Заслужил, чай? Выстрадал!

А ведь жизнь вокруг вот так вот вольно шла все эти годы!

– Так, надень, наверное, светлые вот эти джинсы и синюю футболку, что мы из Турции привезли, – снаряжала меня Татьяна. – А на ноги у тебя только плетёнки летние – другой обуви подходящей нет. Купим – денежки сейчас вот принесёшь…

Моя жена – золото. Дуракам везёт!

– Только, Лёша, пожалуйста – даже там без пива бутылочки, хорошо? Я на тебя надеюсь! Так, подожди-ка – из ушей, вон, волосы торчат, как у гоблина. Сейчас, щипчики возьму…

Самым важным было теперь – грамотно проложить маршрут. Самым замечательным – в путь мне светило солнце!

В каких-то полчаса свежий ветер разогнал гнетущую свинцовую хмарь, освободив ярко-синий небосвод для белых облаков и бледно-оранжевого солнца. Солнце светло грустило («Грустило светило!.. Светило грустило.»), клонясь к закату ещё одного неповторимого дня. А я, гонимый вечным своим умением дотянуть время впритык, поспешал по означенным Любовью координатам: «Знаешь, где «Вестер» был? Да, который сейчас в разрухе ремонта, так вот – заходишь не с центрального, где он был, входа, а с другой стороны: стеклянные, ты увидишь, двери. И – по лестнице наверх. Четвёртый этаж».

Добираться пришлось пешком – беспересадочного транспорта до этого места, что находилось ни далеко, ни близко, не было. Из-за опаски опоздать, вспотеть и забрызгать джинсы запыхался я ещё перед лестничным подъёмом. Успокоение дыхания оставалось совместить с изучением двух табличек сбоку от стеклопакетной непрозрачной двери: «Охранное предприятие «Патриот» и «Студия танца «АРТА».

Уверенно приоткрыв дверь, я решительно заглянул внутрь. «Засветил харю».

Уютный зал был полон света. Светлы были и лица присутствующих, обернувшихся на моё вторжение.

Любаши среди них не было. Я поспешил скрыться с глаз.

Ладушки – успел!

– Вы в «Патриот»? – Темноволосый юноша, возникший в проёме открывшейся двери, смотрел мне прямо в глаза.

– Э-э…

– Вам в охранное предприятие нужно?

– Не, я это… Позже чуть, ага? – очень внятно, а главное, по существу, проблеял я.

Не отрывая внимательного взора, молодой человек понимающе кивнул и тактично скрылся за дверью.

…Она появилась, восходя по лестнице легко и стремительно, озарив всё своей неповторимой улыбкой. Чуть запыхавшаяся, взлохмаченная и всуе растормошённая, и, за тонким глянцем официальности, жутко, всё-таки, своя. И музыка, зазвучавшая в этот миг из зала, была, конечно, в её честь.

– Лёша, привет! А что ты не заходишь?

– Так, тебя жду!

«И он широко распахнул пред королевой дверь». Шмыгнул же, прощелыга, под шумок ещё и в латы рыцарские – жестяные. Прорвался-таки в двери зала, как замка – за таким-то тараном!

– Проходите сюда, – с радушной улыбкой, плавными движениями рук гнала нас по коридору льноволосая девушка, – раздевалка направо.

– Так, а деньги-то? – на ходу лез в задний карман джинсов я.

– Да подожди ты с деньгами своими! – весело одёргивала Люба.

Через три минуты мы стояли в общем строю – танцевальном. В задней, ясно, шеренге – заднескамеечники!

Подходила к концу разминка. Несложные, в общем, но специальные упражнения: стопа – с пятки на мысок, колени вкруговую, плечи вправо – влево. Легко и с улыбкой – на преподавателя – того самого юношу, – глядя. Закончив разминку, маэстро взмахом руки остановил музыку и, положив пульт дистанционного управления, грациозно соединил кончики растопыренных пальцев.

– Так, в прошлое наше занятие у нас была латина: румбу, вы помните, мы проходили…

Горькая жёлчь обиды на непутёвую свою судьбу готова была выплеснуться в душу, как вода из банного ковша на раскалённую каменку: десятилетия ожиданий были обмануты – румбу уже прошли в прошлый вечер!

– А сегодня мы познакомимся с вальсом. Итак, вальс. Медленный вальс. – Молодой человек на миг унёсся поверх наших голов в одному ему лишь ведомые дали. – Вальс – это волны…

О, наша тема!

– …Спуски и подъёмы. В медленном вальсе нужно приседать, чуть сгибая колени, и подниматься на цыпочках – вот то, как раз, что мы с вами в разминке делали. Опускаться, в нижней волны амплитуде, и взмывать на её гребне. Плыть по волнам – волнам вальса…

Согласен. Готов!

– …С партнёром вместе.

Тогда и в кругосветку!

– Сегодня мы изучим маленький квадрат. Стопы в исходном положении находятся в шестой позиции – пятки вместе, носки врозь.

«Квадрат» дался легко и даже весело. Широкий шаг с правой вперёд – раз, левой шагаем наискось вбок – два, правую ногу приставляем к левой – три! То же самое, только шагаем с левой, назад, правой наискось вбок, левую приставляем – в исходную. Доходчиво – больно уж напоминает, как ты дружка армейского, заднестоящего, вперёд пропускаешь: «Выйти из строя!.. Встать в строй!» Так вот откуда и лёгкость с весёлостью – сегодня вместо тебя он, за грехи текущие, в наряд заступает!

– P-раз: широко шагнули правой, с каблука!.. Два-а: левой в полуприсесте шагнули!.. Вот здесь мы внизу – здесь нижняя точка нашей амплитуды. И с неё пошёл подъём – правую ногу приставляя, распрямляемся и взмываем: три!.. Теперь назад… Назад, посмотрите, какой момент! Вперёд первый шаг мы делаем размашисто, с каблука – мы же идём вперёд, мы видим, куда шагаем, поэтому корпус валится вперёд. Назад же – мы не видим, что там – позади нас, поэтому шагаем, нащупывая стопой паркет, корпус прямо. Вообще, в медленном вальсе стопы должны шуршать по паркету. Неотрывно. Раз-два-три! Раз-два-три! Шлифуем стопами паркет.

Люба – руки в бока – поспевала исправно и старательно, и, виделось, даже волновалась слегка. От партнёра своего в отличие.

– Минуточку! Хочу напомнить непременное для всех, в принципе, танцев правило: если мы поставили одну ногу, то следующий шаг мы будем делать уже с другой. То есть, если предыдущий шаг мы делали правой ногой, то шагать теперь будем только с левой – с приставленной ноги не ходят. Так что помните: поставив одну ногу, всегда шагай с другой.

Всё великое – просто! Главное – не запутаться, как в трёх соснах, в двух своих ногах: какая там правая, какая левая, а какая – «приставленная». И когда по указке учителя («Давайте пройдём то же самое, только по кругу») мы под музыку двинулись друг за другом, Гаврила начал «тормозить. Как это – «квадрат» по кругу? Нет, конечно, было в этом что-то морское, и армейское, опять же, где: «Круглое – носить, квадратное – катать!» И вперёд-то он шагал более-менее смело. Но вот назад, с левой, как вперёд шагать?.. Хорошо хоть Люба, уперев руки в тонкую талию, лёгкой каравеллой скользила впереди, в кильватере которой только и держался, а то бы напрочь с курса сбился: штормило парнишечку!

А тут ещё студия начала прибывать, как трюмы водою, следующей, семичасовой группой корифеев (они уже целых два месяца занимались), глядевших на нас, новичков, свысока, а то и, чудилось, с насмешкой. Дело спас маэстро, скомандовавший, наконец, отбой аврала.

– На этом сегодня и закончим. Всем спасибо! – И, улыбнувшись, захлопал в ладоши. А мы дружно зааплодировали в ответ – здесь так водилось.

Расходились сплошь со счастливыми лицами.

– Тебе понравилось? – радостно улыбаясь, спросила на выходе Люба.

– Слушай, я балдел!

– Будешь теперь ходить?

– Естественно!

А что – пусть с креном и дифферентом, но без белого же флага, до причалов добрался!

– До остановки тебя провожу?

– Ну, так! – она развела руками.

– Не, а то Серёга потом будет в претензии: доверил человека, называется! «Тебе дыни доверили сторожить, а ты чего?»

– Ага! – смеясь, подхватила Люба. – А мне ещё, знаешь, нравится из «Любовь и голуби»: «Ёш-шкин кот!»