«А теперь у тебя будет один повод посещать это заведение: ты будешь там работать!», — внутренний голос, словно измывался надо мной своей правотой. Невольно улыбнулась и снова посмотрела в окно. Возможно, стоило попробовать, и Юля была права — он просто хотел мне помочь…

***

Утром я заехала в салон, чтобы забрать свои документы с отдела кадров. Влад всё-таки подписал моё заявление об уходе и ко всему этому приложил характеристику. И когда я её прочитала, то ужаснулась. С тем, что он написал обо мне, вряд ли бы меня приняли даже на дворника, не говоря уж о чём-то большем. Скрипнула зубами, сжав крепче эту злосчастную бумажку в руках, и обречённо выдохнула. Что я могла сделать? Зайти к нему в кабинет и пару раз приложить об стенку, чтобы он прекратил быть мудаком? Вряд ли с этого будет польза. Поэтому я даже не стала задерживаться в этом месте и направилась в кафетерий. Сейчас мне нужно было просто отдохнуть, заняться действительно чем-то стоящим, нежели портить себе нервы.

И когда я вошла в своё излюбленное место, всё плохое настроение и проблемы словно испарились. Запах ароматного кофе, сладкой ванили и молочного шоколада заставили меня заулыбаться и отпустить всё, что связывало меня с внешним миром.

— Привет, — вдруг послышалось из-за спины, и, развернувшись, я увидела Серёжу, который протирал руки полотенцем.

— Привет, — робко улыбнулась я и посмотрела в его глаза. — У тебя есть свободная минутка для меня?

— По поводу стажировки? — прищурился он и довольно заулыбался.

— Да. Когда тебе удобно?

— Да хоть сейчас.

— Но сейчас ведь… — покосилась на часы, которые показывали двенадцать дня. — У тебя наверняка посетители и…

— Дорогая, я сам себе начальник. Так что… — он быстрым шагом подошёл к двери и демонстративно перевернул табличку «Открыто» на «Закрыто». — Вряд ли нам кто-то помешает.

Затем, улыбнувшись, он ладонью указал мне пройти за стойку. Вздохнула, и повиновалась указаниям моего будущего шефа. Перед этим я сняла своё пальто и повесила на небольшую вешалку, которая находилась за большим кустом фикуса. И, пригладив свою кофточку, я прошла за рабочую поверхность, где меня уже ждал Серёжа.

— Итак, с чего же начнём? — прищурилась, окинув взглядом столешницу, на которой стояли какие-то приборы для приготовления кофе.

— Кроме выпечки, в которой ты, я не сомневаюсь, знаешься, ты должна знать ещё и разновидности напитков.

— Кофе? — нахмурилась и вздохнула.

— Именно, дорогая, — подмигнул он и как-то странно посмотрел на меня. — Но сначала… — он достал из небольшого шкафчика, который находился в столе небольшой свёрток ткани, который оказался фартуком. — Хочу, чтобы всё выглядело профессионально, — тихо проговорил он и, расправив его, одел на меня.

Хмыкнула и нервно выдохнула, когда его пальцы словно специально задержались на моей шее. По телу побежали мурашки, и я прикрыла глаза, откровенно наслаждаясь этим моментом. Но вскоре он отстранился, и я быстро открыла их. А затем начала собирать волосы в небольшую гульку, чтобы ничего не мешало сосредоточиться и чтобы хоть как-то отвлечься от этого внезапного наваждения.

— Начнём с небольшого вопроса, — вздрогнула от голоса Серёжи, который, наконец, вывел меня из оцепенения, — что ты знаешь о кофе? — улыбнулся. Чёрт, видимо понял, что со мной.

— Ну, — замялась, вздохнув, и отвела взгляд от его глаз, — арабика, помогает очнуться после бессонных ночей, — начала перебирать все варианты, пока он не начал тихо посмеиваться.

— Забудь всё, что видела в уличных забегаловках — это яд, которым нас травят каждый день, — серьёзно проговорил он и я сглотнула. — Да, варианты правильные. Но помимо всего этого, кофе — это искусство. Нужно уметь совмещать компоненты и подбирать настроение. Это своего рода волшебство, как приготовление… ну, скажем, кексов.

Я слушала, развесив уши, и улыбалась. С его уст всё звучало так особенно волшебно, что уже хотелось начинать работать. Хоть и понимала, что не знаю и половины.

— Рецептура любого кофе зависит от его вида. И, конечно же, некоторых добавок, о которых знают только создатели. Ты думаешь, что в напитках нет своих маленьких тайн?

— Ты мне сейчас рассказываешь, и я всё больше и больше чувствую себя идиоткой в этом, — засмеялась я, прижав ладонь ко лбу.

— В этом нет ничего сложного. Я всё расскажу. И, возможно, покажу, — как-то странно улыбнулся, сделав шаг вперёд, этим самым заставив меня упереться спиной об стол и судорожно выдохнуть.

— Так, почему бы нам не начать прямо сейчас? — тихо прошептала я и подняла глаза, когда наши лица оказались на слишком малом расстоянии от больших глупостей. Он тихо вздохнул и облизнул губы. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Гори оно всё в Аду!

— Нетерпеливая, — улыбнулся он и провёл ладонью по моей руке, отчего моё сердце буквально зашлось. — Что ж, тогда приступим! — выдохнула, когда он резко отстранился от меня.

Сделала глубокий вдох и на минуту прикрыла глаза.

— Маш? — он вопросительно изогнул бровь. — Ты в порядке?

— Да, всё хорошо, — поспешила ответить и подошла ближе к поверхности. Он хмыкнул и достал журнал, который я видела в первый день нашей встречи. Только не его содержимое. В нём были собраны все виды и компоненты для самых разных напитков. Серёжа улыбнулся. Видимо, увидел мои глаза. А затем я просто потерялась в этом разнообразии, как и в его голосе, который рассказывал обо всех тонкостях, ингредиентах, пропорциях…

О том, как сделать нежно-молочное капучино, или ароматное мокко. Бреве или латте. И мне казалось, что я просто влюбилась во всё это. Мне никогда не было так легко. И я даже не оглянулась, как на часах пробило восемь часов вечера.

— Спасибо за прекрасный день, — улыбнулась, сняв фартук, и повесила его на вешалку. — Благодаря тебе я стала знатоком всех разновидностей того, что раньше так ненавидела.

Он засмеялся и помог одеть мне пальто. Посмотрела в его глаза, в которых была нежность.

— Спасибо, что согласилась работать у меня, — тихо проговорил он и сжал мою руку.

— До завтра, — улыбнулась и, опустив голову, направилась к выходу.

— До завтра, Маш, — услышала в ответ и тихо мечтательно вздохнула.

***

С нашего знакомства прошла неделя. Каждый день я заходила в кофейную, к моему новому знакомому, хотя этот знакомый заставлял туманиться моё сознание.

Сегодня я как обычно выходила от него в хорошем настроении, ведь ещё один день стажировки прошёл успешно.

Как я уже говорила, Влад подписал моё заявление, но при этом и напортачил в характеристике, которую заверял, пожалуй, со самой злейшей ухмылкой. К чёрту, главное, что я больше никогда туда не вернусь.

Но у меня было чувство неуверенности, что скажет Серёжа на мой пакет документов, который я сегодня ему вручила. Он всего лишь улыбнулся, прочитав рекомендации от девочек, которые на днях приехали ко мне и силой заставили меня забрать и характеристику от прошлого начальника. А затем и вовсе шокировал: он разорвал этот листок с грязью и выбросил в ближайшее мусорное ведро. Я ахнула. И ещё раз убедилась, что я поступила правильно.

Когда я переходила тёмный переулок, то почувствовала, что за мной кто-то следит. Обернулась, но так никого и не увидела. Тихо хмыкнула. С последними событиями чувствовала, что превращаюсь в какое-то неуравновешенное существо, которое усыплялось кофеином. Неужели Серёжа мне что-то подмешивал в напитки? Вряд ли. Скорее всего, во мне бушует паранойя, которая осталась ещё с прошлой работы. Страхи, которые съедали мои силы. Ох, надо кончать с этим. И я уже хотела отмахнуться от этого нелепого чувства преследования, как услышала низкий прокуренный мужской голос.

— Эй, красотка, а куда это мы так спешим?

Не ответила, прибавила темп, почувствовав, как моё сердце бьётся об грудную клетку. Чёрт, только этого не хватало.

— Оглохла, что ли? — грубо продолжил незнакомец, настигнув меня и сильно схватив за локоть.

— Что вы делаете?! Отпустите! — вскрикнула, резко обернувшись к нему лицом. Незнакомец зло ухмыльнулся и резко схватил меня за обе руки, потянув на себя. Прижал к холодной стене и начал шарить руками. Я снова громко вскрикнула и начала яростно вырываться.