– Здравствуйте! – нотариус немного привстал, приветствуя гостя.

– Добрый день, – поприветствовал его Данила.

– Не обращайте внимания, это формальность. Так всегда бывает при вступлении в наследство, если его предметом являются виртуальные данные, – нотариус заметно нервничал, поглядывая на агентов, однако сумел взять себя в руки, принявшись за работу. Хотя делал всё как-то скованно.

Документы оформили за пару минут. Затем агенты проверили их подлинность и сверили данные Данилы со своей базой. Наконец, эти двое поставили свои подписи, и ушли, а Данила, вздохнув с облегченьем, готовился получать координаты наследства.

– Ваш дедушка, – торжественно начал нотариус, как только вышли агенты, – оставил вам свой аватар.

Данила обрадовался, не веря свалившейся на него удаче. Хотя это была обычная практика, когда виртуальные личности передавались по наследству и становились собственностью детей или внуков. Многие даже отправляли их на специальное кладбище, куда наведывались раз в году посмотреть, как жил их родственник, о чём думал и с кем общался.

– Хорошо, – коротко ответил Данила. Внутри у него стало теплей.

– Это не простая личность, – продолжил мужчина, видя замешательство визитера, – а одна из тех, что существовали при Интернете! Это настоящая страница старого образца, встроенная в аватар! Хотя самого аватара у нас нет, только страница, но его передадут вам сразу, как обнаружат чип.

Такие страницы – большая редкость. По сути, они были всего лишь набором программного кода, который разработчики выдавали владельцам, готовым за него заплатить. Чтобы посмотреть страницу придётся использовать особые программы. Даже несмотря на это Данила ещё больше обрадовался – у него останется частичка жизни деда, о которой он и не подозревал!

– Страница одна из старейших – ей почти пятьдесят лет! Но точный возраст определить сложно. Сергей Анатольевич очень долго её не использовал и всегда держал в закрытом состоянии. Поэтому мы не знаем, что именно на ней содержится, – смущенно улыбнувшись, нотариус развел руками. – Но вам это станет известно уже сегодня… Ах нет, – он взглянул на часы, – сегодня вы не успеете в хранилище. Придётся дождаться понедельника, здание закроют на все выходные.

Эта новость слегка расстроила Данилу, но очередная порция «росы» быстро поправила дело. Домой молодой человек отправился на автобусе. Он ехал молча, погруженный в Сеть, и тихо радовался обретённому сокровищу.

Украденное наследство

Данила валялся в кровати до обеда. Этой ночью он спал как никогда крепко, даже без снотворного. Ромка был уже тут. Он глядел на друга с улыбкой, радуясь тому, как хорошо Дане. А тот полностью погрузился в Сеть, физически ощущая её присутствие в комнате – воздух для него будто бы становился плотнее. «Визус» прикрывал огрехи в отделке, делая спальню уютнее. На большее у Данилы не было денег.

Перед его внутренним взором проносились события из жизни тех людей, чьи аватары он встречал в Сети. Они как-бы становились частью его собственной истории, которая заботливо хранилась Сетью.

Данила гордился своим аватаром, тем, каким он был ухоженным и красивым. Он выглядел так, как Данила никогда не выглядел в реальности, но внешне был его копией. Разве что аватар был осанист, с хорошей прической (короткая стрижка, как и у Данилы, чтобы подчеркнуть городское происхождение – след на затылке, куда вживляли чип), в приличной одежде и с неизменно ясным, полным осмысленности взглядом. Будто он младший брат Данилы, выросший в любви и заботе.

Для аватара он прикупил виртуальную одежду, меняющую цвет и рисунок, несколько вариантов причесок, кучу аксессуаров (от очков до браслетов) и парочку-другую недорогих эффектов для выхода в Сеть (красивый голос, загар, заготовленные шутки и кое-что ещё).

Аватар был тем, кем Данила, возможно, хотел бы стать в реальности… да только кому это надо, если есть Сеть.

Незримые нити тянулись от каждого чипа, встроенного в каждую человеческую голову, в каждую машину или дорожное покрытие, к анализаторам, а затем, в Центральное Ядро. Так называли целый комплекс зданий, и где он находился, знали лишь избранные. Это и была Сеть – единый организм, разделённый на десятки городов-исполинов по всему миру.

Все люди этих городов находились в Сети. Все без остатка. Кто-то больше, кто-то меньше, но все они жили в одной связке, в единой сетевой массе. И чем глубже они туда погружались, тем больше связей с реальностью теряли.

Хотя не это сейчас волновало Данилу. Мельтешащие изображения чужих историй уже не трогали его. Он глубоко задумался о чём-то.

– А ты знал, что агентов нанимают не в городе? – спросил он Ромку, сидящего напротив. Комната, как обычно, разделилась надвое.

– Откуда?! – усмехнулся Ромка, округлив глаза. – В Сети об этом ни слова – я проверял. Сразу, как ты рассказал про агентов, я все обшарил, но не нашел вообще никакой информации.

– Я вот сейчас подумал, а ведь всё, что я знаю о Специальной Службе, мне рассказывал дед Серёжа. И про то, что они ездят на «Волгах», и про то, что детей им нельзя иметь, – Данила умолк в задумчивости. – И у них даже аватара личного нет, я сам видел. Только рабочие болванки без истории жизни и прочего.

Ромку всего передёрнуло.

– Жуть – Сеть охраняют какие-то чужаки! Хотя знаешь, что… – он слегка понизил голос, – а ведь это имеет смысл. Так агенты практически неуязвимы для хакеров. Да и для нас они – невидимки.

– Вот уж точно.

Данила не торопясь поднялся с постели, которая тут же сама заправилась, и шагнул в гостиную. Половина комнаты, вместе с Ромкой, поползла следом.

– Надо перекусить, – сказал он другу.

– А потом куда?

– Пока не знаю, но на улицу я точно ни ногой! По крайней мере, до понедельника. Мне хватило прошлой вылазки. Если и в следующий раз с кем-то без аватара придётся общаться, это уже будет перебор.

– Ага, – подхватил Ромка, – неделю потом отмываться придётся, особенно после нечипованных.

Данилу покоробила эта его типичная поговорка.

– Ты давай, завязывай с этим… – начал было он, но потом вспомнил деда.

Дед Серёжа как-то сказал ему, что лучший друг, который даётся горожанину бесплатно в детстве, обязан подчиняться Сети. Она программирует его, даёт указания, доносит до носителя чипа нужные мысли через него. Всё это часть сетевой жизни, и её либо надо принять, либо сменить лучшего друга.

Но Данила так и не купил другое, более совершенное приложение. И не потому, что у него не было денег. Просто прикипел он к Ромке. Тот единственный знал его, как никто другой. Они буквально были одним целым – оба видели этот мир через встроенный в голову Данилы чип.

– Я лучше поем, – резюмировал он, после долгой паузы.

В холодильнике завалялись только готовые смеси. Любые живые продукты, попадавшие в город, перерабатывали в нечто легкоусвояемое и не особо вкусное, а затем множили в огромных количествах.

Разогрев пакет с такой смесью, Данила уселся на диванчик, готовясь погрузиться в Сеть окончательно. Ромка тоже завтракал, молча жуя свою виртуальную пищу.

Им необязательно было говорить всё время – когда Данила о чём-то задумывался или блуждал в Сети, его друг сидел в режиме ожидания, пока его не позовут. Но были и исключения.

– Можно мне с тобой в понедельник, – внезапно для обоих произнёс Ромка, – в хранилище, где ты будешь получать наследство?

Данила уже приготовился нырнуть в сетевое пространство, отправившись в образе своего аватара на другой континент – он любил так путешествовать, сутками просиживая дома – но после слов друга встрепенулся, будто его вырвали из неглубокого сна.

Он смущенно помолчал, глядя на Ромку, а потом произнёс, как можно осторожнее, чтоб не обидеть друга:

– Знаешь, мне бы хотелось оказаться там одному. Это ведь страница деда, часть его жизни. Это наше с ним прошлое, как раньше, понимаешь…

Ромка, конечно, понимал, и часто ревновал Данилу из-за этого. Каким-бы замечательным другом он ни был, то живое, настоящее, что ещё оставалось в жизни Данилы, всегда становилось на первое место. Но сейчас он не обиделся, хотя в его взгляде и появилось нечто странное, чего Данила прежде не видел. Словно отблеск другой личности.