционируют как единая система. При условии, что человек внутри есть и он жив, не исключена возможность гибели.

– Плохо. А вторая проблема?

Фариса выключила мигавший красным индикатор, начавший ей мешать минуту назад.

– У меня утечка топлива. Выбора нет, врубай импульс и маневрируй грузовым шлюзом на мой вектор. Заблокируй грузовой отсек, выпустим атмосферу и поместим туда капсулу.

– Мне нужно подумать. – Тим отключил связь.

Фариса поймала капсулу захватами скафандра и закрепила страховочные тросы. Иллюминаторов на корпусе не было, заглянуть внутрь было невозможно. Из рваных и выгнутых дыр выпирали вывалившиеся шланги и электроника. Несмотря на наличие дублирующих систем, что-либо из всего этого потрепанного хозяйства могло быть повреждено необратимо и летально для пассажира, если он был внутри.

– Ты там уснул? – сварливо бросила в микрофон Фариса.

Ответа не было, женщина продолжила осмотр капсулы. Найдя внешние радиотрансляторы, Фариса цокнула языком: они были разбиты. Значит, работал только внутренний аварийный маячок, а он был малой мощности и включался раз в три часа для короткого сигнала о помощи. Показатель топлива был на нуле, у Фарисы остались только маленькие двигатели маневра, а на них скафандр будет еле ползти, о том, чтобы тащить на них еще и капсулу не могло быть и речи, заряд кончится за считанные минуты.

«Солар-трейд-23» дрогнул, сверкнул импульсами и исчез.

Тим выругался, сжав зубы, представляя, каково сейчас Фарисе наедине с капсулой в пустоте пространства. Он знал, какие мысли ее посещают, но ничего сделать не мог, ошибившись в расчетах мощности при вводе команды на самую малость, одну тысячную. Взяв себя в руки, парень успокоился и начал исправлять ошибку, орудуя за навигационным пультом. Расчеты, которые занимали у биопроцессора несколько секунд, у него могли занять более часа. Но у него не было выбора, кроме как продолжать, а у Фарисы не было ничего, кроме надежды на его возвращение.

Когда танкер через полтора часа надвинулся на связку из скафандра и капсулы и осторожно, на самой малой скорости, подобрал их настежь раскрытой пастью грузового шлюза, Фариса закрыла глаза, снимая нервное напряжение и успокаиваясь. Теперь, когда все было позади, ей осталось самое главное – держать себя в руках.

Тим появился в трюме раньше, чем тот наполнился атмосферой, быстро подлетев к все еще не выпутавшейся из страховочных тросов Фарисе, знаками спросив о состоянии. Женщина подняла большой палец вверх, но из-за громоздкой перчатки было больше похоже, что показала парню кулак. Тим развел руками в стороны, потом в успокаивающем жесте показал ладони, затянутые в перчатки легкого скафандра и принялся распутывать тросы и закреплять капсулу, чтобы она свободно не летала по трюму.

Когда широкий индикатор состояния атмосферы на стене сменил цвет на зеленый, они одновременно скинули шлемы.

– Я знаю, ты подумала, что я тебя бросил, это не так, и я не оправдываюсь, произошла ошибка в расчетах, я вывел больше мощности на импульс. – затараторил Тим.

– Давай я тебе сначала морду разобью, а потом все расскажешь! – прошипела Фариса, выбираясь из скафандра и протягивая руки к Тиму. Тот многозначительно посмотрел на нее, и Фариса успокоилась.

– Завершим начатое? – спросил парень. Женщина кивнула.

Капсула не открылась с первого раза, пришлось повозиться с запорами. Открыв капсулу, Тим с Фарисой переглянулись.

– И что дальше?

Внутри находилась девушка. На вид лет двадцать, короткие русые волосы, на виске виднелась корочка из запекшейся крови, из-под воротника комбинезона тоже наблюдалась неглубокая рана, уже заживающая. Она была в легкой стадии анабиоза, как показывала автоматика капсулы. Тим выключил аварийный маячок и начал рыться в недрах капсулы в поисках каких-либо вещей, способных дать больше информации.

– Тим. – настойчиво позвала Фариса.

– Я же уже извинился. Такого больше не будет.

– Конечно не будет. Хрен я больше в открытый космос полезу, пока ты торчишь за управлением. Так, я не об этом, посмотри сюда.

Тим посмотрел в направлении на стенку капсулы, куда указывала Фариса. Там была выгравирована эмблема знака бесконечности, в кругах восьмерки находились стилизованные изображения Юпитера и Сатурна, сами линии состояли из россыпи кружочков-спутников, всего двадцать четыре.

– Конгломерация ЮСа. Класс, мы снова влипли в дерьмо. – Тим, как и любой землянин в последние годы, не то что был настроен враждебно к обитателям внешних миров за поясом астероидов, но относился с осторожностью и недоверием.

– Закроем крышку и выбросим за обшивку? – иронично поинтересовалась Фариса.

– Ну уж нет. Надо ее разбудить, чтобы она ответила на наши вопросы.

– Она продрыхнет еще минимум сутки, а соображать толком начнет через неделю, ты видел людей после анабиоза?

– Нет, не знал. – Тим поднялся выше, повиснув посреди трюма и покачиваясь в невесомости. – Ты точно в порядке?

–Да. – Фариса уставилась на Тима. – Хватит рефлексировать, задница, ты точно получишь, если еще хоть раз ошибешься.

– Как скажешь, передница. – съязвил в ответ Тим. – Потащили ее в кольцо, незачем тут торчать вне гравитации. Кажется, я видел медицинский ящик возле жилых отсеков второго уровня.

– Ты прав, он там есть. Вперед.

Девушка очнулась на двадцатом часу пребывания на танкере. Она была слишком слаба, долго неподвижным взглядом смотрела в переборку отсека, пытаясь сообразить где она вообще находится. Сообразить не получилось. Мозг, отходящий от состояния анабиоза, отказывался думать. Девушка не сразу смогла сфокусировать зрение на появившейся в отсеке фигуре. Услышав голос, не разобрала слова, без реакции продолжая щуриться на человека возле нее. Сознание вновь погрузилось в беспамятство.

Фариса вернулась в командный отсек, Тим копался в ворохе изоляции и проводов на потолке, зацепившись ремнями в импровизированной подвесной люльке, сделанной из спального места для невесомости.

– Она очнулась. – заметила Фариса.

Тим высунул голову из дыры в потолке и свесился, глядя вниз головой на Фарису.

– И как?

– Как овощ. Сплавим ее на Палладе или куда мы там в астероидах направляемся?

– Верно, Паллада. – голова Тима снова исчезла. Фариса посмотрела данные навигационного пульта.

– Почему не Веста? Свободный от политических фракций, независимый мир пояса.

– Как раз на Весте нам делать нечего, там шарятся все, кому не лень. А на Палладе если с кем и возникнут терки, то это только с Палцером. По бритве Оккама, из двух выбираем самое очевидное. – голова Тима снова появилась в обзоре Фарисы. – И с чего ты взяла, что мы ее высадим на астероидах?

– Потому что не стоит крутиться вокруг дел Конгломерации. Ты что, запал на нее?

– Расскажешь о своих делах с «Солар-трейдом» и Конгломерацией, скажу, почему я думаю, что она останется с нами.

Фариса ответила молчанием. Тим пожал плечами и снова нырнул головой во внутренности танкера. Женщина не хотела рассказывать о своем прошлом, парень несколько раз интересовался, но она упорно молчала. Несмотря на то, что они прожили почти три месяца в движущейся в космическом пространстве коробке из сплавов, полимеров и пластика, ближе не стали. Даже после того, как Тим не бросил Фарису, подобрав ее и спасенную девушку, мало что изменилось.

– Сколько ты будешь находиться на Палладе? – поинтересовалась Фариса. – Я дам тебе список, выменяешь все необходимое. Самое нужное я отметила красным.

Тим выбрался из люльки и, выпрыгнув, мягко приземлился на ноги.

– Разве ты не пойдешь со мной?