— О, это правда, — фыркает за спиной покрасневшей Теи ЭмДжей. Питер вздыхает и вот тут опускает голову, обращая на Амидалу внимание.

— Мистер Старк предложил Тее быть Мстителем тоже, — выдыхает он. Тея догадывалась, что он скажет это, но все же новость о том, что он знает, выбивает почву у нее из-под ног. Она готова осесть прямо на пол и не делает этого только потому, что Питер крепко держит ее за руку.

— Мистер Старк сказал, что у Теи будут хорошие учителя, а ее способности смогут помочь очень многим людям, как Тея всегда хотела.

Да, так и есть. Откуда Питер знает об этом разговоре?.. Тея думает, что понимает, к чем он ведет, и догадка перекрывает ей кислород в легкие. Становится нечем дышать.

— А еще мистер Старк сказал, что отношения между Мстителями запрещены, — говорит Питер во всеуслышание и смотрит на Тею.

— Что? — удивляется Ванда Максимофф.

— Чего? — повторяет за ней Тесса Холланд.

— Мистер Старк сказал Тее, что если она присоединится к Мстителям, как и я, нам нельзя будет встречаться, — поясняет Питер.

— Но ведь это бред! — возмущается Пеппер Поттс. Даже Тор кивает вслед ее словам, даже Нед позади Питера чуть не смеется в голос. Когда Тони Старк предъявил шестнадцатилетней Амидале такие условия, она и не думала, что он может врать. Теперь же ей кажется, будто ее обманывали полжизни, но ее беспокоит совсем не это.

— И вы должны догадаться, что сказала Тея, — договаривает Питер после минутного возмущения со всех сторон. Их многочисленные друзья и соратники смотрят на них с пониманием, смотрят на Тею так, будто и они в данный миг влюблены в нее вместе с Паркером.

— Тея отказалась быть Мстителем, — выдыхает Питер. — Она сказала, что раз мистер Старк выдвигает такие условия, то может забрать ее способности, если это позволит ей быть со мной.

«Ох, Тея…» — читается в глазах стоящих совсем рядом с ними людей. Взрослых, детей, их ровесников — тех, кто старше на десять лет и тех, кого разделяет с ними всего пара лет. Тея готова спрятаться от их понимающих взглядом за спиной Питера, обнажившего эту правду, но не может двинуться с места.

— Я не должен был узнать об их разговоре, но, вообще-то, я просто все это подслушал. Мистер Старк не закрыл дверь как следует, так что…

— Врешь, негодник, — смеется Старк в голос. — Ты сам дверку-то приоткрыл!

Питер выдерживает этот удар с честью.

— Ну, будем считать, что я вообще не помню, как это произошло, но у ваших дверей я оказался намеренно. Конечно же, как иначе? Вы забрали с собой мою потенциальную девушку, я должен был проследить, что за лапшу вы повесите ей на уши!

Все смеются, даже не замечая, что у Теи от смущения и стыда, и бесконечной благодарности и любви к Питеру рушится мир. О, боже.

— Так что когда мистер Старк вернулся, чтобы получить от меня ответ, он был, наверное, сильно удивлен, что я отказался стать Мстителем, — договаривает Питер. — Вы, наверное, думали, что это мечта всей моей жизни.

— Точно, пацан, — усмехается миллиардер. — Пока не увидел, каким глазами ты Амидалу провожаешь. Слышишь, принцесса, я еще тогда сказал парню, чтобы он брал себя в руки и признавался тебе поскорее. Хорошо, я обманул тебя с этими мормонскими условиями, а?

Тея думает, что в порыве чувств готова все-таки прибить миллиардера на месте, но останавливается, когда слышит от Питера продолжение.

— Это еще не конец истории, — он тянет к себе девушку, как-то по-особенному обнимает и шепчет ей прямо в ухо: «Прости, я должен». И говорит всем: — Я бы хотел рассказать о сделке, которую Тея заключила вчера с суверенами…

========== Быть супергероем ==========

Тея дергает Питера за руку прежде, чем он успевает договорить.

— Пожалуйста, — неожиданно молит она. — Только не это, Питер…

Он смотрит на свою девушку — вытянутое от удивления и испуга лицо, будто правда о собственном подвиге для нее страшнее всех пережитых вселенских бедствий и катастроф, блестящие от слез глаза, на бледной коже кажущиеся просто огромными… Питер соврал бы, если бы сказал, что в этот момент не влюбился в нее снова.

— Ты даже не знаешь, что это была за сделка, — выдыхает Тея, боясь, что ее услышит не только Паркер.

Да, ведь ты мне не рассказала…

— Знаю, — отрезает Питер, почти безжалостно кроша слабые попытки Теи остановить себя. Он берет ее за запястье левой руки, поднимает и под ее же немым наблюдением — Боже, как бьется от страха ее сердце! — вытягивает из ее браслета кимойо свой маячок. Тея ахает.

— Питер…Что ты наделал…

Питер смотрит на Амидалу, сглатывает подкативший к горлу ком.

— Я не сталкер, который следит за каждым шагом своей девушки, — хрипло говорит он. — Но я не знал, что будут делать с тобой эти золотые ублюдки, и не мог поступить иначе. Я не думал подслушивать и скрывать это после, но ты…

Он стискивает бусину кимойо со своим маячком в руке, так что та больно впивается в костяшки пальцев. Притягивает обомлевшую Тею к себе и целует ее в лоб. Как в тот раз, когда она вернулась к нему после сделки, решительная и непоколебимая. Как в тот раз, когда Питер понял, на что она идет. Снова.

— Почему?… — всхлипывает Тея. Почему сейчас. Питер видит немой вопрос в ее глазах, полных слез. И качает головой.

— Прости, — выдыхает он. Потом поднимает голову, стискивая пальцы ее дрожащей руки, и повышает голос. — Я хочу, чтобы вы понимали, что… Знаете, я говорю сейчас это всем не для того, чтобы покрасоваться или чтобы похвастаться или… Может, через пять минут Тея изобьет меня до полусмерти за все это представление, я не знаю-

Отовсюду слышатся сдержанные смешки, но, очевидно, публике уже не до веселья. Они не понимают, что происходит, и, так же, как и Питер ранее, думают, что Тея совершила что-то страшное. Что пожертвовала чем-то большим, чем-то опасным, чем то, что обычно предлагается в сделках. Все знали, что Тея хотела защитить Майлза Моралеса. Но пока никто не спрашивал, что именно произошло вчера между ней и суверенами.

И если бы Питер тоже этого не знал, он бы уже начал новую войну с этими золотокожими — из страха, что они заберут Тею взамен Майлза.

— Я просто… Я просто хочу, чтобы Тея кое-что поняла, — договаривает Питер, неувереннее, чем прежде. — Но для начала — правда.

Тея отворачивается, прячется за спиной Питера, все еще не разжимая с ним рук. Пусть так. Пусть злится на него, обижается, пусть даже плачет. Питер надеется лишь, что она оценит то, что он делает. Чуть позже.

— Вчера мы хотели встретиться с суверенами, чтобы защитить Майлза, — говорит Паркер. На этих словах Моралес позади него и Теи охает. Ох, парень… — Вернее, я думал, что мы встретимся с ними, оба. Но меня не пустили на корабль. Придурки суверены решили, что они высшая каста, и доступ к ним возможен, только если ты их кровный родственник. Так что я…

— Чуть инфаркт не заработал! — хохочет мистер Старк — как всегда не вовремя, как всегда чуть более, чем не к месту. Пеппер шикает на него, видя бледное лицо Питера.

— Я думал, придется драться, — согласно кивает он и чувствует, как Тея прижимается к его спине лбом, как проводит свободной рукой по его напряженному плечу. — Тея сказала, что ей ничто не угрожает, но как мы можем доверять этим суверенам, как я могу доверять им, когда они так… — Питер вздыхает, опускает голову. Смотреть на лица друзей вдруг становится трудно, будто он сознается в ужасном преступлении, хотя не считает это преступлением вовсе. — Мне пришлось прицепить Тее жучок и отпустить ее на корабль суверенов, и я не думал совсем, что она решит вдруг поставить на кон все.

Вокруг них ахают, кто-то выдыхает «ох, Тея!», и Майлз делает шаг к ним, застывшим, но его останавливают. Определенно, мальчишка думает, что Амидала совершила что-то непоправимое.

— Тея, что ты сделала?— сипит он, голос ломается от страха. — Что ты им предложила?

Девушка оборачивается — Питер чувствует, как ее тепло отстраняется от его спины — и выдыхает, резко, почти зло: