Для начала Зеус задумал одну встречу. Под покровом глубокой ночи, когда погасли все уличные фонари и разноцветное многообразие светорекламм, но еще толком не прорвался утренний свет, к гостинице "Старс", что с противоположного квартала вплотную примыкает к "Казанове", в один и тот же час, но по - отдельности, появились три фигуры и спешно скрылись за толстыми стенами "Старс". В гостинице царил полумрак. Тусклые, ночные светильники слабым отблеском освещали просторные коридоры ровно настолько, насколько можно увидеть куда идешь. В такой обстановке врят ли удастся, кого бы то ни было разглядеть. Этого - то и желали три таинственные фигуры.

- Сюда, господа!- вполголоса позвала их нечеткая, джинсовая тень, которая стояла неподалеку от света и просматривалась лучше остальных. Когда двое других к нему подошли, все трое тут же вновь скользнули во мрак, в ту часть коридора, где намеренно не было освещения. Резко щелкнул замок и где -то неподалеку быстро отворилась дверь, пропустив гостей, она так же быстро захлопнулась. Изнутри щелкнул замок, и все стихло. В пустынном коридоре возобновилось прежнее гробовое молчание. Не зажигая света, джинсовая фигура вытянула из кармана фонарик и, подсвечивая дорогу гостям, остановилась у книжных стеллажей. Привычным движением рванула книгу, и шкаф неожиданно открылся, обнажив довольно просторную, но скромно обставленную комнату. Как только все трое переступили порог помещения, стеллаж снова затворился и мгновенно сам собою зажегся свет. Снизу доверху наполненная всякой всячиной, комната могла бы свободно быть и жилым помещением. Помимо множества коробок с продуктами, находившимися в левом крыле, правая сторона коморки была относительно свободна и состояла из двух бархатных кресел, небольшого дивана и миниатюрного письменного стола. Одна из стен представляла собой солидную библиотеку из раритетных книг. Параллельно ей отсвечивала темная, зеркальная поверхность, ввиде окна до половины стены. Нижняя же половина представляла из себя отличный бар, с великим разнообразием бутылок и конфет.

- Ну вот, теперь можно расслабиться!- джинсовая фигура достала из бара бутылку виски и вазочку, доверху наполненную самыми различными конфетами.- Обожаю сладкое!- с наслаждением причмокнул он, запивая кусочек шоколада крепким напитком.

- Неплохо, неплохо, Артурчик!- вымолвил седоватый мужчина в черном спортивном костюме и, взяв бокал из рук хозяина, примостился в одном из кресел.

- О, генерал, вы не представляете насколько я творческая личность!- самодовольно ответил Артур.- Но творчество изрядно стоит! А крутиться в последнее время стало все трудней!

- И что с того?- надменно проговорил генерал. - Между прочим, по твоей милости, мне тоже приходится не сладко! И я кручусь! Кручусь, как уж на сковороде. Радуйся, что хоть лес больше никто не шманает! Так бестолково наследить?! Теряешь нюх, мой дорогой!

- Да черта с два!- выругался Артур.- Случайности бывают у всех!

- Случайности склонны превращаться в закономерности. А закономерности неизбежно приводят к тюрьме. Еще одна подобная выходка и весь город будет на ушах! Одно дело - без вести пропавшие, их можно искать очень долго. И, заметь, совсем другое - растерзанное тело! Объяснить почему?!- впился в Гайдима взглядом генерал.

- Не дурак, понимаю! Черт бы побрал этого хирурга! Жмурик чмошный! Сам отправился кормить червей, а мне расхлебуй его дерьмо! - он залпом выпил рюмку виски и, закусывая, конфеткой промычал:

- Не спорю, мой бок есть! В нашем деле без промахов не получается! Но генерал, вам ведь за это и платят! Где сплоховал я - на это есть вы! Так действуйте! Развяжите нам руки поскорей! Отстраните этого выскочку от дела! Поставьте своего человека. Немного подтасуем события, найдем козла отпущения... Глядишь, и картинка изменится!

- Да не могу я его отстранить! Задеты личные интересы! Эта твоя стерва... Еще один кстати, твой бок! Поставь я другого, он все равно не остановится! Будет копать втихомолку. А это еще хуже!

- И что с этого?- удивился Гайдим.- Очень скоро он сменит местожительство! И если бы кое -кто это сделал раньше, на одну проблему стало бы меньше!- он повернулся к стриженному парню и посмотрел на того в упор, пытаясь проникнуть в ход его мыслей. Это странное, лицо без эмоций, никогда не внушало Артуру особого доверия. Где -то на уровне шестого чувства, он мог поклясться, что с этим красавцем, что -то не так!

- Твой шкурный интерес в этом деле ясен!- подколол его в свою очередь парень.

Артур ядовито закусил губу и слушал его молча.

- Неужели не понятно, его смерть все усугубит! Продолжил парень. - Ко всем прочим регалиям добавится еще и труп следователя, делом заинтересуется ФБР. Думаю, лишний шум - ни к чему!

- И что ты, умник, предлагаешь?- презрительно спросил Гайдим.

- Предлагаю оставить все как есть! Ему нужна информация - он ее и получит! Но только ту, что устроит нас! Кстати, насчет козла отпущения - неплохая мысль!

- Фел прав!- внезапно неизвестно откуда послышался грубый голос. Все как по команде обернулись.

- Господин Гумблер?!- изумился генерал, пытаясь проникнуть взглядом сквозь непроницаемую зеркальную поверхность.

- Да это я.- небрежно обронил мужчина.- Ты же не думаешь, что я пущу дело своей жизни на самотек?!

- Н-ну, разумеется, нет.- Неуверенно пробубнил генерал.- Вот и хорошо, что не думаешь! Потому, что я намерен взять дело в свои руки, пока вы, два идиота окончательно не провалили мне всю операцию! Среди вас есть всего один здравомыслящий человек - это Фел Киссаль! Он прав, смерть Сабариона ничего не решит. Припугнули - и достаточно! Впрочем, этот не остановится ни перед чем! Поэтому сделаем так, как предложил Фел! Убьем двух... или нет... даже трех зайцев! Мне эти Штельманы уже поперек горла!

- А кто третий?- осторожно поинтересовался Гайдим.

- После того, как дело будет сделано, избавься от этой сумасшедшей!

- Но, господин, Гумблер, она верна нашему общему делу... и думаю... нам еще, не раз пригодится!- попробовал уговорить шефа Гайдим.

- Полиция на ушах! Ее ищут. Рано или поздно, этот фраер ее найдет ... И тогда ниточки неизбежно потянуться к нам! Не позже, чем к затмению реши эту проблему! Когда все образуется, заводи себе хоть слониху, если тебе по кайфу экстрим! Га-га-га!- нервно заржал голос за стенкой, так, что всем вокруг сделалось ни по себе.

- Я считаю- это несправедливо! Позвольте ей хотя бы принять участие в церемонии...- не собирался отступать Артур.- День два - ничего не решат! А лишние руки нам сейчас не помешают.

- Ладно.- Согласился Гумблер.- Она примет участие в церемонии. В дальнейшем же, если не разберешься с ней сам - поверь мне, это сделаю я! Ты понял меня, Гайдим?- сердито прикрикнул Гумблер.

- Не глухой! - мрачно буркнул Артур.

- Несомненно, мозг этой убогой пополнит мою богатейшую коллекцию! Как раз есть возможность проверить действие нового препарата. Прелюбопытнейшая, скажу я вам штука! Напрочь отшибает память и делает мозг податливым и милым.

- А что если...- вдруг встрепенулся Киссаль. - Почему бы не проверить эту штуку на нашей старой, доброй знакомой?

- Удивительно, как это я сам до этого не додумался?! - подхватил его идею Гумблер. - Пророчество даже потенциально не должно иметь тенденцию к своему осуществлению! Управляемый разум - это же то, что надо! А если перезагрузить мозг... Заполнить его далекой от реальной действительности, белибердой. Каким - нибудь толковым вздором... Мелким и примитивным... Вот и пусть приносит пользу обществу, если так кому - то хочется!

Га-га-га!- вновь раздался зловещий регат.

Все трое резко вздрогнули. Никто из них не мог понять, почему этот, на первый взгляд, безобидный голос, не просто завораживал, но и безоговорочно подчинял себе людей.

- В целом, со всем разобрались, - искаженным компьютерным голосом пробасил Гумблер - младший, - а теперь переходим к деталям...