— Хорошо, — резко согласился Джонс, приподнимая подбородок. Арчи не готов пойти на риск, поэтому, встретившись взглядом с Джагхедом, он едва качнул головой. Парень же решил проигнорировать опасения друга.
***
Несколько часов назад…
На следующее утро перед воротами дома Джонса стояла девушка. Строгий черный костюм, миловидная шляпка в тон одежде и аккуратно зачесанные на бок рыжие волосы. Она едва касалась рукой в ажурной белой перчатке оправу солнцезащитных очков, осматривая особняк, пока совсем не сняла их.
— Впустите, — послышался хриплый голос из рации в будке охранника, как ворота открылись.
Незнакомка вальяжной походкой вошла во двор, пока сзади закрывались ворота. Цоканье шпилек затмевало бесшумные шаги Джонса, который вышел встречать раннюю гостью.
— Какое срочное дело заставило меня тащиться в другой город да еще в такую рань? — девушка закинула свои очки в сумочку и цокнула ей, обращая зоркий взгляд пронзительных глаз на Джагхеда.
— Ты…
— Меня не волнует, что здесь у вас происходит и кто умрет, — дерзко прервала собеседника девушка, давая понять, что долгие дебаты здесь не уместны.
— А ты все такая же, Шерил Блоссом.
— Как видишь, Джагги, — с легкой иронией проговорила та.
— Может зайдем?
— Нет, спасибо. Помимо тебя, у меня еще целый вагон ждущих помощи.
— Как хочешь. Ты же знакома со здешними бандами?
— Допустим… — Шерил продержала двухсекундную паузу, задумываясь о дальнейшей просьбе Джагхеда.
— Мне нужно, чтобы ты организовала маленькую встречу с Упырями.
— Упыри? Не знала, что тебя интересует такая мелочь.
— Не меня. просто помощь другу.
— Рыжеволосый и доверчивый Арчикенс. Неужели дорос до взрослых игр? — без доли шутки спросила девушка. Но Джонс засмеялся.
— Решил сыграть, но не понял правил игры.
— Потому что правила устанавливают победители.
— Твоя проницательность не знает границ, — похвалил ее Джонс.
— Хорошо. Что-то еще?
— Пожалуй, все.
Девушка закатила глаза и направилась на выход.
— Упыри не могут действовать сами, — сказал Джонс, смотря в спину девушки.
Шерил остановилась, через плечо слушая парня.
— Это уже меня не касается, Джонс, — Блоссом, направилась к воротам, где ее уже ждала машина. Она села в машину и посмотрела на Джагхеда, сквозь тонированные стекла. машина по прежнему стояла на месте, а Шерил не торопилась давать знак. Девушка вытащила из сумочки телефон, нажимая на разблокировку.
«Потерпи еще немного.»
Она погладила телефон большим пальцем, на экране котором была фотография девушки.
Джагхед следил, как долго стояла машина, пока со взмахом ручки в ажурной перчатке, она тронулась.
Шерил обязательно организует встречу. Джагхед и не сомневался в этом, но в Шерил Блоссом очень сильно. Она бы ни за что не согласилась помогать ему. И вариантов оказывалось мало. Чья-то наводка или угроза кому-то дорогому девушке. Джонс был склонен ко второму варианту. Но Джагхед отмахнулся от мыслей об Шерил и ее проблем, потому что это были именно ее проблемы. Его же волновало больше, кто стоял во главе упырей.
***
Весь оставшийся день, который Элизабет провела в полном одиночестве из-за того, что Арчи уехал на работу, она ровным счетом почти ничего не делала. Словно находясь в каком-то мнимом заточении, искала выход. Не из собственного подсознания, а как помочь Арчи. Эндрюс занимал большую часть раздумий. Ему угрожала опасность, а какая именно Бетти уже стремилась узнать. Об этом всем точно знал Джонс. Но звонить ему — крайний случай. Поэтому этот вариант сразу отпадал.
Девушка даже не могла поделиться всеми своими переживаниями с подругой. Вероника была на работе у отца.
Наверно, Бетти и проходила бы вокруг дома до самой ночи, если бы не Арчи, который вернулся раньше, чем обычно. Она ждала, когда парень зайдет в дом, пока они не столкнулись лицом к лицу. Парень даже немного удивился из-за хмурого лица девушки.
— Пошли в… — Арчи не успел договорить, как в кармане зазвонил телефон. Он ответил. Купер с недоверием наблюдала за вей картиной, потому что отчетлива слышала в трубке голос Джагхеда. Правда целого разговора и не удалось услышать, только обрывки вроде: … прямо сейчас, нет… скоро…
Арчи положил телефон в карман и хотел уйти, даже не смотря на взволнованную девушку.
— Арчи, подожди. Я с тобой, — Бетти схватилась в его руку так крепко, насколько могла. Ей не хотелось отпускать именно сейчас, когда волнение не давало сомкнуть и глаза, когда предвестие чего-то плохого кромсало нервы.
— Бетти, это по работе… — парень отмахнулся небрежно, почти подбегая к машине. Он спешил, а у Бетти сердце было не на месте и на самом деле не зря.
Рука парня так и ускользнула из ее пальцев.
«Нет. Пожалуйста!»
Она побежала вслед за ним, но парень уже завел машину. Бетти подбежала хватаясь за ручку, чтобы сесть рядом. Но парень заблокировал двери и смотрел на нее, будто извинялся. Девушка отчаянно била ладошкой по стеклу и двери.
— Арчи!
Машина быстро отъезжала назад.
— Арчи! Прошу… не надо! — до срыва голоса кричала она.
Но Эндрюс был непреклонен, он отдал резко назад и выехал из двора дома, ревем мотора летя вперед. И оказавшись у поворота он в последний раз посмотрел на Купер, которая осталась стоять там. Его одолевали чувства, которые уже были ему неподвластны. Он выдохнул и нажал на газ.
Бетти упустила его. Задыхая воздухом, девушка забежала в дом. Надо было хоть как-то узнать, что именно происходило. На ум сразу же приходил Джим. Он то ей не откажет, пока Бетти набирала номер, она отвлеклась на телевизор, где шли последние новости:
— Совсем недавно был взорван бар «Белый змей», к счастью, погибших не было, лишь пять человек раненных. Позже нам удалось обнаружить, что в бар была заложенна бомба. Был ли это терракт, пока не ясно. Полиция расследует это дело. С вами была…
Купер резко выключила телевизор, пребывая в шоке.
— Джим?
***
Сейчас
Началась гонка. Как и предполагалось за руль сел Джагхед, но от этого Арчи не стало спокойнее. Подъезжая к финишу, на них смотрели упыри, переговариваясь сквозь рев моторов. Предводитель Упырей, тот молодой паренек по имени Малахай. Он показал свои зубы, смачно клацая ими. Арчи нахмурился.
— Для чего этот детский сад?
— Арчикенс, этот детский сад спасает твою задницу.
— А если серьезно, Джагхед?
— Я вообще не уверен, зачем тебе помогаю. Мог бы сейчас сидеть где-нибудь попивать кофе с какой-нибудь Элизабет Купер, — Джонс был весьма разговорчив.
— Заткнись… Я еще не забыл про то, что ты сделал.
— Арчи, Арчи, Арчи… Веришь в любовь, думаешь, что вы поженитесь и будете жить долго и счастливо?
— Ты даже в это не веришь, Джагхед.
— Возможно, но односторонняя любовь -не любовь.
— Любовь под страхом — тоже не любовь, — усмехнулся Арчи.
— Конечно.
— На старт! — грубый голос упыря отвлек от разговора. Джонс прошелся пальцами по кожаному рулю. — Внимание!
Упырь махнул рукой, и машины с ревом рванули вперед. Джагхед вцепился в руль, управление машиной давалось тяжело. Дорога не была ровной, ямы, обвалы и камни заносили машину, но еще хуже было упырям, которые ехали позади. Когда дорога показалась более менее ровной, Джагхед увеличил скорость.
— Может быть, у нас и есть шанс, — вскрикнул Арчи, держась за верхнюю ручку.
— Эй, вы! — один из упырей наполовину вылез из машины, показывая язык. Поравнялись с Джагхедом.
— Давай! — Джагхед надавил со всей силы на газ, но яма не дала ускорения, а машина упырей почти касалась их. — Блять!
Малахай протаранил боком их машину. Джонс потерял управление, их заносило в лес.
— Дерево.
— Я знаю! — Джонс вывернул влево. Пришлось объезжать. Впереди кромешный лес.
— Ты куда?
— К финишу.
— По лесу?
— Поверь так быстрее.
— Это не по правилам.
— А правил и не было, — Джонс поехал быстрее.
