— А если бы я не вмешалась? Я могла не прийти, не успеть, не найти вас, элементарно не справиться с такой толпой!

Эд совершенно равнодушно ковырялся в своем энфоне, как будто все происходящее его никоим образом не касалось. Амира вздохнула и на мгновение прикрыла глаза, чтобы успокоиться.

В эту же секунду прямо перед капсулой на дороге зависла «Волчица».

— Вот видите! Джейн прилетела за нами. Все идет точно по плану.

Эд беззаботно поднялся с места, открыл аварийную дверь капсулы и вышел наружу. Ругающийся Мин выскользнул следом. Амире тоже пришлось тащиться за ними.

Как только они оказались на борту, «Волчица» резко набрала высоту, а затем и вышла из атмосферы. Амира еле успела добраться до своего кресла и пристегнуться, прежде чем Джейн задействовала маршевые двигатели.

Вскоре Эд подошел и остановился рядом:

— Нам нужно серьезно поговорить!

— Позже.

Амира закусила губу и вжалась в кресло. Надо в деталях продумать все, что она скажет Эду. Сейчас слишком сильно хотелось его ударить. По нескольким особым точкам, чтобы он заснул на несколько дней, а после пробуждения еще неделю не мог нормально двигаться и разговаривать. И, судя по лицу Мина, он полностью поддерживал идею Амиры.

Громада кольца транспортной станции медленно вырастала на обзорном экране. Они летели очень быстро, но и расстояние до цели было велико. Амира поймала себя на том, что считает секунды их полета: одна, две, три… сорок четыре, сорок пять… Как будто за этим кольцом их ждала армада Джонса.

— Копы догоняют! — выпалила Джейн, увеличивая скорость.

— Они не смогут, — отмахнулся Эд.

— Дай мне штурвал! На такой скорости станция нас не пропустит! Корабль расплющит, или застрянем в подпространстве! — Мин вцепился в ремень, готовясь отстегнуть его в любой момент.

… сто семь, сто восемь…

— Нет!

— Ты не лучше меня! — огрызнулась Джейн.

— Лучше! Я бывший военный летчик! А ты — несостоявшаяся гонщица.

… сто тридцать один… Ведущий По Пути, спаси их от гибели! Дай благоразумия Арлекину!

— …Эд, очнись! Копы тоже установили себе двигатели на В-тяге, они нас догонят еще до станции! Или твоя подружка размажет «Волчицу» по подпространству!

У Эда и Джейн отношения? Даже если так — ее это не касается! Сколько там было: сто семьдесят три или уже четыре?

— Ты не будешь пилотировать «Волчицу», пока я ее капитан!

Кольцо станции словно двигалось в противоположную сторону от них. Амира знала, что его изображение — не более чем симуляция: до того, как оно станет реально видимым, еще много времени, но даже картинка на экране внушала надежду. А Эд все рушил! Чокнутый суеверный мальчишка! Амира повернулась к Мину и как можно спокойнее спросила:

— Ты клянешься, что справишься с пилотированием лучше Джейн?

— Да! Да! Конечно, да! — его глаза загорелись неподдельным огнем, интуиция шептала, что Мин спасет их.

Амира молниеносно отстегнула ремни и выскользнула из кресла, в два шага добралась до Эда и вырубила его. Арлекин безвольно обвис в кресле, Амира же прикусила губу: да, она старалась бить как можно аккуратнее, так, чтобы не причинить боль, но все равно…

— Капитан временно не в строю, старпом, принимайте командование.

— Что за хр… — Джейн попыталась возмутиться, но Амира схватила ее за плечо и с силой сдавила.

— Неповиновение в бою будет караться незамедлительно! Я не ваш добродушный капитан-раздолбай.

Джейн ойкнула, щелкнула значок автопилота и вылезла из пилотского кресла. Мин быстро занял ее место и рявкнул:

— Пристегнитесь! Сейчас полетаем!

Амира едва успела пихнуть на место Джейн и пристегнуться самой, как «Волчица» обиженно взвыла маневровыми двигателями и развернулась в сторону от станции.

Корабли копов не успели вовремя среагировать на их маневр. Они тормозили и меняли курс, но Амира уже сейчас видела, как «Волчица» медленно и верно уходит в отрыв. Еще пара минут — и они скроются из зоны досягаемости следящих устройств полицейских кораблей. Мин все-таки смог их вытащить.

Амира выдохнула и откинулась в кресле. Джейн же хлопала Эда по плечу, пытаясь привести его в чувства.

— Он очнется минут через пять, не раньше, — остановила ее Ами.

— Сволочь! — кажется, если бы не необходимость сидеть в креслах, Джейн бы набросилась на нее. Но это мелочь. Обезвредить девушку-пилота — не проблема, даже несмотря на то, что она на голову выше Амиры и на десяток килограмм тяжелее.

— Оскорбления не красят истинную леди.

— Мы с тобой не леди, — огрызнулась Джейн, — я — простая девчонка с аграрной планеты, а ты — элитная шлюха.

— Ты ошибаешься. Но спорить не стану.

Амира немного отвернулась от Джейн, намекая, что разговор окончен.

— Да не шлюха она, а имперская шпионка, — продолжал гнуть свое Мин.

Амира только покачала головой. Этого человека нельзя переубедить. Знать бы наверняка, что Эд думает по поводу ее действий.

«Волчица» же все дальше и дальше отдалялась от планеты, отрываясь от преследователей. Теперь Амира понимала смысл действий Мина: после прохода через кольцо станции их бы легко догнали. Да и что мешало полицейским сообщить своим коллегам о местонахождении пиратского судна? Теперь же у них был шанс спастись: достаточно выйти за пределы следящих приборов, как «Волчица» сможет затеряться в открытом космосе.

Стоило ей лишь немного расслабиться, как рядом появился корабль полицейских. Кажется, их пилот превосходил в глупости самого Арлекина — прыжок через подпространство на столь малое расстояние мог уничтожить яхту или выбросить его неизвестно где.

Мин выругался и заложил вираж. Но помогло мало: запас топлива к маршевым двигателям подходил к концу, а других возможностей уйти от полицейских у них не было.

— С вами говорит инспектор космической полиции Федерации Фрэнк Суон, вы подозреваетесь…

Сообщение неожиданно прервалось, а бриг преследователей сбросил скорость и стал закладывать какие-то странные виражи.

— Привет неудачникам! — на экране появилось сияющее лицо Фрейя, стрелка с «Призрака». — С вас море выпивки. И отдельная ванна — для Джеда. Если бы не его пророческая длань, мы бы никогда не пришли вам на помощь.

— Даже две ванны, — кивнул Мин. — Теперь возьмите нас на буксир и летим домой.

— Две секунды, — отозвалась Фиона. — Ты — пилот? Что с кэпом? Он жив?

— Сражен нашей красоткой-Сапфиром, — буркнула Джейн.

Как только они оказались на борту «Призрака», Эд подхватил Амиру под руку и потащил к себе в каюту. Мин пытался увязаться за ними, но Арлекин недвусмысленно захлопнул перед ним дверь.

Непривычно видеть Эда таким злым. Веселым, притворно или по-настоящему, беззаботным, сосредоточенным, усталым, немного рассерженным, но только не злым. Кажется, не стоило его бить.

Эд толкнул Амиру в кресло и сам навис сверху:

— Самое время подробно рассказать, кто ты такая, и что здесь делаешь.

Все же подозревает. Ничего удивительного, учитывая, сколько проколов она допустила. Попробовать и дальше разыгрывать обиженную жертву похищения? Или же сказать правду? Амира выпрямилась и спокойно ответила:

— Ты и сам знаешь ответы. Мне нечего к ним добавить.

— Нечего?

Эд покраснел от гнева и безостановочно сжимал и разжимал кулаки. Кажется, еще секунда — и он вышвырнет Амиру в открытый космос.

— Нечего. Ты сам притащил меня на свой корабль, сам решил, что я стану твоей любовницей, теперь удивляешься, что я не со всем согласна и не хочу с тобой откровенничать.

— Я ни разу не сделал тебе ничего плохого!

— Я тебе тоже. Наоборот, спасла от полиции, из-за чего оказалась вне закона.

— Откуда мне знать, что ты сделала это не ради своих личных целей?