— Она хорошенькая, — пожала плечами Диди. — И они из одного круга.

— А в мозгах у неё есть что-то, кроме брендов? — фыркнула Алис.

— Может, ему проще жить с той, которая вообще ни о чем не думает, — предположила Хэйли, и девушки залились смехом.

— Если б ты не носила дизайнерские шмотки, я бы решила, что ты ей завидуешь, — подмигнула подруге миссис Фицджеральд.

— Я лично не понимаю, почему Тристан так долго молчал, — вмешалась ведьмочка. — Мы же друзья, я бы сразу всем рассказала, если бы… собиралась замуж, — вздохнула она.

Девушки с участием поглядели на нее.

— Эта ситуация больше смахивает на какую-то страшную сказку, — Хэйли недоверчиво покачала головой.

— Или на полный бред, — высказала своё мнение актриса. — Надеюсь, Беатрис лишили силы, а Эйдан надрал уши своей непутевой дочурке. Она слишком много шляется по барам и пьет.

— Эйдан вообще ни о чем так и не узнал, — возразила Диди. — Все разрешилось довольно быстро…

***

Двадцать четыре часа назад

Диди вернулась домой на такси. Убедившись, что у дверей её не ожидает покрытая копотью разъярённая вампирша, она проскользнула в дом и заперла дверь. И, поразмыслив, то же самое сделала с окнами. На всякий случай.

Поднявшись в душ, чтобы смыть с себя все переживания сегодняшнего дня, девушка наткнулась взглядом на две зубные щетки, два полотенца, черную бритву…

Бурно прорыдав минут десять на уютном теплом коврике, Диди утерла слезы и набрала полную ванну воды с душистой пеной. Ей требовалось на некоторое время отгородиться от реальности и поразмышлять.

Сколько всего произошло за последние дни… Раньше её мир такой насыщенностью не отличался. Разве что непредсказуемостью, которая теперь набрала полный ход. Из-за Тристана с его неожиданно бурной личной жизнью все остальные события как-то отодвинулись на задний план. Но сейчас, в тот момент, когда она находилась в доме, окруженная своими и Его вещами, ей вновь стало больно.

Что же дальше? Диди закрыла глаза. Пена с розовым маслом наполнила ванную комнату благоуханием, но мысли её в порядок не привела. Перед глазами тут же замелькали картинки, увиденные ею в оракуле. Девушке внезапно стало холодно, несмотря на горячую воду. По спине пробежали мурашки.

Она никогда не видела его… таким. С кем она жила все это время? Аргус не оставался с ней ни одно полнолуние, Диди не знала, что с ним происходит в это время. Он ни разу не обращался при ней. Девушка как будто жила с обычным человеком. И не боялась его. А теперь…

Ей было смешно вспоминать, что когда-то она тряслась от страха рядом с Эйданом. Будучи вампирами, ни он, ни Тристан даже пальцем её не тронули. А все это время рядом с ней был совершенно неизвестный ей человек.

И что происходит здесь, в Мунлайте? Ведь нет ни одного упоминания о каких-либо кровавых и жестоких нападениях оборотней. Неужели их так хорошо воспитывают и учат себя контролировать? Но она не могла так просто стереть из памяти ту альтернативную реальность, тот ужас, сковывающий ее… Беатрис сказала, что побочный эффект заклинания наложился на переживание, испытанное Аргусом, и все его эмоции перелились через край. Но где та грань, за которой кончается контроль и начинается безумие?

Вода остыла. Диди вылезла из ванны и быстро закуталась в полотенце. Добежав до спальни, она запоздало вспомнила, что забыла настроить отопление, и температура в доме упала. Девушка открыла комод и принялась искать теплые вещи.

Его рубашка.

Она замерла, держа вещь на вытянутых руках. Придется ему вернуть? Не может же она постоянно натыкаться на оставленные им предметы и реветь от нахлынувших чувств?..

В дверь неожиданно позвонили. Диди вздрогнула, натянула свитер и сбежала по лестнице вниз. На всякий случай, схватив палочку и пытаясь бесшумно ступать, она подкралась к двери и рывком распахнула её.

Аргус.

Без какого-либо безмятежно-идиотского выражения в глазах, серьёзный, собранный, как обычно.

— Привет, — его голос был спокоен, а серебро в глазах не выдавало никаких эмоций. — Впустишь?

Диди пожала плечами, убирая палочку и отступая от двери. Аргус вошел, внимательно изучая её лицо.

— Поговорим?

— Поговорим, — вздохнула она, по привычке направляясь на кухню, осознав внезапно, что все их серьёзные разговоры происходили именно там. Правда, там они и быстро заканчивались.

Аргус скрестил руки на груди и прислонился к стене.

— Эмили меня выгнала, — криво усмехнулся он. — Я ещё толком не сообразил, что вообще все эти дни происходило, как она буквально вышвырнула меня из дома. После того как отмыла с себя всю сажу. Ловко ты её.

Диди не ответила, стоя к нему спиной и наливая горячий чай в чашку.

— Кричала, что такой дурой она себя ещё никогда не чувствовала, что все это обман, и такой унизительной ситуации у неё в жизни не было.

— У нее, — повторила Диди, аккуратно ставя чайник на его место. — А у меня?

С лица Аргуса исчезла усмешка.

— Диди, я не представляю, как тебе больно. Я бы безумно хотел, чтобы всего этого не было. Чтобы нам это приснилось. Чтобы я не жил все эти дни как в тумане, даже на секунду не прозревая, чтобы задать себе вопрос: "Какого чёрта я тут делаю?". Это была сильная магия, подозреваю, Беатрис туго придется.

Она по-прежнему не смотрела на него. Он подошел к ней и мягко приподнял её лицо за подбородок.

— Я люблю тебя, — тихо сказал Аргус, с тревогой отметив, что она вздрогнула. — Я понимаю, что ты меня наверняка сейчас видеть не хочешь, но ты должна понять: все, что произошло, было нереальным. Это был не я. И не Эмили. Мы как Тристан и Изольда, только нам повезло, в отличие от этих персонажей.

Диди отвернулась, убрав его руку, закрыла глаза и изо всех сил попыталась сдержать коварно подкрадывающиеся к ней слезы.

— Я же не ушёл от тебя к ней, — горячо заговорил Аргус, не желая отпускать её. — Пойми, всё это было не по нашей воле. У меня нет никаких чувств к ней, как и у неё ко мне.

Диди взглянула на него из-под дрожащих ресниц и с трудом проговорила.

— Я не могу.

Он опустил руки.

— Я понимаю.

— Мне нужно время, Аргус, — начала девушка, тихо радуюсь, что ей удалось загнать слезы назад. — Я не могу закрыть на всё глаза и сделать вид, будто ничего и не было.

"И я не могу выбросить из головы картину, как ты убиваешь Эйдана", — добавила она про себя.

Аргус закусил губу.

— Я буду ждать, — сказал он, потянулся к ней, поцеловал её, несмотря на явное напряжение в её теле, и вышел в гостиную.

Хлопнула дверь.

***

За столом царило молчание. Алис, наконец, прекратила отрешенно смотреть в неизвестность и проговорила:

— Да уж, тут у меня, пожалуй, в кои-то веки не найдется слов. Может, нам бутылку нектара достать?..

— Он прав, Диди, — мягко заметила Хэйли. — Ведь это было заклинание. Это… не знаю, как вампирский гипноз, после которого жертва влюбляется в того, кто его наслал.

Девушки удивленно и с некоторым подозрением посмотрели на нее.

— Дэвид рассказывал, что раньше некоторые умели практиковать такие вещи, но после Бриджпортской истории это запретили, — уточнила она. — Я имела в виду, такие чувства ненастоящие.

— Но мы тебя всё равно понимаем, — поспешно добавила Алис, зная, что Диди вновь сейчас углубится в воспоминания реального и нереального. — И вообще… тебе надо отвлечься.

Хэйли согласно закивала.

— У тебя все чувства в смятении, — объясняла актриса, — пусть всё утрясется. Сама потом поймешь, что правильно. А пока… — с воодушевлением продолжила она. — Мне есть, чем вас отвлечь.

Заинтригованные хитринкой в её голосе, подруги с ожиданием уставились на нее. Алис выждала обязательную паузу для драматического эффекта и радостно объявила:

— У нас с Малькольмом будет ребенок!

Секунда ошарашенного молчания закончилась, и девушки радостно кинулись обнимать подругу.

— Постой, — вдруг нахмурилась Диди. — А как это вы так быстро? — Алис и Хэйли хихикнули. — Мы же только несколько дней назад узнали, что вы планируете.