Наконец, пришла пора собирать камни. Воропаев потребовал провести собрание акционеров, уж очень ему не терпелось размазать меня по стенке.

В один мрачный декабрьский вечер, когда ветер швырял в окно месиво из дождя и снега, я вышел в приемную, зная, что Катя еще на работе.

- Кать, - негромко откликнул я, - вы собрали данные по отделам?

Краем глаза я увидел стопочку папок на ее рабочем столе.

- Да, Андрей Палыч, - как-то сдавленно сказала она, будто бы у нее болело горло. - Я хочу свести данные воедино… чтобы вам было видно общую картину, и подготовить отчет к завтрашнему совещанию…

Я заметил какой-то предмет на ее столе и взял его в руки. Это был небольшой меховой слонёнок, мягкая игрушка, с лохматой шерстью и длинными, загнутыми наверх бивнями. Бог весть откуда он у нее взялся. Повертев его в руках, я поставил его на место.

- Это ваш талисман, Катенька? Впрочем, неважно… Идите уже домой. Завтра у нас тяжелый день, вам нужно выспаться.

Она подняла на меня свои круглые, как у совы, очки.

- Но я еще не закончила работу, Андрей Палыч. Мне осталось совсем немного, я бы хотела, чтобы вы увидели отчёт и изучили его сегодня, чтобы у вас было время подготовиться…

- А какой смысл? - прервал я ее. - Я и так знаю, что у нас сплошные убытки. Катенька…

Я помолчал.

- Если вам нужны будут рекомендации… Я готов вам их дать. Вы найдёте себе отличное место.

Я повернулся было, чтобы уйти, но она встала из-за стола. Губы дрожали, а глаза набухли слезами, готовые брызнуть во все стороны.

- Андрей Палыч… Вы… Вы меня гоните??

Ну, конечно, она поняла все именно так.

- Господи, конечно нет! Я стараюсь устроить ваше будущее, найти вам отличное и перспективное место, а не в компании-банкроте…

Голос ее зазвучал твердо, даже жестко:

- В таком случае, знайте, что я не планирую менять место работы. Меня вполне устраивает и моя должность, и моя зарплата. Я хочу развиваться именно в этой компании!

- Катенька, да протрите же очки! Компании больше нет! Кому, как не вам, это знать! Вам придется уйти, хотите вы этого или нет!

Я резко повернулся на каблуках к двери и взялся за ручку.

- Ваша проблема в том, Андрей Палыч, - услышал я за спиной. - Вы часто делаете поспешные выводы. Давайте все же дождёмся завтрашнего дня.

Я улыбнулся и пожал плечами, давая ей понять, что все это не имеет смысла.

- До свидания, Екатерина Валерьевна.

- Я обязательно вышлю отчёт сегодня на ваш е-мейл, - сказала Катя. - Дождитесь его, пожалуйста.

Я ушёл, пообещав ей дождаться.

Надо было подумать, как мне жить дальше. Отец, конечно, уволит меня и без Воропаева. Нужно сразу было заняться модным бизнесом отдельно от отца… стать ему конкурентом. Но в Зималетто я столько вложил душевных сил, что мне казалось немыслимо стать конкурентом самому себе. Однако, теперь выбора не было.

***

Дома я швырнул ключи от машины на тумбочку, и прошёл на кухню, которая была студией по совместительству. Квартира моя была в хорошем районе и новом доме, жаль будет с ней расставаться…

Машинально отогнал эти мысли, мозг отказывался воспринимать перспективу стать личностью без определённого места жительства.

Однако мерзкий холодок ползал по загривку, и я поспешно достал из кухонной секции виски и налил полный стакан, расположился с ним в большом уютном кресле. Я уже так и видел отца, который всегда был спокоен, чтобы ни случилось. Но его слова впечатываются в мой мозг: “Ты разрушил все! Всё, что нарабатывалось годами! Я так и знал, что твои авантюры до добра не доведут!! Лучше бы я передал дело Александру! “

Я зажмурился и выпил алкоголь залпом, однако виски не подействовал, и я не мог расслабиться. Я глушил стакан за стаканом, и все никак не мог стряхнуть с себя этот озноб, и голос отца. Выругавшись, я прикончил бутылку и посмотрел на часы. Прошло два часа моего сидения в кресле, часы показывали одиннадцать.

Решив, что пора заглянуть в электронную почту, встал. Комната покачнулась и пошла кругом. На рабочем столе ноута мигало извещение о наличии письма в ящике. Это был отчёт от Кати. Я придвинул к себе ноутбук и стал просматривать страницу за страницей. Буквы и цифры сливались и прыгали. Как бы я ни старался, спрятаться от реалий не получилось. Я захлопнул крышку и захохотал.

- Боже! - выкрикнул я что есть духу. - Я заслуженный банкрот Российской Федерации!

Убытки были огромные, гораздо больше, чем я прикидывал. Не последнюю роль сыграла в этом Женька. Я ненавидел её, и себя заодно. Если бы я встретил её сейчас, мог бы и придушить.

- А что, - сказал я. - В тюрьме хотя бы крыша над головой! Ты бомж, Жданов! Самый жалкий бомж! Подлец и неудачник!

Я хохотал долго, и все не мог остановиться. Наконец, я вытер слезы, махнул на все рукой и в брюках, рубашке и носках рухнул в кровать и отключился.***

Телефон разрывался у меня над ухом, а я все не мог понять, что это за звук. Разлепив свинцовые веки, я увидел, что на табло светилось время “4-15 . Голова гудела, как Царь-колокол. Входящий звонок показывал номер моей помощницы.

Я принял вызов.

- Катенька, - с трудом произнёс мой чужой голос, - что случилось? Что за пожар?

Во рту был отвратительный привкус, и язык ворочался с трудом.

- Андрей Палыч, - взволнованно произнёс голос Екатерины, - извините, что разбудила вас…

- Ближе к телу, - буркнул я.

- Мне не спалось, Андрей Палыч, и я решила сверить кое-какие цифры в отчёте…

- И что?

- Я открыла нашу базу и…

- Ну же, Катенька, не томите! Наши долги волшебным образом погасил волшебник на голубом вертолёте?

- Именно!! - выпалила Екатерина. - Мы вышли ровно в ноль! Мы не получили прибыль, но и не обанкротились! Мы сможем заплатить кредиторам! Андрей Палыч! Вы слышите меня? Не молчите же!

До меня не доходил смысл сказанного, и я испугался, что допился до чёртиков.

- Андрей Палыч, - настойчиво уговаривал Катин голос в трубке, - проснитесь, наконец! И загляните в базу!

-Да, да, обязательно посмотрю…

- Господи! Андрей Палыч, очнитесь! Я обязательно подкорректирую цифры в отчете к утру! А вы откройте базу! До встречи!

В трубке раздались короткие гудки.

В голове гудело: “Откройте базу, откройте базу…”

Я подошел к ноуту и повиновался голосу. В тот момент я не помнил точно, сразил ли меня приступ шизофрении, как Воропаева, или мне действительно позвонила Катя.

База открывалась мучительно долго. Действительно, на наш счет в 20-00 свалилась громадная сумма, от некоего физлица с загадочной аббревиатурой “М.А.Ю”. Какое то “Первое Мая.” Или “Мир, труд, май”… Не припоминал я этот “красный день календаря” среди наших клиентов.

Я полез в “Гугл”. Но новость была такой неожиданной, что мой залитый алкоголем мозг был не в состоянии переварить ее. Я сорвал с себя одежду и бросил ее в корзину для белья, а сам с наслаждением встал под горячие и упругие струйки душа. Зачем сварил крепчайший кофе, и, захватив чашку с собой, уселся перед ноутбуком.

В Гугле информации тоже не густо. Этот “Мир, труд, май” владел довольно известной сетью ювелирных магазинов и ломбардов, однако, каким боком это все было к пошиву одежды, я не знал. Решив, что это какая-то ошибка и радоваться рано, я все же начал пересмотр цифр. И опять паззл сложился. Все текущие платежи погашены “Маем” очень точно, до последней копеечки. Цифры я крутил и так, и эдак, пока все не стало сливаться перед глазами. На часах было 6-00, спать уже не хотелось, да и поздно было ложиться. Решив, что с цифрами Екатерина справится лучше меня, собрался и поехал ни свет, ни заря на работу. ***

На часах ровно семь. Я снова сварил себе кофе, и стал прохаживаться по кабинету, ломая голову, откуда могли взяться деньги. Не придумал ничего лучше, посчитав происходящее каким-то чудовищным недоразумением. В 9 часов нужно позвонить в наш банк и отправить все обратно. Решив ждать Екатерину, сел с чашкой за стол. Дверь бесшумно распахнулась, и я вздрогнул. Кого это несет в такую рань?