– Кто ты? – вдруг произнес блондин, все еще оглядывая появившуюся из леса незнакомку.

– Я… я здесь живу… – выдавила из себя Эрика, опустив взгляд, чтобы только не встречаться с его карими глазами.

– Странно, я думал, что тут обитают только животные, – задумался он, но вскоре опомнился и продолжил, – Забыл представиться, меня зовут Кристиано Ди Карло, но для тебя просто Крис, – улыбнулся человек и протянул ей руку в знак приветствия, но, не дождавшись ответной реакции, убрал ее за спину и продолжил с неподдельным интересом задавать ей вопросы, только так, чтобы не спугнуть милое создание, – А как тебя зовут?

– Меня зовут Эрика, – проговорила девушка, немного успокоившись. Дружелюбие парня сыграло ему на руку. Страх практически исчез, и она стала чувствовать себя намного комфортнее.

– Что это у тебя? – неожиданно спросил блондин, показав пальцем на спину незнакомки.

– Это… это крылья одного дикого лебедя. Они очень помогают при дожде, – быстро соврала девушка, поняв, что не при каких обстоятельствах не должна раскрывать тайну своего народа.

– А волосы? Что у тебя за удивительная прядь! Чем ты ее выкрасила? – усмехнулся от необычного вида местной Ди Карло.

– Эту прядь? – она взяла ее своими тоненькими пальчиками и начала рассматривать каждый волосок, будто впервые увидела отличающийся от всех мятный локон, – Даже не знаю. Наверное, когда плавала в озере, что-то задела… Вот так и получилось… – приулыбнулась Эрика, скрывая свое неудобное положение.

– Что ж, тогда добро пожаловать в мое скромное жилище, – чтобы хоть как-то устранить напряженную атмосферу и еще больше не испугать уставшую после его вопросов девушку, блондин усадил ее около своего еще непотушенного костра и устроил своеобразное чаепитие с пледом и любимыми людскими сладостями.

Новые знакомые проговорили весь оставшийся день. Погода в этот раз была особенно теплой, и поэтому их ничто не отвлекало от быстро завязавшейся беседы. Тогда Эрика много чего узнала о жизни людей и о том, чем они занимаются в городах. Кристиано не утаил и то, зачем он приехал в этот лес. Дело в том, что у него совсем пропало вдохновение, и чтобы дописать свой сольный альбом, он решил сменить обстановку, вот и отправился путешествовать по островам в надежде найти что-нибудь новое. Эрика слушала его и не могла наслушаться. Столько всего нового и за один день. Мама никогда не рассказала бы им такого, что мог рассказать Кристиано. Вдруг, медленно опускавшееся за водный горизонт солнце напомнило юной леди, что она задержалась и ее, скорее всего, потеряли. Девушка быстро попрощалась со своим новым знакомым и побежала домой. Через несколько минут она очутилась в родном лесу. Эрика уже хотела лечь спать около своего дерева, как вдруг ее остановил голос матери, раздавшийся где-то сзади:

– Где ты была? – грозно проговорила Аделия, как всегда медленно и грациозно приближаясь к дочери.

– Я… я гуляла… – заикаясь, проговорила пегас, также медленно поворачиваясь к главе табуна.

– Правда? А вот твоя сестра видела тебя с человеком, – мать грозным взглядом окинула Викторию и ее хихикающих подруг, от чего те резко замолчали, стараясь побыстрее исчезнуть с глаз Аделии.

– Да, я была с человеком! – призналась девушка, поняв, что скрывать уже нет смысла, – Но он не такой, как ты рассказывала, мама! Он добрый, отзывчивый, вежливый и…

– Хватит! – в ярости прервала Эрику Аделия, – С завтрашнего дня ты не будешь иметь права свободно гулять по лесу. За тобой будет присматривать Скай, – глава табуна представила рослого вороного коня, который расположился рядом с будущей наследницей, и поспешила удалиться, оставив Эрику наедине со своими мыслями.

Бедный пегас не стала пытаться дальше высказывать оправдания, так как знала свою мать. Аделию нельзя было переубедить, особенно, если она была в такой ярости. Эрике оставалось лишь смириться со своей участью и, похоже, навсегда забыть о новом знакомом, так как увидеться с ним больше не было никакой возможности.

После такого насыщенного дня ей сложно было уснуть, но усталость все же взяла свое, и к полуночи ее тело полностью овладело сном.

На следующее утро девушка еле-еле проснулась. Своим пробуждением она обязана Скаю. Молодому коню стало скучно, и он решил оборвать мечтательные сны Эрики, начав громко щипать траву возле нее. Спустя время он добился своего, и полусонная правительница, поднявшись на ноги, пошла к реке, чтобы привести себя в порядок. На душе у девушки будто висел запретный камень, который разделял их с новым знакомым и не давал соединиться. Она пыталась прогнать мысли о нем, но они нарочно лезли ей в голову. Размышления наказанной прервал голос Ская:

– Ты чего там замешкалась? – довольно грозно крикнул «охранник».

– Мне что уже и умыться нельзя? – не растерялась Эрика, – Вообще-то я дочка главы табуна, и за такие оскорбления в мой адрес тебя могут выгнать из этого леса! – пегас подняла голову, чтобы убедиться в местонахождении Ская. К счастью, молодому коню было лень идти за девушкой, и он остался ждать ее под деревом, где она спала. Эрика, уловив момент, быстро поскакала к своему недавнему другу. Он с радостью принял ее, и через несколько минут она сидела у блондина, распивая теплый чай под звуки гитарной мелодии. Ей нравилось его общество. Вместе с ним девушка не боялась никого и поэтому не хотела его покидать.

– Знаешь, – вдруг прервал ее мысли Кристиано, заглушив дрожание струн своей рукой, – Я никогда тебя не забуду. Даже если мы никогда больше не увидимся, знай, все песни, которые я напишу для этого альбома, будут посвящены тебе. Ты подарила мне столько вдохновения, сколько я не испытывал за всю свою жизнь. Спасибо тебе…

– Я тоже тебя никогда не забуду, – искренне ответила ему Эрика, держа в руках кружку с ароматным чаем, – Ты стал мне так дорог за это короткое время. С тобой всегда хорошо. Если бы ты знал, как я не хочу уходить от тебя, – после этого блондин прижал ее к себе, давая понять, что ему тоже нравится ее компания.

– У меня появилась идея, – спустя несколько секунд в глазах Кристиано загорелся огонек надежды, и он резко взял девушку за руку, – Мы не будем расставаться, – приулыбнулся он, ласково посмотрев на нее.

– Как это? Ты что-то задумал? – недоумевающе взглянула на него Эрика.

– Скажи мне, милая, согласишься ли ты полететь со мной в мир людей? Знаю, это звучит странно, но если тебе там будет некомфортно, то ты в любой момент сможешь прилететь обратно, – неожиданно Ди Карло опустился на одно колено и с нетерпением ждал ответа.

– Да…Конечно…Конечно согласна! – сперва ее голос звучал неуверенно, но все обдумав, она окончательно приняла решение; терять, по ее мнению, было уже нечего.

– Тогда приходи завтра в полдень. Я буду ждать тебя у вертолета. Хорошо?

– Да, я обязательно приду, – переполненная чувствами Эрика быстро распрощалась с блондином и как можно быстрее побежала к табуну.

Она знала, что никто из семьи не одобрит это решение. Придя в последний раз к родному дому, пегас сразу направилась к большой пещере, где находилось логово Аделии, чтобы оповестить ее о скором отъезде.

– Куда ты пропала? – строго сказала мама, еще издали заметивши Эрику, медленно выходя на лунный свет, который так изящно переливался на ее белоснежной шерсти.

– Я бы не пришла, если бы не ценила свою семью, – раздался голос в темноте. – Мам, понимаешь, я пришла попрощаться. Я улетаю. Возможно навсегда. Ты спросишь с кем? Угадала, с тем человеком. Я его люблю и не хочу с ним расставаться. Лошадям скажи, что меня убили. А то вдруг кто-то захочет повторить мою судьбу, если ты скажешь правду. В знак доказательства моей смерти предоставь табуну это… – Эрика вышла из темноты и бросила под ноги Аделии свои слегка перепачканные в крови крылья, – Прощай, мам, я тебя никогда не забуду, – с этими словами она удалилась, так и не дождавшись ответа вожака табуна. Убегая, Эрика прощалась со своей семьей навсегда, но как бы несчастная не старалась, она все равно не сможет забыть о месте, где родилась и провела все свое детство.